第一千三百三十一章討畫
兄長既問得鄭重,天慧回答時便帶了幾分仔細:“簡親王福晉為人方正,有口皆碑,六格格的教養自是不差。不僅如此,身為王爺、福晉嫡生掌珠,還能不驕不奢,善待庶妹,可見是個有心胸的。哥哥就放心吧,既是父親母親都滿意的親事,自是不會像哥哥擔心的那樣。”
天佑聽了,只是抿著嘴笑,心里提著的心放下大半。
他巴巴地過來尋妹子問話,除了擔心六格格的脾性秉性外,也有打探母親與妹子對六格格觀感之意。
畢竟,六格格進門,除了給自己做妻子,還要做兒媳婦,做嫂子。
聽著妹妹的話,就曉得母親對六格格是滿意的,妹妹對其也有好感。
天佑雖硬撐著沒有笑出聲,可眉眼間的歡喜掩也掩不住,同妹妹又隨意聊了兩句,便悠悠哉地回葵院去了。
天慧只覺得好笑得緊,喃喃道:“這可真是魔怔了!”
自言自語間,又想到不僅大哥中秋后要娶嫂子,二哥那邊年底也要尚主。
天慧支撐著下巴,想著哥哥們往后最疼的就不是自己,難免心里有些酸酸的。
隨即,想到顧納、蔡氏來訪時,帶來的小孩子,她又覺得早些娶嫂子進門也好,早點生下幾個侄兒侄女,往后府里也能熱鬧些。
她卻忘了,自己又哪里能在家里留一輩子……
二月里的喜事,似乎不間斷。
十七阿哥升親王那幾日,二十一阿哥允禧添了庶長子。
允禧尚未迎娶嫡福晉,可先前已經有兩個庶女,現下又有了庶長子。皇家講究開枝散葉,并不忌諱庶子先生,因此這也算是喜事。
以曹家與二十一阿哥的淵源,即便比不得與其他幾位阿哥的往來親近,可也不好怠慢,否則曹家就成了勢利眼。
初瑜這邊,自是得了消息就預備了一份禮。
到了三月初十,小阿哥滿月前一日,正趕上天佑當值,初瑜便吩咐天佑下班后將小阿哥的滿月禮親自送往阿哥所。
天佑因進侍衛處將近一年,同二十一阿哥也比早年要相熟許多。
輪完值后,他便去了阿哥所。
二十一阿哥比天佑大一歲,因還沒有開府封爵,所以每日上午依舊在上書房,跟著其他弟弟、侄兒讀書,下午則在阿哥所書房,隨著一位翰林學畫。
天佑是曉得他每日作息的,本沒打算耽擱他學畫,想著將滿月禮送到就告辭。
二十一阿哥卻叫人送出了翰林師傅,留著天佑要長談之意。
天佑見狀,只覺得心里納罕,面上卻是不顯。
二十一阿哥先是問了曹颙身體如何,又問曹府新宅,又提到南下的李氏,東一錘子、西一的,盡是閑篇。
天佑雖覺得古怪,可依舊是一一答了。
許是二十一阿哥也覺得這話問得沒滋味,清咳了兩聲,道:“承益可是聽說過板橋先生?”
天佑眨了眨眼,道:“二十一爺說的,就是這兩年以畫竹聞名的那位鄭先生?”
二十一阿哥忙點頭,歡喜道:“正是正是,聽說板橋先生與曹家有舊,承益與他相熟不相熟?”
天佑似乎有些明白二十一阿哥今日另眼相待的緣故,誰不曉得二十一阿哥自打懂事開始就愛拿畫筆,長大后又是愛畫成癡。
記得父親的告誡,天佑斟酌著說道:“鄭先生與我們府的蔣先生有舊,早年進京時曾客居曹府一些日子,而后謀官外放,再如何卻是不知。”
鄭燮入曹府為西席時,天佑已經十來歲,早已懂事。
父親早早打發鄭燮外放,而后又有意無意斷了兩家往來,其用意并沒有瞞著天佑。
鄭燮愛孌童,在曹家教書時,天佑他們幾個又是這個年紀,若是傳揚開了,到底與他們兄弟幾個名聲有礙。
不管旁人怎么看男風之事,天佑是受不了這個,對鄭燮心里亦沒有好感。
至于鄭燮與父親的同門之誼,天佑也就隱了下來。二十一阿哥除了愛畫,還愛字,要是引得他求曹颙的字,就不美了。
畢竟仕途兇險,字跡筆墨之類的,能不流在外邊還是不流在外邊為好。
二十一阿哥似有同情道:“他早在康熙六十一年就丟了官,客居揚州,販畫為生,以善畫竹名揚江南。”
除了同情,二十一阿哥提及鄭板橋時還帶了憧憬,似乎很是懊惱自己無緣得見鄭板橋。
他生母是江南絕色,他又肖母,唇紅齒白,端得起俊美少年。
看著這樣的二十一阿哥,想著鄭板橋的嗜好,天佑只覺得心里古怪得緊。
二十一阿哥見天佑沒有應答,以為他不喜鄭板橋。
