姚氏氣沖沖地到了西跨院時，方氏已經聽了八秀的稟報，心中又氣又急，便喚了雙成姨娘過來，跟她在商量怎么把娘家人送走，不到萬不得已，她是委實不想跟娘家人撕破面皮的，只是今兒這事，實在是讓她失望之極，昨兒送禮還只是隱晦地提醒方家人，今日她卻狠下決心，一定要盡早把兄嫂送走，只是明著逐客，便相當于當面翻臉，她還是有些不忍。

“夫人，眼下已是十月，若舅老爺、舅夫人再不走，便要留在咱們家過年了。”雙成姨娘算了算時間，出了一個絕好的主意。如果方家人現在啟程，路上稍微趕緊些，還能趕回青州過年，若再拖個十天半月，定然是來不及的，總不得教方家人在路上過大年吧。

方氏聽了，心中一喜，這是個理兒，而且還是正理，明明白白地擺到臺面上，也是她有理，便笑道：“兄長是一家之主，豈能不在家中主持年祭，一會兒我就跟嫂嫂說去。”

她這里話音還沒落下，姚氏就闖了進來，罵道：“小姑，你家中好個老奴，竟然敢當眾辱罵我，又養了個好女兒，打了你侄兒還口口聲聲要跟我公堂相見，今兒你可得給我一個交代，不然，也不需你華家如何，我便先去了公堂，告你一個縱奴犯上之罪，再告你一個養女不淑。”

方氏愕然，怎么也想不到姚氏居然還有臉過來顛倒黑白，心中一氣，只裝作不知，問道：“嫂嫂，又出什么事了？”

如果姚氏知趣，便自該退去，可是姚氏是什么性子，怎肯吃這樣的虧，當下便氣勢洶洶道：“我倒還想知道出了什么事，先是外甥女兒一大早就跑到客院來打了我的燾兒一巴掌，然后你家那個倚老賣老的老奴，竟領了幾個仆婦拿了搟面杖打上門來，當眾羞辱于我，這就是你養的好女兒，這就是你家的老奴，真是反了天了，眼中還有沒有我這個長輩，我好歹也是方家的主母，千里迢迢跑來看望小姑，竟就是讓你家老奴指著鼻尖罵的么？”

方氏沉默了片刻，才道：“不知道灼兒又為什么要打三侄兒？這孩子是我養的，我曉得她不是蠻橫無理的人，雖說有些任性，但女孩兒應有的賢良淑德，她卻也是知道的。再者，不知嫂嫂口中的老奴又是哪個？我華家的下人，也是知道禮儀廉恥進退有據，無緣無故，她為何要辱罵嫂嫂？”

“小姑的意思，是要偏坦你的女兒和那個老奴了？”

姚氏大怒，一把掀翻雙成姨娘送過來的熱茶，捶桌大哭起來。

“天哪，老天爺你睜睜眼吧，看看這是什么人家，看看這是哪門子的親戚呀……公公，婆婆，你們在天有靈，看看你們的女兒是怎么對待她兄嫂的，兄嫂在她眼前受了欺侮，咱們方家的家風被人家一個老奴給奚落嘲諷，她居然不聞不問，難道真是嫁出的女兒，潑出的水，有了男人就不認娘家人……公公啊，婆婆啊，老天爺啊，你們可要給我做主啊……”

華灼和方燾一前一后來到西跨院的時候，看到的就是姚氏潑婦罵街的生動表演。

方氏臉色鐵青，坐在那里一聲不吭，雙成姨娘想上前勸幾句，被姚氏用力一推，如果不是三春扶了她一把，幾乎就仰天摔倒，饒是她這樣好脾氣的人，也動了真怒，索性就立在方氏的身邊，看姚氏這么一位堂堂貴婦能鬧到什么地步。

五貞、六順領著幾個小丫頭在那里探頭探腦，她們不敢上前，只敢偷看，今天算是開了眼界，她們是沒有見過市井里那些真正的潑婦撒潑的時候是什么樣子的，但是姚氏今天鬧這么一出，算是給她們提供了無限想象的空間。

“舅母若要撒潑，還是回青州去撒吧，這么難看的樣子，外甥女瞧了都替你害臊。”

華灼見母親方氏被鬧得十分尷尬，心中的氣就不打一處來。以前只道舅母是個貪婪無恥的女人，今天才知道，原來還是個地道的潑婦。

“看看，看看，這就是你教出來的女兒，沒大沒小，掌聒表兄，頂撞長輩不說，現在還奚落上了……”姚氏仿佛逮著理兒，聲量越發地高了。

方氏神色一怒，還沒來得及維護女兒，華灼已經搶在前頭又道：“舅母若對我有不滿，只管教訓便是，何苦把自己的體面都不要了，頂撞長輩這一條，舅母說有便有，外甥女便是一肚子委屈，也只能認了，只是掌聒表兄這話，又是從何說起？三表兄，我打你了嗎？”

