即使是冬季過了大半,但是寒風依舊在秋林區內肆虐著,雖然和冬林區的滴水成冰有著一定的距離,但是任誰都不會想要離開那溫暖的壁爐和毯子;不論是平民,還是那些秉承著血脈,自認為高貴的家族,都是如此。
不過,今天在紅葉城卻是一個例外,因為,今天是紅葉城每月兩次集市的日子——無數屬于夏林區的商品會在今天用現在紅葉城的集市上,而不論是那輕薄卻保暖的衣物,還是口味獨特的食物,甚至是一節電池,都是令紅葉城居民欣然向往的東西。
尤其是,當紅葉城的城主,那位被紅葉城居民愛戴的艾芙羅.迪克小姐開啟了‘貿易通道’后,各種商品的價格趨于了合理性,不再是讓人望而卻步——雖然有些商戶很不滿意這樣的做法,但是在那位女城主強硬的手腕下,也只不過埋怨兩句罷了。
至于再多一些?
位于秋林區邊境的紅葉城,民風帶著秋林區特有的淳樸,但有因為靠近邊境,擁有著夏林區人的聰慧;當然,更因為生存環境,和每年的服兵役,令這些民眾都有著相當的實力;所以,當遇到了那些無恥商人的時候,這些居民會非常自覺的站出來,替自己的女城主解決麻煩。
畢竟,這位女城主的仁慈和賢明足以值得他們這樣做。
紅葉城內唯一的一座對平民開發的醫院,在一年前建成,沒有宵禁的商業街,則在一年半以前建成,而每年四個月的義務服兵役,也在兩年前就多出了軍餉——雖然不多,但是和之前的‘義務’相比較,卻是足夠一家三口兩個月的生活,如果再節省一點的話。即使三個月也沒有問題。
或許有人會認為四個月的兵役,只夠一家三口兩個月的生活所需很不公平,但是在紅葉城,每個家庭的人口可不只是三、四個人,父親、兒子兩個人參加兵役就足以讓這個家庭變得富裕起來,而如果有兩個兒子的話,那么是足以讓人羨慕了。
因為。那位仁慈的女城主規定,一個家庭如果有三個或者三個以上的人去服兵役的話,在冬季來臨前,家庭的女主人可以去城主府登記、領取一筆不菲的過冬費用——當然,換做是食物也可以。
事實上,每個家庭的女主人都會選擇后者。
她們的意識非常的樸實。食物是可以吃的,而錢幣在缺乏食物的冬季,就是金屬和紙張罷了。
參加兵役,幾乎是紅葉城每個達到年齡的男孩們的夢想。
除去可以養家糊口外,更多的是榮耀,當他們看著那些在戰場上受傷的士兵被攙扶回紅葉城,在萬眾的歡呼聲內進入到城主府接受那位女城主的召見。并且免去了整個家庭的所有稅收,甚至由城主府贍養的時候,這些男孩們感受到了英雄的含義。
尊敬的目光,是這些半大的孩子們,剛剛明白尊嚴是什么的他們一直孜孜不倦追尋著的。
所以,最近兩年紅葉城服役士兵的數量,正在以瘋狂的態勢噴發著。
從原本大約兩千左右的數量,徑直的達到了此刻的八千多人。如果再將一千出頭的職業士兵算進去的話,此刻紅葉城士兵的數量已經達到了一萬,而這個數量,哪怕是和秋林區中部的一些家族相比較也毫不遜色。
而更加不遜色的是,這些士兵的戰斗力。
當艾芙羅.迪克大筆大筆的金普頓扔進去后,這些吃飽穿暖,明白感激的士兵。總是會爆發出強大的戰斗力。
令那些覬覦著紅葉城財富的家族們灰頭土臉的滾回了自己的地盤。
從一個邊境的不受人注視、甚至是任人欺凌的小城,發展到現在占據秋林區出口,擁兵自重的舉足輕重的交通樞紐,艾芙羅.迪克用了兩年多。不到三年的時間,而這樣的變化,則讓艾芙羅.迪克的聲望達到了她的父親、先祖,都不曾有的高度。
每天紅葉城的居民醒來后的第一件事,就是祝福這位女城主。
樸實中的可愛,說的就是這些紅葉城的居民。
而做為紅葉城中除去迪克家族外的另外一個家族,托爾家族也被民眾們感激著,小托爾的英勇善戰,老托爾的樂善好施,都是被大家津津樂道,尤其是那些在戰場上被小托爾救助的平民士兵,和被老托爾送衣送藥的病患,都是被紅葉城的居民們深深的記在了心底。
沒有浮躁、浮華,其實更加的讓人明白感恩。
“托爾閣下!”