以鄭板橋秀才身份,以秀才身份補官,沒有曹府助力是不可能的。若是鄭燮會做人,當收狷狂,小心做官,才是會做人,也不會給曹府抹黑。
可他仗著性子,得罪上峰,被尋由子罷官,丟的不僅僅是自己的前程,還有曹府的好意。
若是懂事的,當盡力補救,請罪賠不是,彌補兩下關系。
可聽天佑的意思,鄭燮丟官后,就斷了京城往來,如此有點太小家子氣。
曹家不愛再理會此人,也說得過去。
不過,二十一阿哥正迷鄭燮的字畫,自然想的都是鄭燮的好。
在他看來,鄭燮不阿權勢,敢于頂撞上峰,是剛正不屈的品格;又不失傲骨,不像其他官員那樣攀附權貴之家,正是可親可敬之處。
因此,他少不得為鄭燮辯白一番:“文人多傲骨,板橋先生長處不在仕途,到底辜負了曹大人的提點之恩。等到爺開府,便請他北上。到時候,再讓他給曹大人賠不是。”
天佑擺擺手,道:“家父哪里會計較這個,二十一爺不必放在心上。”
在這么長的開場白后,二十一阿哥終于提到正文,那就是想求一副鄭板橋早年的字畫。
既是鄭板橋曾客居曹府,又同蔣堅有舊,想來總有墨寶留下。
這個天佑所知不詳,倒不好立時應下,便道:“時隔這些年,還真的不知有沒有,畢竟鄭先生早年進京時才名還不顯。”
二十一阿哥也只是抱著以防萬一的想法,見天佑沒有直接開口否決便覺得有了指望,滿臉真摯,道:“那就麻煩承益,只要是板橋先生的墨寶,不拘字畫,幫著尋一副就好。”
他這般懇切,天佑便只能說盡力。
待回到府中,天佑同初瑜回稟送滿月禮之事,便提到鄭燮的字畫。
請鄭燮入府為西席之事,是曹颙最后悔的事情之一。
礙著兒子們的名聲,連初瑜對鄭燮也無好感,隨口說道:“說曉得你父親那里有沒有?若是沒有,向蔣先生問問。二十一阿哥第一次開口,總要合了他的心意。”
待曹颙落衙回來,聽說二十一阿哥想要求鄭燮的字畫,就帶著天佑進了自家珍寶庫。
這里有祖傳之物,有御賜的寶貝,還有李氏與初瑜的嫁妝。
在角落里,有一個三尺多長的檀木箱子,看著漆色年代不算久遠。
曹颙先在一處暗格中,取了一串鑰匙出來,隨即挑出其中一把,打開了那檀木箱子。
待檀木箱子打開,里面滿滿一下子字畫卷軸。
曹颙也不展開看,隨手拿出兩幅寬幅不大的,遞給天佑。
天佑展開一看,卻是驚詫不已。
正是鄭燮的字畫,用的是上等的裝裱。
待看了另外一幅,也是鄭燮的字畫,天佑望著那檀木箱子,不由地咽了口吐沫:“父親,莫非這里都是鄭先生的字畫?”
曹颙得意地笑笑,道:“既是遇到了,又是個有才氣的,總要留下點墨寶做念想。”
說話間,他又將箱子上鎖,重新放好鑰匙,交代兒子道:“不必著急將字畫送去,拖了幾日功夫再說,也不必全送去,你留著一副賞玩。”說到這里,又指了指那箱子道:“這個既在庫房收藏了數年,就繼續收藏下去……若是想要換成金銀,也不要早出手,五十年不用,也得等上三十年……若到時不缺金銀這些,也可留待后世子孫……”
天佑聽了,一方面佩服父親有識人之名,一方面也有些遲疑,問道:“父親就篤定鄭先生會成書畫大家?”
曹颙道:“早年他外放時,我還不敢肯定他是否能成一代大家。若是官場磨去他的狷狂,那士林也就少了一代書畫大家。可從鄭燮這幾年境遇看,同做官相比,他更適合做個文人……”
天佑點頭道:“客居揚州,名聲都傳到京城,若是沒有真本事,也不會得二十一阿哥如此推崇。只是兒子覺得,鄭先生品性與蔣先生不同,不像是甘于平淡的,估計還是要走科舉仕途……”
委實是歷史名人見過了,對曹颙來說,鄭燮不像是史書上所記那個寫下“難得糊涂”的板橋先生,而是早年在江南見過的那個大腦門孩子。
即便他不愿鄭燮的名聲累及到兒子身上,可也沒有真的狠下心來撒手不管,而是借著蔣堅之名,送了幾百兩銀子,又同揚州程家那邊打了招呼。
鄭燮雖依舊是揚州販畫為生,可境遇還算不錯,不會再為貧困落魄喪親喪子……
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