七巧大吃一驚，道：“這話是怎么說的，小姐年紀還這么小呢？”

六順也沒聽到多少，哪里知道原委，只是道：“這也不稀奇，夫人想要親上加親，你不見前年有個姚家，便將女兒許給了舅家的兒子，這樣的事兒，難道還少見么。”

七巧心思多，只是想著，若小姐真的許給了舅家，那自己豈不也要跟過去，舅家遠在青州，那么遠的路，以后再想回來，可就難了。

一時間不禁就愁腸百結，到了夜里，服侍華灼上床睡覺的時候，忍不住道：“小姐，夫人若要把你許給舅家的表兄，你可千萬不要應了。”

華灼今天一天委實累了，七巧替她寬衣的時候，她就有些迷迷糊糊，乍然聽到這么一句，一時沒反應過來，直到躺下去，隔了一會兒，她才猛然擁被坐起，瞪大眼睛道：“七巧，你方才說什么？”

七巧本也已經準備在腳踏下睡了，華灼突然這么一問，倒把她嚇了一跳，連忙起身道：“小姐，怎么了？”

“你方才說什么？什么舅家的表兄？”華灼不知道剛才是自己做夢，還是七巧真的說過這么一句話，只覺得心里怦怦直跳，卻是嚇出了一身冷汗。

“我說，夫人若要把你許給舅家的表兄，你可千萬不要應了。”七巧不知道小姐為什么反應這么強烈，仍解釋道，“青州太遠，若小姐嫁過去，以后再想回來看望老爺夫人，可就難了。”

“哪個說娘要我把許給表兄？”華灼急道。

“六順姐姐聽老爺和夫人說的。”七巧答道。

華灼抓著被子的手一緊，爹爹和娘為何要提起這事？她有心現在就去問個明白，可是此時已是夜里，爹爹和娘恐怕都已經安歇了。

她糾結著這事，直如百爪撓心一般，一夜不曾睡好，隔日起來，梳洗過后，連早飯都沒有吃，就急匆匆地往方氏房中去了。

“灼兒給父親、母親請安。”

她進屋時，華頊正站在窗前替方氏描眉，料不到女兒今日請安來得早，夫妻倆個都有些尷尬，華頊輕咳一聲，放下眉筆，甩甩袖子，道：“我去看看焰兒醒了沒有。”

說著，便匆匆出了內室。

方氏臉上微微泛著紅，叫了三春進來替她梳頭，然后才道：“你今兒怎么來得這樣早？”

華灼因心中焦急，因此沒等三春通報就闖進了內室，哪里料到正撞見父親和母親享受閨房之樂，心中也頗不好意思，好在她再世為人，也算是過來人，雖然這樣的閨房之樂她從來沒享受過，但父親母親這樣恩愛，她心中仍是高興的，于是尷尬也減去了幾分，換上一副甜甜的笑容，道：“女兒今日醒得早，所以便來得早了。”

“你還是孩子，多睡一會兒也不打緊，若亂了時辰反不好，日后須要記得定時睡按時起，便是醒得早了，也要多睡一會兒。”方氏叮囑道。

華灼連忙乖巧地應了。

陪方氏有一句沒一句地扯了一會兒，華灼也始終也沒有找到開口的機會，這種事情，她一個女孩兒，怎么好直接開口問，心里急得幾乎發毛，卻一點辦法也沒有。反正她是死也不會跟表兄訂親的，舅家的幾個兒子，沒一個是好東西，大表兄跟舅父舅母幾乎是一個膜子刻出來的，無比貪財，二表兄是庶出的，大抵被舅母苛扣慣了，平日的用度有些緊，養成了守財奴的性子，是個恨不得一文錢掰做兩半花的，極其令人厭惡，三表兄更是集齊了兩個哥哥的缺點，既貪財，又守財，還無比好色，身邊的丫環沒一個不遭他毒手的，上一世她的閨譽被毀，這個三表兄功不可沒。以年紀來算，三表兄只比她大三歲，方氏想要親上加親，首選的必然就是這個三表兄。

五貞端了早膳進來，華灼一摸肚子，才記起，自己沒吃就跑過來了，連忙蹭到方氏身邊，撒嬌道：“娘，灼兒也還沒吃的，特地早早來，要陪娘一起用餐。”

借此也可以在方氏這里多待一會兒，尋找開口的機會。

方氏拍拍她的手，道：“那就一塊兒吃。五貞，去請老爺來，再添一副碗筷。”

托盤上原只有兩副碗筷，是預備著華頊和方氏用餐的，現在多了華灼，自然要再添一副。

一會兒五貞空著雙手回來，道：“老爺說，就在雙成姨娘那里用了。”

方氏怔了一下，一想便明白了，老爺分明是不好意思見灼兒，還在為剛才的事兒臊著呢，也不說破，親手為華灼盛了一碗小米粥，道：“不用理你爹爹，咱們娘兒倆吃。”