當小托爾走過集市的時候,平民們恭敬的鞠躬行禮,而小托爾也憨厚的回禮著——雖然托爾家族的某些家老認為這樣非常的有失身份,但是小托爾才不會理會那些好似倉鼠一般的家伙,他的父親支持他,而他也喜歡這樣的感覺就足夠了。
帶著身后二十人的衛隊,小托爾巡視著整個集市。
盡管整個紅葉城都在欣欣向榮,但是一些不好的事情總會發生——各個家族的間諜、那些外來的投機倒把者,都讓紅葉城的居民們蒙受著無故的損失,而同樣的,也讓身為紅葉城衛隊長的小托爾感到赫然。
因為,他總覺是自己的失職,才讓紅葉城的居民受到了損失。
做為一個憨厚、耿直的人,小托爾是一個非常典型的例子,你尊敬、愛戴他,他就愿意幫助你。
因此,即使沒有那位女城主的命令,每一次集市的時候,小托爾總會帶著自己的衛隊來集市維持秩序,而跟在小托爾身后,被老托爾精心培養的侍從,當然不會有絲毫的反對,他們只會遵守著命令。
在集市旁一棟三層的小樓內——這是一家首飾店,一層是商鋪,二層和三層則是拄著店鋪的主人。
不過,這個手這位店鋪的主人正垂首恭敬的站在一邊,而在那椅子上老托爾正面帶微笑的看著下面仔細認真巡邏的兒子,那種慈愛的眼神,令一旁店鋪的主人只是看了一眼。就不在多說什么了。
事實上,做為老托爾給自己兒子留下的后路之一,這位店鋪的主人,自然是和下面那些跟在小托爾身后的侍從有著一樣的身份;不過,從現在來看,這位店鋪的主人認為自己很可能起不到多大的作用了。
唯一能夠起到的作用也就是在自己的少爺前去巡邏的時候,為自己的族長提供一個觀望的房間。
“杰克。小托爾的表現怎么樣?”
老托爾突然出聲詢問道。
“少爺很努力!”
店鋪的主人這樣的回答著——事實上,除去這樣的回答,他都不該如何回答了;畢竟,之前他一眼掃過,就發現了人群中數個不懷好意的家伙。
無疑,帶著衛兵的小托爾能夠防止的也就是那些小偷小摸的毛賊而已。真正懷有特殊目的的人,并不能夠達到預防的作用;唯一能夠被他看在眼中的,也就是自己家族的少爺一絲不茍的動作了。
只不過,有些東西是要講究天賦的。
家族的戰爭,沖鋒陷陣,自己家族的少爺就好似一面旗幟,足以令己方士氣大振。敵方肝膽俱裂,但是這種類似密探的細致活,顯然是不合適的。
“我認為少爺并不適合干這樣的活……一把長劍,無論如何也無法在絲綢上繡花的!”
店鋪的主人如實的將自己的感想說了出來。
“是啊,長劍怎么去繡花?”
老托爾微微的搖了搖頭,臉上的笑容沒有絲毫的減少——對于此刻的小托爾,老托爾已經是滿意至極了,旁人眼中的廢物、傻子。在短短的兩年經歷大小七十次的戰斗,負傷、垂死,但是最終卻都挺了過來,實力更是穩步增加,距離日耀級也不過是一步之遙了,這樣的兒子,老托爾滿意極了。
即使小托爾依舊帶著憨厚、耿直也是一樣。
托了那位的福啊!