“打、打……哦，沒……沒打……”

方燾縮在華灼的身后，臉上一副茫然無措的模樣，大概也是被姚氏給嚇到了，地上那個撒潑的女人，真是他娘？

“你說什么？”

萬萬料不到，竟然被自己的兒子拆了臺，姚氏勃然大怒，從地上爬起來，猛地沖過去，將方燾硬生生從華灼的身后拖出來，捏著他的下巴逼他抬頭，然后對方氏道：“你看到沒有，巴掌印還在臉上，打得有多重？”

方氏深吸一口氣，努力讓自己顯得平靜，面無表情道：“哪個能證明是我女兒打的，燾兒，你說，你臉上的巴掌印是誰打的？”

方燾的下巴被姚氏捏得生疼，都快哭了，結結巴巴道：“是……是……”

“三表兄。”華灼擰了自己一把，眼淚汪汪。

方燾一激靈，忙道：“我、我自己打的。”

他心里也有盤算，別看母親現在氣得撒潑，其實是紙糊的老虎，八成就是想從姑母這里要些好處罷了，自己認了這巴掌，母親頂多少要些好處，可是如果實打實招了，姑母一怒要處罰這嬌滴滴的小表妹，他豈不要心疼死。他還指望著能把小表妹娶回家呢，到時候多少嫁妝都能到手，又抱得美人歸，兩全其美不是更好。

方氏看了姚氏一眼，聲音冰冷：“嫂嫂，你都聽到了。”

姚氏簡直氣瘋了，甩手一巴掌打在最疼愛的兒子的臉上，道：“小雜種，你說什么？你竟然連你親娘都不幫，我白養你這么些年了……”

這一巴掌可比華灼打的重得多，方燾被打得臉一歪，嘴角邊已見了血，他呆了呆，驀然坐到地上大哭起來，道：“娘，你打我……你竟然打我……你還罵我小雜種，我是小雜種，你就是雜種他娘……”

“你這……忤逆子，氣死我了……氣死我了……”姚氏幾乎氣厥過去，左右看看，沒有合手的物什，索性抄起掛在墻上的一幅畫，呼拉一抽，把畫軸抽出來，就沒頭沒腦向方燾打過去。

方燾驚叫一聲，拔腿便逃，一邊跑一邊大聲哭道：“你打，你打死我好了，我幫我媳婦又怎么樣了，是你說的，只要把表妹娶回家，光是嫁妝就夠咱們一家子幾輩吃喝不愁，你就把我打死吧，沒了兒子，看你哪里再找個光是嫁妝就能讓咱們家幾輩子吃喝不愁的媳婦兒去……”

一聽這話，姚氏臉色大變，知道要壞事了。

“夠了！”

方氏抓起一只茶壺，用力摔在地上，神色間更加冰冷。

“嫂嫂要教訓兒子，還請回自己家去，別在我家鬧得天翻地覆，平白讓人看了笑話。我華家屋少舍陋，不敢再招待兄嫂，這幾日天氣正好，還請兄嫂早日歸家，還能趕得上年祭父母祖宗，若誤了時日，這不孝之名，想來兄嫂與我都擔當不起。雙成，你明兒就幫著客院去收拾收拾，多帶幾個人去，免得像望山閣那樣，教一些宵小敗壞了方家的清譽。”

“小姑……”

姚氏還想解釋什么，但方氏已經一拂袖，大聲道：“雙成，送客。”

“我不走，小姑，你怎么能這樣待我，我是你嫂嫂……”

又折騰了一陣，姚氏最后離開西跨院的時候，神態十分狼狽，她是被劉嬤嬤領了幾個仆婦拿著搟面杖給趕出來的。

回到客院以后，她越想越氣，甩手又砸了一個茶盅，結果華灼讓人送來的那套“富貴花開百年好”，轉眼便成了“花開滿地，歲歲平安”。

方燾還在哭，一邊哭一邊罵罵咧咧，姚氏看他礙眼，一腳把他踢了出去，方燾一抹眼淚，轉身就歡歡喜喜地找華灼去邀功。

誰知道華灼還留在西跨院安慰方氏，沒回秀閣，倒是他看秀閣里那幾個專管灑掃的粗使丫頭，竟然也個個生得白白凈凈，姿色完全不在那個撞墻的白雪兒之下，頓時心思大動，想著這些個丫頭將來也是陪嫁的，忍不住就上前去，這個摸摸，那個抱抱，把幾個丫頭嚇得不輕，其中一個正拿著掃帚打掃院子丫頭，還算膽子大些，力氣也大些，一見大怒，于是想也不想，一掃帚就揮了過去，把方燾打得抱頭鼠竄，臉上手上又多了幾道血痕，回到客院也不敢讓姚氏瞧見，索性就鉆進姨娘屋里不出來了。

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