禩坐在離主桌較遠的位置，雖然也想看看弟弟妹妹，奈何那一桌的光芒太過耀眼，他最終選擇了和禟俄說話把頭偏轉，給那邊幾位看后腦勺的大辮子。他們隔壁桌，祿和禮像模像樣地舉著湯匙往嘴里塞東西，一群宮女太監戒備地盯著他們，禩嘴角一翹，他們左手揮舞的，不就是采萱做的皮玩偶嘛！看來，自家老婆的人脈又拓展了……
那個耀眼的位置，他曾經立下誓言，為了母親，為了他們加在他身上的恥辱，他要爭。但是隨著時間的推移，眼看著明珠倒臺，大哥失勢蟄伏，太子窿寵日盛，索額圖在朝上樹大招風，對他不滿的滿漢大臣越來越多，他可以想象乾清宮的御案上，折子是怎樣地堆積如山，但是，皇阿瑪一直隱忍不發，每有臨朝還經常采納索額圖的意見。看上去依然對他信任有加。自己未出宮之前，因著惠妃的關系也曾聽從大哥指示，暗中讓人上本參索額圖。更曾與納蘭家交好，和他們家幾位滿腹詩文的公子經常有游園，茶會這樣的交往。但是冷不防納蘭明珠被一貶倒地，納蘭性德早逝，一文壇名家一政界大佬全部隕落，納蘭家從此夾起尾巴做人，結交皇子成了罪過。不過，他知道納蘭家只是蟄伏而已，皇阿瑪雖厭棄他們卻沒有動殺心，所以他出宮建府之后還是欣然接受了打有納蘭標簽的奴才和宮女子
他不是沒想過康熙打壓明珠黨時會牽連到他，但是他沒想到牽連會這么嚴重，他被“嫁”到了表面光鮮卻早已失寵的安王府上，攤上一個口碑風評一塌糊涂的孤女，他極度憤怒，以至于在婚宴上，明眼人都看得出是他挾持了新娘，讓丈人家沒臉。
想到這里，禩的目光暗了，描金刻富貴花開的官窯瓷碗里盛的仿佛不是鹿茸燉山雞湯，而是采萱最討厭的十全大補湯，苦得讓人渾身的血液都彌漫著藥氣。心念一轉，他又想起了這個被他綁來的妻子，這會兒她一定在席面上吃得正歡吧，她向來都不會委屈自己。這個說得出“鷸蚌相爭漁翁得利的女人，這個明里暗里都希望他低調的女人，這個把他從毓慶宮帶出去的女人，這個他一直沒看清的女人……纖長的手指撫過湯碗，隨意地給身側站著的宮人一個微笑，看她慌亂地紅了臉……她的臉上也曾有這樣可愛的表情呢……真想再看一次……
禟就坐在禩的身邊，此刻正看著他的側臉，伸手拉拉邊上喝得正嗨的俄：八哥又花癡了，剛才還陰云密布的臉，這會子春暖花開了，俄喝多了，醉眼朦朧地看著禩的笑臉，一咧嘴，一聲驚雷：“九哥你拉我干嘛，八哥這會兒在想八嫂呢……”在場所有人全體噴湯，禩卻及時地，“惱羞成怒”地用湯匙在桌上重重地拍了一下。禟恨不得拿毛巾把俄的嘴堵上，那邊桌上幾個小的眼光飄過來：“八嫂做的鴨舌比這個好吃……”這是十三。“你看你看，這是八嫂送的呢……”這是十六。邊上十七一撇嘴：“有什么好稀奇的，八嫂也送我了……”“很久沒看見八嫂了呢……”這是十五。“她就在隔壁，等會兒散席的時候就來了。”這是十十四。當然，這只是小孩桌上的低聲談話，沒有傳到那邊桌上，可俄的大嗓門使得“禩在想采萱”變成事實直接傳到了康熙的耳朵里，眼睛一瞄，可不是，都怒了。
康熙瞬間心情極好，這個兒子最開始的時候，是很討喜，女娃一般的精致。但長大后不知怎的，染上了一層驕傲的神氣，不知道是不是跟納蘭家的混久了沾染上的。他很不喜歡，這種美麗而驕傲的神氣讓他想起了父皇的董鄂妃。借著明珠的事兒，狠狠地打壓他，雖然也知道他只是大兒子手里的棋子，他只是想磨掉他這種神氣，衛氏只是他養著的寵物，夠美夠聽話，隨他怎么捏圓搓扁，這才是女人，一個能供他泄火的女人。他給禩找的顯然不是這樣的，他想看到禩在家常瑣事中磨掉身上所有的閃光。然而他失算了，郭絡羅氏出奇的恭順聽話，在丈夫公婆面前乖順得像只貓兒，一心一意惦記的都是丈夫婆婆和弟弟妹妹，典型的賢妻良母。看她和衛氏關系好得，看她在禩跟前做小伏低，什么事都為他想，康熙都有點不好意思不承認，禩家是大清五好家庭了，自己嫁進來兩年沒孩子，惠妃剛有動作，她就心領神會地開口幫丈夫納妾，小妾懷孕才兩個月，她就緊趕慢趕進宮報備，這樣的嫡妻……康熙的眼睛瞇了，這不是他原先的打算。