莫名的老托爾就想到了發現自己兒子天賦的女城主。對方的恩情他銘記在心,所以,傾全力的幫助著對方掌控整個紅葉城。
當然,還有另外一位!
一想到那位聲名赫赫的閣下。老托爾就不禁感慨萬千——雖然他預料到了對方的不凡,但是卻沒有想到對方竟然達到了這樣的高度,當世最強七者的名號……實在是太過于驚人了!
不過,一想到自己和這樣的人是站在一起的,老托爾就長出了一口氣。
那些鼠目寸光的家伙!
想到自己傾盡全力幫助這位女城主時,家族中一些上躥下跳的小丑,老托爾就不由冷哼了一聲,這幫家伙不僅為難著自己,還為難著他的兒子;當初,自己本來只是憨厚、耿直的兒子,在這些人的嘴中硬生生的被說成了傻子。
他們難道以為自己不知道他們的想法是什么嗎?
托爾家族……
即使我死了,我也要將它留給我的兒子!
老托爾縮在袖子中的手掌猛的一握,不過,看向自己努力、認真的兒子的目光,卻是越發的柔和起來。
直到一陣腳步聲打斷——
踏、踏、踏……
數個或沉重、或輕盈的腳步聲響了起來,令老托爾的眉頭一皺,不悅的看向了面前的店鋪老板。
他吩咐過,這個時候任何人都不允許打擾。
店鋪的老板,在老托爾的目光下,徑直的走到了樓梯口,他的臉色也帶著一絲陰沉,甚至他認為他需要手勢一下自己那些聽不懂命令的伙計的時候,看清楚了那走來的人,頓時,這位店鋪的老板苦笑了起來。
“艾拉羅小姐……”
“我要見老托爾,讓開!”
迪克家族的二小姐,帶著自己兩個忠心的下屬走上了三樓,一把推開這店鋪的老板,就走了上去。
而還想要說些什么的店鋪老板,則一把被格瑞、昂利洛爾架住了胳膊——
“喂,我們頭兒,沒惡意,就是來問話而已!”
格瑞解釋著。
“別吭聲,和我下去!”
昂利洛爾則是拿著對方的肩膀,好似拎著小雞仔般的向著下面走去,然后。和格瑞一起站在了二樓到三樓的樓梯口上,阻止著任何人的靠近。
“艾拉羅,你……”
在自己的手下被架走的時候,老托爾就看到了艾拉羅.迪克,頓時就感覺到一陣頭疼——如果說艾芙羅.迪克令他感到了驚訝的話,艾拉羅.迪克也令他感到了驚訝,甚至比前者更加的驚訝。
只不過。這個驚訝的方向卻是截然相反的——對于艾芙羅.迪克是無盡的敬佩,那種頭腦、大局觀、手腕,即使是一個男人也無法做到;至于艾拉羅.迪克?明明是姐妹,為什么差距這么遠……就好似長不大的孩子一般,到處的惹是生非。
紅葉城的居民們對于這位迪克家族的二小姐,都是滿腹的怨氣。如果不是因為出于對艾芙羅.迪克的愛戴,早就發生抗議之類的事件了。
“托爾叔叔,我來是問你一個問題——費斯.迪克究竟是誰?”
艾拉羅.迪克盯著面前的老托爾一字一句的問道。
“什、什么?”
措手不及的老托爾一怔,面色微微一變;不過,瞬間就反應了過來的老托爾,馬上說道:“費斯.迪克當然是你們迪克家族的天才了,現在應該還在千沼區尋找一些神奇生物吧?希望他這次有所收獲……”
艾拉羅.迪克。就這樣的看著老托爾,讓后者的聲音越來越低。
“我曾派出人手在千沼區尋找費斯.迪克,沒有絲毫的收獲,甚至……連這個人,千沼區的本地人也沒有聽說過;但是,我卻得到了一個很有趣的現象,費斯.迪克每隔一兩個月總是會有包裹寄到紅葉城,而發送的地址卻是千沼區!”