華灼大抵能明白父親的心思，一向古板嚴肅的男人，做出描眉的風雅韻事，偏偏還讓年幼的女兒看到了，自然是老臉無光，短時間內，估計她是別想見到父親的人影了，想到這里，不由得抿唇而笑，又怕讓方氏看見，連忙埋頭吃粥。

方氏慈愛地望著女兒狼吞虎咽地吃粥，心中一片溫馨，笑道：“慢些吃，不夠還有。”

華灼訕笑一聲，連忙放緩了速度，小口小口地吃著粥，姿態文雅而端莊，看得方氏又是滿心歡喜，禁不住便又想著，這樣出色的女兒，將來要許個什么樣的人家才好？

其實她也不求女婿富貴無雙，只要家世相配，又能象老爺對自己那樣對女兒敬重恩愛，便也就夠了。她最擔心的就是，女兒的親事還沒有定下來，本家那邊就又要做出類似當年那樣的事。

“灼兒……你可還記得你舅舅？”

想來想去，方氏忍不住開口問道。在她想來，要想女兒以后過得好，最好莫過于親上加親，兩家是親戚，侄兒總不會對女兒不好的，即使吵了嘴，也要顧念親情。

華灼一口粥嗆在喉嚨里，好險沒噴出來，連忙用手捂住嘴巴，強忍了半天，終于把粥又咽回喉嚨里，然后才驚詫道：“娘，你為何突然提起舅舅？”

那樣無恥貪婪的親戚，她是死也不會忘記的。

方氏不知華灼心思，她自嫁到華家以后，除了三朝回過一次門，此后就一直跟著華頊在任上，因路途遙遠，除了書信往來，便再也沒有回過娘家，只有當年灼兒出生的時候，爹娘大老遠地帶著兄長過來看了她一回，還小住了一個多月，可惜那時灼兒還太小，不會記得自己是見過外公外婆和舅舅的，此時見華灼還記得有一個舅舅，倒是挺開心的。

“娘是想，你長這么大，也不曾見過舅舅舅母，還有幾個表兄表姐，心里打算著，是不是請你幾個表兄表姐過來玩玩，也讓你們親戚見見面。”

其實方氏更想讓華頊見一見自己的侄兒，證明她的侄兒一定是配得上女兒的。

華灼臉色一變，母親果然是有將她許給表兄的意思，不行，絕對不行，她正要一口回絕，話到嘴邊，卻又縮了回去，再說出來，卻是另一番話。

“都是親戚，理應接過來，也讓女兒認一認人，只是青州路遠，怕要辛苦表兄表姐們了。”

如果直接回絕，只怕徒惹母親不高興，更無法讓母親知道，她的兄長一家都是什么樣的德性，還不如把人接過來，小住一陣子，到那時，她有的是法子讓這些人露出真面目，母親雖可能會傷心一時，但總比一直把舅家當好人，硬將她許給那個令人深惡痛絕的三表兄的好。

最好從此斷絕來往，才真正稱了她的心意。

方氏見女兒并不排斥舅家的人來，頓時心中更加歡喜，一會兒讓華灼回了秀閣，她便將劉嬤嬤叫了來，商議這事兒。

劉嬤嬤也是人老成精，一聽方氏想把舅家的幾個孩兒接過來小住，便知道她在做什么打算，當年老爺迎娶夫人，到方家下聘時，她也是做為長者跟過去的，當時的方老爺、方夫人倒是極和善的人兒，樂善好施，在青州一帶，名聲極好，可是方家的那個獨生兒子，卻叫她看不過眼，華家人呈上聘禮的時候，那個方少爺左一個這件太差，右一個那件沒品味，又拿了華頊自己畫的一副畫兒，說是什么破爛玩意兒，也好意思拿來下聘，實是個上不了臺面的人物。

后來才知道，原來這位方少爺自小養在方家太夫人的膝下，寵溺慣了，怕是天上的星星也是愿意摘下來給他的，偏生方家當時并非大富之家，只是祖上有些蔭恩，方家的曾老爺有個列侯的爵位，雖然只襲了一代，但好歹也算個清貴世家，祖上留下的蔭恩，讓方家人補了些不大不小沒有什么實權的虛銜，每年領些俸祿，哪里夠花銷，方老爺常年布施，便去了一半的俸祿，剩下的養活一大家子，雖不富裕奢華，但也吃穿不愁，溫飽有余，只是經不住這位方少爺的大手大腳，便有些拙襟見肘，還是華家下的聘禮足夠豐厚，才供了方家這些年不曾敗落。

更讓劉嬤嬤瞧不起的是，因夫人方氏的嫁妝田都在青州，因此托給了娘家代管，方老爺、方夫人還在世的時候，一年七、八百兩的田租收成總是有的，等到他們先后故去，那田租便一年比一年少，到今年年頭上，才只送來了二百兩，說是去年青州那里風不調，雨不順，收成不好，偏夫人還信了，劉嬤嬤后來私下尋了位青州來的布商，打聽了青州去年的年景，那布商說，去年托天公的福，年成極好，糧米大豐收，比往年還漲了一、二成呢。

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