敏芝循聲望去，卻是一個穿著月白色文士長衫的人，手里握著一把折扇，大紅的珊瑚扇墜奪人眼球。禛等三人見他來了，竟都退開一步跟他見禮，敏芝驚訝了，這是誰啊？好大的架子。眼見他走近，敏芝直接縮到了禩的背后遠遠地避開他。在場的姑娘小姐們見到這個人卻是喜笑顏開，人堆里的綠衣女子排眾而出，走到那人身前：“大哥……”
原來這男人也是曹家人，敏芝看著他緩步走向她的畫，低頭細細欣賞了一番，緩聲慢吟道：“淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。”敏芝傻了差點脫口而出：“《紅樓夢》”她終于知道這人誰了，是曹大公子，曹連生，有個版本說他就是曹雪芹曹雪芹就是他，現在他脫口而出這句詩，敏芝百分百確定了，他就是后來神秘早逝的曹家長公子。由于看得太出神，邊上的禩忍不住輕哼了一下，開口了：“果然好文章”
敏芝被他一打岔，收回心思，看他們幾個男人擺弄詩文，曹連生微微一笑：“八福晉妙筆丹青，實乃世間罕見，奴才失言了。”敏芝忍不住想笑，她的畫放到現代，根本連藝術品都夠不上，頂多就是一副涂鴉之作，到他們眼里倒成了稀世珍寶了，咬著唇不說話，祥開口了：“八嫂的畫是美，但是你的詩卻差點，她畫的是三色海棠。”
曹公子一愣，隨即沉思起來。敏芝湊到禩身邊：“這是誰啊？”禩斜眼看她不說話，目光再次落在畫上，頓時場面又寂靜了，幾分鐘后，祥撓頭：“八嫂，你這畫可難倒我們了。”敏芝勾唇：“那就留白吧，隨意而作，莫要當真了”眼睛瞄向曹家千金，某人的臉上一陣紅一陣白。這時靜默的曹連生又開口了：“剛才是奴才一時疏漏，且聽這首如何：“珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。”敏芝終于忍不住撲哧一聲樂了，他念了兩次，終于把《紅樓夢》中薛寶釵的《詠白海棠》給背下來了。
曹連生聽見敏芝笑，目光掃過來，臉竟慢慢紅了：“奴才獻丑……”敏芝笑了：“兩首都是好詩，若并在一起卻是更好了。上闕寫富貴繁花，下闕主高潔清雅。”曹公子一副茅塞頓開的表情：“是啊，是啊”禩的臉上剛有些不活絡，敏芝忽然對著他一福身：“爺覺得怎樣？”禩一愣：“甚好……”“如此，就請爺給這畫題上吧……”禩勾唇：“好……”
緩步走過來，用小楷把剛才曹連生念的詩寫在留白處，落款為愛新覺羅禩。寫完之后才說：“既然曹小姐喜歡這畫，禩就把它送給小姐了……”曹家千金這回真是泫然欲泣了，太丟臉，太欺負人了，畫比她畫的好也就算了，明明是哥哥的詩被她花言巧語幾句，落款成了人家，簡直欺人太甚八貝勒的字怎么能比得上哥哥小姑娘幻滅了，一張臉皺成一團，躲到了人堆后面。敏芝心里鄙視她：想什么呢？她可是有夫之婦，怎么能讓陌生男子在自己的畫作上題詩落款，這要是被有心人利用了去，那還不黑的說成白的呀。
一場風花雪月的事到此結束，大家閨秀完勝小家碧玉。曹夫人的臉上也不好看，但她還是很客氣地奉上點心茶水。敏芝感覺大家看她的目光都不同了。
晚上，禩回房，敏芝正在梳頭發，禩繞到她身后，攬住她的身子：“白天那人是曹大人的長公子……”敏芝嗯了一聲：“曹小姐叫他大哥時我便想到了，對了，爺覺著曹小姐如何？”禩鼻子里出氣：“你這般對待人家，我看她是不會妄想了”敏芝勾唇一笑，湊近他：“是妄想嗎？”禩的唇輕輕落在她額上：“是癡心妄想……”
第二天，雨停了，天還是灰的，康熙決定離開江寧前往下一站。告別的時候，曹曹寅帶著兒子送出來，敏芝和四福晉早已登上了官船，先一步飄遠了。
在賞玩了西湖美景，嘗過叫化雞的美味之后，一行人來到了這次南巡的重點，康熙入住拙政園。每日聽曲看戲，仿佛純粹是出來玩樂的，卻把敏芝急壞了，她想見凝玉，不知道這孩子好不好。想到她的絕筆信，某人就坐立不安。禩看出了她的心思，再三囑咐她呆在屋里不要出來。被老爺子抓到把柄。
