回到瓊林閣時，盛裝的華灼竟然沒被那些女孩兒們一下子認出來，還是莊靜曾經見過她穿紅妝，眼前一亮，迎上前來，圍著她轉了兩圈，贊嘆道：“灼兒姐姐，你早就該這樣打扮了，那話皮的襖兒雖好，卻襯不出你的光彩。愛情頻道:”。
她這樣一說，那些官宦千金們這才認出來，一時間竟面面相覷，不知道華灼這一去一來，換了裝扮，是存心要壓她們的風頭，還是有別的什么目的。轉念一想，又覺得不像，先前那件難得的招皮失襖已經足以壓她們一頭了，又何必特地再換一身來，只怕是華家姐妹間在互相別苗頭，一會兒指不定有場好戲瞧呢。于是靜默了片刻，女孩兒們又都露出笑臉來。
“華家妹妹可真是會打扮，方才進來，竟教我們一時認不出，還當是哪家的郡主、縣主不小心迷了方向，誤跑到瓊林閣來了。”。
最先開口打趣的，仍然是那位庚蒹葭庚小姐。
“方才去更衣，怠慢諸位姐妹了……”華灼笑了笑，好聲好氣，也沒有解釋她為什么要換這一身，只以一句更衣為由就揭過去了。
這個更衣，自然說的是人有三急的那個更衣，卻是一語雙關。
這些官宦干金們哪個沒有幾分玲瓏心思，聽出幾分意思來，卻是笑得更歡了，對待華灼的態度也更加親熱。
閑聊了沒一會兒，便有個管事媽媽來到，道：“老祖宗請諸位小姐們入席。”
華灼一聽，就知道前堂的拜壽已經結束，當下便起身，以半個主人的身份”對這些女孩兒們道：“宴席也在囤子里，姐妹們請隨我來。”。
這次的宴席設在來兮園的西南角的黃金臺上，所謂黃金，自是指金菊一片，眼下這個季節，獨以黃金臺的風景最好，整個樓臺”便建在一片菊花叢中，階上廊下，遍布菊花，卻俱是金黃色，再無一絲雜色”殉染得整個樓臺都是一片金黃，故而名之黃金臺。
華灼她們一行到得有此晚了，來到黃金臺時”廳堂上，諸位夫人們已經俱都到齊，各自坐定，各家小姐們，凡是已經到了的，都坐在夫人們身后”一個個瞧去，無不是嫻雅端秀，賢淑貞靜。
當堂坐在主位上的，自然還是老祖宗嚴氏，新封的孝貞國夫人。
“灼兒給老祖宗請安。””
看到廳堂上已經到了這么多人”跟隨華灼而來的官宦千金們中，有幾個膽小的頓時止步不前。倒是華灼拉著莊靜的手，大大方方地走上前去，先給老祖宗請安”然后向四面福身，又道：“諸位夫人們安好。”。
莊靜也不是膽小的，跟在華灼身后半點不怯場，隨著華灼一起行禮、請安完畢”抬起頭來時，精致美麗的容貌已是引來一片贊嘆聲。
“真是一對壁人兒…””
“穿紅裳兒的是華家的姑娘吧”好一身的氣派，瞧這白臉蛋兒，襯著紅、黑二色，真是宛如冰雪人兒一般…”，”
“旁邊是莊家的姑娘吧，先前見了莊二夫人，已是少有的美貌，不想她的女兒竟跟她一個膜子刻出來般，咱們京里的女孩兒，可沒幾個比得上她…”，”
莊二夫人聽著，幾乎沒笑出聲來。
老祖宗嚴氏卻是教華灼的打扮給驚了一下，招手道：“八丫頭，你上前來。””
華灼連忙依言上前幾步，莊靜照樣緊跟在她身邊，半步不離，因為她已經看到了，楊馨就坐在離老祖宗不遠的地方，而且還是跟舞陽縣主在一起。
老祖宗嚴氏微微瞇著眼，仔細打量了華灼一會兒，才突然綻開笑顏，道：“好孩子，這樣兒才好，像是榮安堂出來的小姐，煙兒可就讓你給比下去了。一會兒開席，你就坐在我身邊，讓老祖宗也跟著光彩光彩。”。
這一句話說得站在老祖宗身后不遠的華煙頓時臉色發青，又由青轉紫，都快跟她身上的衣裳一個色兒了。
華灼正要答應，忽聽得身后一聲笑，隨即莊二夫人的聲音就傳了過來。
“老祖宗，你身邊已經有了舞陽縣主和六小姐這樣出色的人兒，可不能跟我搶人，灼兒便讓給我吧，我這席上，還缺了一個座兒呢。””
有好戲！
廳堂里，所有的竊竊私語瞬間消失，剎那間便是一靜，虧得現在堂上是燈火通明，不然華灼肯定能看到，從諸位夫人、小姐、仆婦、丫環們的眼中射出的光來。