他的兒子們一個一個都大了，可他還年輕，千辛萬苦得來的位置，絕不能放！長子，失勢。嫡子，靶子。三兒子……禮部，天天管著搭臺唱戲。四兒子，半個嫡子，嗯……這個乖，吃齋念佛，知道什么時候該干什么，站在誰一邊兒。果然“韜光養晦”的匾是送對了，早知道讓他們一人家里掛一塊，省的他鬧心。禩如今被自己壓下去了，又被老婆拿捏住，兒女情長，不錯，很乖，讓他繼續保持吧……老康很不厚道地想著。心里的小人兒把禩的名字從今年北巡南巡的名單上劃掉。
就這么著，一頓新年晚宴，大家吃得各懷心思。直到康熙退席之后，大家才放松下來各自找朋友，一眾拿到敏芝禮物的阿哥，排著隊向禩敬酒代替老婆對禩表達謝意，并且奉上十二萬分的同情。禩只是端起杯子淺嘗一口就放下，大方聲稱這是老婆大人的三令五申。害的敏芝在隔壁狂揉鼻子，心想自己什么都沒做過是誰在說叨她？
禛走來跟禩碰了杯，淡淡地說：”弟妹確實是個巧心思的，弘暉很喜歡那些玩具。”禩笑得很無害：“她也就會擺弄那些。”禛碰完杯之后就轉向了小孩那桌，很無語地看著十三：“沒人看著，你就這般胡鬧，吃得那么飽，仔細存食了。”一邊說著，一邊拿毛巾遞給他。十三嘴一厥：“我又不是小孩子……”一邊十四語氣不善：“十三哥不知道嗎？四哥一直把你當成小孩子的。”
禩冷眼看著禛偏心得明顯，臉上的笑更加溫暖：“九弟十弟，京城就這點地方，你們的府邸和我的不會離得太遠，哥哥現在不方便經常出門，你們沒事就多來坐坐……”俄大著舌頭第一個響應：“八哥，這還用說嘛，我一準天天到你家蹭飯吃……”禟橫了俄一眼：“八哥你放心吧，到時一準兒過來叨擾，就是八哥別嫌我們煩了。”
這廂正版的兄友弟恭撞上那廂正版的保父，康熙離開后，整個場面頓時變得更加熱鬧。礽偷眼細瞧著許久未曾進宮的禩，他給他的禮物是一件精巧的水晶少女像，據說是西方傳教士漂洋過海帶來的寶貝。他讓人找來西洋畫師一問，才知道這個少女像是西方神話中的代表智慧和武力的女神。他很滿意，很明顯，小八在被父皇再三打壓之后，終于忍不住向自己低頭了。于是，他給他的回禮是一張法蘭西進貢的提花絨毯。他猶記得他看見絨毯時臉上那一抹嫣紅，這個八弟啊，真是……礽的的手指忍不住摩挲了幾下。
月移星稀，家宴散去，剛走出門的禩，就看見老老實實跟在幾位嫂嫂后面的敏芝，走到她身邊低聲說：“今天沒喝酒嘛……”邊上七福晉笑著扯敏芝的袖子：“看看，來討饒了……”敏芝很想就地暈菜，但依然臉皮微紅：“七嫂嫂見笑了。”說著挪到禩邊上，同樣極低的聲音：“不敢了……”禩的笑容綻開在臉上，每個路過他的阿哥都忍不住多看了幾眼，伸手牽了敏芝的手：“走了，明兒早些來，要給惠母妃和額娘請安的。”敏芝狐疑地看著他的笑：這還用你說嗎，我好歹在大清混了三年了，這點事兒還要你特別吩咐？嘴上卻極恭順地：“是，我記著了。”這一番做派在別人眼里，那可真是一對模范夫妻公開作秀。
吃得肚皮鼓鼓的祿和禮相攜而出，看見敏芝很歡樂地撲上來：“八嫂安”敏芝見他們手里拽著的玩偶，心里敞亮：“十六弟十七弟走慢些，瞧你們身后，下人們都跟不上了呢！”祿晃著手里的蒲牢：“八嫂，我喜歡這個……你家還有別的嗎？”敏芝一滴冷汗。數字軍團都是生來會打劫的嗎？這么小的小孩就會賣萌討賞了。禩看敏芝瞬間僵化的臉，心里暗笑，這個女人就是對自己的弟弟沒有抵抗力。俯身笑著把他的斗篷裹緊了：“真是貪心哪，你知不知道這些娃玩偶都是你八嫂一針一線做出來的，除了你們手上的這些，再沒其他的了。”