艾拉羅.迪克一字一句的說著。老托爾卻是只能夠苦笑——他知道自己恐怕是無法隱瞞了,面前的女士絕對是有備而來的;不過,即使是預感到無法隱瞞,老托爾也不會就這樣的坦誠;畢竟,這算是紅葉城高層的一個絕密。
只有他、艾芙羅.迪克和那位老管家知道。
“這個、這個,我想您應該詢問城主大人或者迪克管家才對,我……”
“如果可以的話。我絕對會問姐姐和管家,只是,面對他們我根本無法下狠手,但是你卻不同了!”
再一次被打斷話語的老托爾。忍不住的一窒——這種打自己人心疼,打外人不心疼的說法他雖然贊成,但是絕對不會讓別人用在自己的身上!
因此,老托爾臉色一沉,就想呵斥艾拉羅.迪克——這樣并不過分,即使是艾芙羅.迪克來了也無法說出什么怨言來。
不過,還沒有等到他呵斥出聲,面前的艾拉羅.迪克就消失不見了,一柄細細的匕首就這樣從虛空中出現放在了他的脖子上,與此同時艾拉羅.迪克的聲音再次的傳來:“為了證明我不是狂妄,所以,我給您親自的示范了一下!”
話語落下,匕首消失無影無蹤,艾拉羅.迪克也出現在了原本的位置上。
“你、你進入到日耀了!”
老托爾驚詫的看著面前的迪克家族二小姐,指著對方的手指微微顫抖著——雖然只是一瞬間,但是日耀級的氣息,他絕對不會感知錯的。
“和那個家伙……我的實力就在快速的增長著——雖然一開始我認為是我進入到了實力爆發期,但是之后我在某次翻閱家族的秘典時,發現了一些有趣的記載……正是因為這些記載,我可以認定費斯.迪克根本早就不存在了!那個家伙只不過是冒名頂替而已!”
艾拉羅.迪克十分肯定的說道。
“艾拉羅小姐,您竟然知道了,為什么還要逼問我?我答應過城主大人,不可以說的!”
老托爾看著面前的迪克家族二小姐,無奈的說道——迪克家族果然是有著強大的運氣,姐姐有著管理天賦,妹妹則有著強者天賦,這樣的家族想不崛起都難!而且,再加上那位……絲毫這樣的崛起早已經是板上釘釘了!
不過,小托爾跟在她們的身后,只會是更加的安全!
老托爾腦海中的念頭轉了幾圈,就端正了自己的態度——以一個屬下的姿態來‘求饒’。
果然,面對被抬出來的姐姐,這位艾拉羅.迪克猶豫了,但是,顯然沒有放棄——
“我只是名字,只需要你告訴我是與不是……”
艾拉羅.迪克這樣的說著,然后不等老托爾回答,猛的就說出了一個名字。
“葉奇!”
老托爾一怔,驚訝的看著面前的迪克家族二小姐。
“很好,現在你連回答都不需要了!”
看到老托爾的表情,已經知道一切的艾拉羅.迪克微笑的點了點頭,轉身就向著樓下走去,留下苦笑的老托爾。
果然,迪克家族的丫頭都是鬼精靈啊!
帶著這樣的感嘆,老托爾剛想要坐下,猛然間傳來的馬蹄聲,卻令他瞬間站了起來,看向了城門的方向——在那里一道由成千上萬馬匹形成的黑線、正越來越近、越來越清晰!
瞬間,老托爾就跳了出去。
PS第二更
朋友打電話叫去喝酒,頹廢想了想拒絕了……雖然頹廢十分的想去,但是一想到稿子,咬了咬牙拒絕了——看在頹廢這么刻苦碼字的份上,大家賞幾個,給點支持、保護吧