重生于康熙末年

第一千零六十七章 贈奴

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曹颙喝問了一遍。那被子底下的人并不應答,只是抖動之間帶動了被子,顯得是個活物。

曹颙現下著惱,轉身開門,揚聲道:“驚蟄,還不給我滾出來!”

聽到他的聲音,小廝驚蟄目光閃爍地從廂房出來,滿臉苦相。

他雖年紀不大,可這幾年跟在曹颙身邊,也知眉高眼低。

曹颙見他神情異樣,一時猜測不到是哪里出了差錯,瞪著他沒有開口發問。驚蟄卻是受不住了,雙腿一彎,跪在曹颙面前,帶著哭腔道:“老爺,實不干小人之事……”

曹颙挑了挑眉,聽著他接下去,卻是被人打岔:“無趣,半年沒見,曹颙你還是這么不解風情!”

曹颙順著說話聲望去,就見十七阿哥出現在廂房門口。而后含笑走過來。

“十七爺!”曹颙倒是意外中帶了幾分驚喜:“您怎么來西北了?”

十七阿哥看著比離京時清減許多,膚色也黑了不少,但是目光矍鑠,但是顯得比過去還有精神氣。

“朝廷從云南調餉,我剛好料理完那邊的差事,就跟過來湊湊熱鬧。”十七阿哥笑道:“原還怕西北冷清,沒想到你也在這邊,要不然怕是連個能說上的話的人都沒有。”

曹颙見他披著披風,還難掩寒戰,忙將他讓到屋里說話。

十七阿哥并不著急落座,看一眼炕上的被子,賊兮兮地瞅著曹颙笑。

曹颙哭笑不得,能讓驚蟄私下開門的,應就是十七阿哥了。

“十七爺,看在臣熬得艱難的份上,也不當再火上澆油。要是傳到御史耳朵里,又是一番官司好打。”兩人相熟,曹颙也不啰嗦,搖了搖頭,直言道。

十七阿哥聞言,大笑道:“爺不過是送了你兩個小廝,還輪得著旁人說嘴?”

聽到他的聲音,被子下之人,終于露出腦袋,還是一雙。

不過是十來歲的年紀,長得跟小姑娘一樣清秀地一對孿生兄弟。

兩人已是翻身下炕,十分乖巧恭順地站在炕邊。靜待吩咐。

曹颙瞅了一眼,卻是覺得有些不對勁,回頭對十七阿哥道:“不是大清人?”

這雙生兄弟眉骨要照尋常人高,眼窩比較洼陷,像是混血。頭發也不像大清人這樣剃了月亮門,而是全發。

十七阿哥點點頭,道:“是南洋販來的奴隸,爺巡視粵海關時,那邊的人孝敬的。爺雖不愛這個,卻一時不忍心,就收下了。”說到這里,他叫那雙生兄弟上前,道:“這位是曹爺,你們的新主人,往后你們的生死,就由曹爺說了算。”

那雙弟二人能聽得懂漢話,看來在被送給十七阿哥前,也經過調教,行的是跪禮,用比較生硬地漢話道:“奴才廣生(粵生)見過主人。”

曹颙見十七阿哥強送小廝,剛想婉拒。十七阿哥已經揮揮手,打發驚蟄廣生兄弟兩個下去安置。

曹颙見狀,帶了幾分不解,道:“十七爺的王府已經建得差不多,待十七爺回京,就當能出宮就府,哪里還需要往我這里寄放人口?”

他以為十七阿哥此舉,是不放便帶人回宮的緣故。

這兄弟二人即便是奴仆身份,也是個全乎人,到底比割了一刀,做太監要強得多。

十七阿哥擺擺手道:“不是寄放,說送你就是送你。你小子可別跟爺哭窮,不過是兩個孩子,吃不了你幾碗飯!這兩個孩子都不錯,識得字,也拉得弓,在天佑或者恒生身邊當個小廝盡夠用。”

曹颙聽他語氣中,對這廣生兄弟頗有維護之意,心里詫異,忍不住多看了十七阿哥兩眼。

十七阿哥見他這樣,冷哼了一聲,道:“混想什么?爺是那樣的人么?”

曹颙笑道:“我說也是,不過半年的功夫,十七爺還轉了風向不成?”

他嘴里這樣調侃,心里也是不信的。以他對十七阿哥的了解,就算十七不拒男色,也不會對兩個十來歲的孩子下手。

十七阿哥任由他打趣,倒也不惱,隨口道:“鄭虎說你交代了差事。回程沒有隨爺來西北,而是繞道去了江寧。”

曹颙點點頭,示意自己知道這件事。

十七阿哥長吁了口氣,猶豫了半晌,才對曹颙開口道:“孚若,你向來見多識廣,又推崇西醫……那你說說看,西醫上到底有沒有能治不孕的法子?我在廣州,見了幾個西醫,不知是沒找對人,只說是不行。”

當然有,曹颙還記得清楚,上輩子自己有個表嫂,成親多年沒有孩子,最后做了輸卵管手術才順利懷孕,生下一個女兒。

可是他畢竟不是學醫的,對于婦科手術的歷史也不熟悉,不知道這個時候有沒有婦科手術。

再說,十七阿哥與十七福晉至今沒有孩子,是誰的毛病,還真是不好說。

“我見過的西醫,還是太醫院供奉那兩個,又哪里曉得旁的?”曹颙道。

十七阿哥訕笑兩聲。道:“也是,是我急糊涂了。”

曹颙見他寂寥,心下一動,道:“廣生兄弟的弓箭,是十七爺教導的?”