就這樣在屋里悶了兩天，第三天，天公忽然給了一個大晴天，康熙來了興致說大家一起出去走走吧。原本以為只帶兒子的敏芝意外地被通知隨駕。于是三男兩女跟著康熙帶著一大群的暗衛出現在蘇州的街市上。連日的陰雨讓百姓們也格外珍惜這個盼了很久的晴天，街上的人很多，敏芝他們被包圍在暗衛當中淹沒在人流里。
一路上好奇的老爺子最喜歡的就是到店鋪里去打聽行情，米多少錢一斤，布多少錢一匹，甚至到古玩店里去評頭論足，但是就不消費，享受眾店家熱情招待之后拍拍屁股走人，惹得人家在背后怒目相對。敏芝跟在禩后面看得直搖頭，這老爺子是要引起公憤啊。偶然瞥見一座裝修得很華麗的店家，跟著康熙進去之后才發現，這家是賣珍珠首飾的，江南蘇杭一帶是淡水珍珠盛產區域，很多客商都會來這里采購珍珠制品。
康熙進去以后，很自然地瞄了一眼貨架上的商品，清朝沒有柜臺，都是個個多寶架，上面一個個打開的錦盒，每個錦盒里都放著一件珍珠商品。這些東西在平民眼里或者美輪美奐。但是在見慣了極品東珠的康熙來說，這些都是次等貨。敏芝卻看得目不暇接，拿起一支珠釵，釵頂上鑲著一顆圓潤的粉色大珠。敏芝瞇著眼睛問小二：“這釵多少錢……”小二見敏芝衣著華麗又是一群人一起來的，以為是大生意，忙點頭哈腰：“這位太太眼光真好，這可是我們店里為數不多稱得上珠寶級別的首飾了，您看它的色澤，尺寸，真是太襯您了……”敏芝面無表情地聽他聒噪，等他告一段落才淡淡地說：“我只問你多少錢……”小二的臉瞬間僵住了：“一，一百兩”。
康熙聽了沒感覺，阿哥們聽了都沒感覺，敏芝跳起來了，語氣開始降溫：“你說一百兩？”小二點頭：“這是我們店里最上等的珠釵……”敏芝鼻子里轉氣：“一顆淡水養殖的普通貨色你要價一百兩？看來這家店的盈利很豐厚啊……”伙計的臉色一下子變了：“我……我們這里都是天然珍珠……”掌柜這時候挪著身子也過來了：“這位太太，小店的珠子的確都是天然珍珠，絕無人工養殖。敏芝抿嘴一笑：“即便是淡水養殖的珍珠它也是珍珠，掌柜的何以著急撇清呢？我這丫鬟耳上戴的就是天然珍珠，你若還不承認，拿燭火過來對比透明度就知道了……”
掌柜往秋菊的耳朵上望了一眼，額上汗都下來了：“這位太太目光如炬，您手里這支珠釵的確是人工養殖，但是……這么大一顆……”“這么大一顆怎么了？”禩鳳目微瞇淡淡地插話。掌柜的汗水流的更猛了：“沒……沒什么”身后的陸九很識相地掏出一錠銀子扔在桌上：“我們太太喜歡，這算賞給你的……”掌柜苦著臉拿起來掂掂份量，還想爭辯，康熙已經站起身：“老八家的，買好就走了。”敏芝躬身：“是的，老爺”
晚上回到家，敏芝很好奇地問禩：“小陸子給了多少銀子？”“五兩……”禩沒好氣地說：“你怎么會看上這種東西……”敏芝神秘地笑笑：“我看中的不是這珠釵，而是這背后的秘密……”“什么秘密？”淡水養殖的珍珠，雖然在色澤和透明度上比不上天然珍珠，但是它的產量大，而且只要加工好了，一樣是價值不菲的。”敏芝分析著：“天然的東西獲得要看機緣看運氣，但是人工的就不一樣了，你想要多少有多少……”松花江一帶有多少人為了一顆上品東珠你搶我奪？江南也是一樣的……咱們要是掌握了這技術……”
禩疑惑地看著她：“你這女人的腦子里成天想的都是什么啊……”敏芝笑了：“我想什么……我想銀子唄，再者說了，現在宮里對東珠的需求量與日俱增，而一顆珍珠從孕育到成型至少要一年半，這意味著不久的將來很可能再也找不到東珠了……”
“行了，我知道你想說什么，東珠采集是要得到官府批準的……”禩橫了她一眼：“養殖不養殖的以后再說，先想想先生的事兒怎么解決吧……”。