老祖宗仿佛也沒發現異常，仍是笑道：“你這破落戶兒，專與我搶人，我原瞧你這丫頭也是極好，但想你身邊還缺個座兒，便不與你搶，不想你竟放著自己的女兒不要，搶起我家孫女兒來了。”
莊二夫人并不在意破落戶兒這個稱呼，索性就真當自己是個破落戶，道：“女兒養來是敗家的，總有一日要出門，我這會兒疼她也是白疼。”
這話雖然拐了個彎兒，但誰又聽不出來，女兒是要出門的，所以不疼，那疼的那個自然就是要進門的，韋氏為了搶到華灼這個兒媳婦，真是不遺余力。
若換了平時，莊靜大概又要嘟起嘴來，但這會兒她忙著拿眼睛瞪楊馨，韋氏說出這話來，她還特地地往華灼身邊靠了靠，又看向楊馨，那炫耀的意思不用說出來，誰看了都明白。
華灼微笑起來，這個時候她可不能說話，只能在臉上掛上微笑，站在那里沒有動，既不往老祖宗身邊湊，也不往莊二夫人身邊走，她在等兩方交鋒結束，如果老祖宗這個時候退讓了，那么韋氏今天晚上想帶走她問題就不大。
“這話可就不對了，不論男還是女，總歸是咱們這些當娘的人身上掉下的一塊肉，若只為了女兒早晚有一日要出閣，就不疼愛、不管教，那可不是為人母親的道理。”
老祖宗慢條斯理說著，到最后還笑望著在座的夫人們，道：“你們都說說，可是這個理兒？”
這個時候還有誰會敗老祖宗的興，自然一個個開口附和，這個道“可不是，我家的這個丫頭片子，可不知教我操了幾回心了，眼看著快要及棄了，還只知道在娘懷里撤嬌。”那個便道“你家的姑娘還是好的，我家的這個才真教人操心，整天就知道在屋里繡個花兒草兒的，讓她多跟姐妹們玩，她還怕給人家添麻煩。”諸如此類，聽著都是在說自家女兒不好，其實個個變著法子夸女兒呢。
堂上一下子就熱鬧起來，莊二夫人先前搶人的行為就這樣被不著痕跡地消去了，老祖宗慈祥地對華灼招手，笑道：“你便坐到我旁邊來吧，莊家的丫頭也來，你親娘不要你，老祖宗要，你這樣的人品，也不知是多狠心的娘，才舍得不要。”
華灼笑著應了一聲，拉著莊靜走到老祖宗的身邊，略打量了幾眼，便在華煙旁邊坐下了。這位子坐得有些微妙，華煙旁邊就是林鳳。而在她們前面一張桌案，坐著的就是舞陽縣主和楊馨。
華煙見地過來，臉色更加難看了，華灼只當沒看見，笑道：“六姐姐，鳳表姐，我和靜兒來與你擠一擠。”
“桌子小，坐不下。”
華煙毫不客氣道。一張桌案標準的座位是兩個人，不過真的橋一橋，四個人也不是不能坐下，她只是不喜歡華灼靠她太近，平時看華灼就已經很不順眼了，今天這個女孩兒又刻意盛裝而來，一身紅色的衣裙使她耀眼萬分，即使華煙自認為容貌要勝出一籌，可是在這樣的光彩面前，她竟然感到了黯然失色。
嫉妒，像河底的水草，在她的心底滋生。華煙能感覺到，無數地視線在有意無意地往這邊掃過來，都會在身邊這個女孩兒的身上頓一頓。
就是身旁這個女孩兒，搶走了莊錚，搶走了老祖宗的關注，現在還來搶她的風頭，而她竟然無法壓制住身旁這個女孩兒身上散發出的光采。
嫉妒之外，華煙更多的是懊惱，她不明白，只是換了身衣服而已，為什么華灼整個人都不同了，變化的不是容貌，而是那是舉手抬間的透出的氣勢，這讓她想起了明氏那個女人，可是明氏是宮里出來的，她的氣勢是在后宮那種傾軋紛爭、你死我活的地方熏陶出來的，華灼才多大的年紀，經歷過多少事情，竟然也能擁有不弱于明氏的氣勢。
“煙姐姐，那我跟舞陽縣主擠一擠好了。”
林鳳做勢欲讓，被華煙一把扯了回來，語氣更是酸澀：“你怎么總是護著她。”
“煙姐姐，這種場合，大家都看著呢。”林鳳輕聲道，提醒華煙不要在這個時候鬧出跟華灼不合的事情來。
華煙輕哼一聲，不悅道：“你當我是那種不分輕重的人嘛。”
林鳳低笑起來，道：“那煙姐姐為什么一臉的不高興呢？”
華煙心中憋悶，賭氣道：“堂上人多，我氣悶不行嘛。”
正說著，忽見坐在前排的舞陽縣主突然轉過身來，華煙一愕，舞陽縣主身份尊貴，又不像林鳳這樣是自小熟悉的親戚，她身為主人家，也不好再崩著臉，只得擠出一絲笑意來。