十七阿哥清咳一聲,抬頭望向房梁道:“怎么,小瞧爺不成?當年在上書房時,爺的功課也沒差到哪去。”

曹颙至此,才算明白十七阿哥明明心里稀罕這雙生子,又要將之送人的緣故。

看來,是怕自己喜歡孩子的情緒外露。引得十七福晉傷心。

曹颙心中嘆了口氣,岔開話問起十七阿哥這半年的見聞。

說起這些,十七阿哥眉飛色舞,原本有些壓抑地氣氛也舒緩許多。

說到最后,十七阿哥揚眉道:“對了,爺可是帶了好東西給你瞧。”說著,從袖口里掏出一只扁木匣。

他打開木匣,里面是兩個紙包。

他依次打開紙包,擺在曹颙面前。

是生鴉片,一包顏色偏褐色,一包顏色偏黑。

曹颙雖不吃鴉片,卻是見過幾遭的,猶豫了一下,指著黑色那包道:“這是云南種出來?”

“正是。”十七阿哥笑著點頭道:“在昆明時,尋了好幾家藥房的坐堂大夫看過,說勁道不比西洋進來的差。這一季已經制了不少箱,半數運回京城,半數運往廣州。只等皇上下了旨意,這一箱箱的土煙膏子,就能化作黃金白銀。”

曹颙聽了,有些恍然。

若是真用鴉片外銷抵住洋人的鴉片傾銷,那洋人會改成什么方式來扭轉對話貿易逆差?

自己提的這個主意,會不會引來更大的災難,禍害到中國百姓身上?

十七阿哥正得意,見曹颙不吭聲,道:“怎么不說話,是擔心土煙內流遺禍百姓?放心吧,皇上可是一國之君,比你更擔心這個,會出嚴典禁止那樣販賣牟利的不法之徒。”

曹颙笑笑,沒有多說,問起李衛近況。

李衛卻是風光得意,雖說品級不高,可是奉旨辦差。不僅本職差事做的好,大半年的功夫將收齊全年的鹽稅,土煙試種也料理得妥當。

“那李衛,大器晚成。出頭在即。孚若你與他是故交,往后也當多些聯系,說不定什么時候用得上。”十七阿哥道。

十七阿哥遠道而來,曹颙少不得置辦酒席,接風洗塵。

甘州文官衙門以甘州知州府為主,武官衙門則是甘肅提督府。

這兩處得知十七阿哥王駕駕到,皆品級裝扮,帶了屬官,過來請安。

倒是打斷了曹颙的接風宴,十七阿哥婉拒了甘肅提督請他移駕的好意,與曹颙比鄰而居,留在甘州知州府衙。

過了幾日,剛卸任的撫遠大將軍貝勒延信,從西寧回到甘州。

雖說他卸了撫遠大將軍,將印信交接給年羹堯,可朝廷又封了他做平逆將軍,命他回甘州駐扎,統帥甘州剩下的人馬。

延信是太宗曾孫,肅武親王豪格孫,與十七阿哥平輩。他五十多歲的年紀,體型魁碩,早在康熙五十七年朝廷出兵時,就隨大軍至西北,當時在軍中的地位,僅次于十四阿哥與訥爾蘇。

在十四阿哥與訥爾蘇相繼回京后,他便接管印信,署撫遠大將軍。

雍正對他也是加恩不斷,先是準他襲了他兄弟的國公爵位,雙公爵位并為貝子;而后在封賞平藏功臣時,又將延信的貝子晉為貝勒。

肅親王子孫中,延信風頭一時無二,直逼嫡宗肅親王府。

不知是他真的心滿意足,還是心機深,延信回到甘州后,對于自己戰前被閑置之事,沒有半句怨言。西寧那邊,不管要人要馬,延信都痛快應下。

他待人還十分謙卑,即便他的年齡是十七阿哥的雙倍,爵位又與十七阿哥同級,可與十七阿哥相處,他卻請十七阿哥上座。

對于曹颙這個侄女婿輩的外臣,他也不顯倨傲,態度可圈可點。

如此殷勤,倒是讓十七阿哥與曹颙看出幾分不妥來。

“這延信有自知自明啊,曉得他自己蹦跶不了兩天了!”無人時,十七阿哥這樣對曹颙道。

曹颙點點頭,如今年羹堯已經名正言順接掌西北軍務,哪里還會放手?等這青海平定完,他在軍中威信也立的差不多,西北就沒有延信容身的余地。

不管延信是不是勇將,在執掌西北軍三分兵權數年,又署過大將軍一職后,回京榮養已經是他唯一的出路……

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