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李陵歸來后將此次南行各處軍事要塞的城防整理妥當，便帶著周瑾入宮與明帝復命。
明帝接過李陵奉上來的軍報，他細細的翻看著外甥整理好的軍情，臉上漸漸露出了滿意的笑容。
明帝合上軍報，看著李陵問道：“以伯約之見，何時收復袞洲五城才好？”
李陵回道：“袞洲五城失后，潮州、南郡一帶便成了孤城，高山國虎視眈眈，待時機成熟定會起兵攻占。”
明帝點點頭。
李陵接著道：“只是近年來南郡一待連年天災，百姓食不果腹，上繳的軍餉亦是不足，如今城防和軍隊士氣低迷，若想奪回袞洲五城，臣以為要先加固起南郡一帶的城池，給足軍餉，提高兵將士氣。待將士鼓足士氣，朝中軍和潮州南郡駐軍南北夾擊，才能奪回五城。”
大齊各城池軍餉，一部分是朝廷下發，另一部分便是要地方各州各縣上繳錢糧養活一方將士。
南郡那一帶連年天災，權貴又爭相圈地，老百姓自己都填不飽肚子，連給朝廷的納糧都交不起，又哪里還有余力養活地方的軍隊。兵將們拿不到軍餉，又哪里有力氣去打仗。
聽了李陵的話，明帝微微頷首，回道：“這個情況朕知曉了，朕會想法子盡快籌銀子為那邊撥軍餉。”
李陵深深拱手道：“若能如此，待南郡那邊軍餉充裕，將士們鼓起士氣，便是袞洲五城收復之時。”
明帝龍顏大悅，撫掌道：“好！到時朕便命你為帥，收回五城。”
李陵鄭重回道：“臣定不辱使命。”
勤政殿御書房內，君臣正在商討收復國土大計。勤政殿外，一妙齡女孩兒正開心的逗弄著明帝的愛犬玩耍。
這女孩便是明帝最喜愛的第八女，孟貴妃所出的八公主，名喚青鳶。
八公主擺弄了那雪白的獅子驄一陣子，便興味索然了，她百無聊賴的對著大內總管李德全不耐煩道：“父皇何時才能談完事，本公主尋他還有事呢。”
李德全見八公主不悅，臉上立刻堆成了一朵花兒，瞇著眼哄著道：“圣上正與李將軍和周將軍在里面商量要事呢，公主您再耐著性子等一等，一會兒就談完了。”
八公主嘟著嘴，怏怏不悅道：“父皇忙起來便是沒完沒了，也不知我上次跟他提起的為我修建行宮的事，父皇有無放在心上。”
李德全忙哄著公主道：“您可是圣上的掌上明珠，但凡是公主所求，圣上哪有不答應的。這事上便是沒有能摘星采月這般本事的人，若是有，哪怕公主要星星想月亮，圣上也要命人給公主捧來不是。”
李德全正在這里想法子哄八公主開心，李陵和周瑾面圣后一前一后的出了御書房。
八公主抱著獅子驄，立在勤政殿外，瞥著兩人離去的背影，問李德全道：“跟在李家世子身后那人是誰？”
李德全連忙恭敬的湊上來回道：“那小將軍是忠順侯和蘭陵郡主的獨子，名喚周瑾。”
“周瑾？周瑾！周瑾——”八公主嘴里念叨著這兩個字，她瞥著那英姿俊秀的身影，嘴角顯出一絲笑意。
直到周瑾的身影再也瞧不見了，八公主才回過神兒來，她扔下獅子驄，那愛犬驟然被扔在地上，摔得狗嘴里發出一聲“呦呦”的聲音，八公主卻是看也不看一眼，便邁步進了御書房。
明帝見愛女進來，放下手中的奏折，臉上顯出慈愛的笑意，問道：“你這個時辰不在上書苑讀書，跑到這里作甚？”
八公主嘟著嘴來到明帝身側，抱怨著道：“那些個太傅和女官教授的東西好生沒意思，女兒不喜歡。”
明帝嗔著愛女道：“只因為不喜歡便不學了？”
八公主沉著小臉兒，回道：“女兒都及笄了，已是大人了，父皇還要拘著我學這學那的嗎？”
公主及笄后便要議親了，待嫁了人，便是離開了父母，又哪里還能這般承歡膝下。
明帝見女兒不悅，寵溺道：“既然你不喜，那便不學，父皇不拘束你便是了。”
八公主這才又露出笑容，她看著明帝問道：“父皇前陣子答應要給我在宮外建一座行宮作為女兒的及笄禮，可還作數？”
修建新行宮不是一筆小開銷，明帝想起今日剛與李陵說好要為南郡將士們撥軍餉，他拍了拍女兒的手，回道：“前年不是剛為你建了個行宮嗎？你的及笄禮物，換一樣其他的罷。”
八公主一聽這話，立馬不干了，小嘴又嘟了起來，抱怨道：“前年父皇為我建造的那行宮太小了，女兒早玩膩歪了，我想要個更大的，至少不能比皇姑母那鹿園差。”
說著，她拉著明帝的袖口，央求著道：“君無戲言，父皇都答應過女兒要建個輝煌的行宮給我做及笄禮，您可是帝王，還要食言于女兒嗎？”
明帝安撫女兒道：“你與青鸞同是朕剛及笄的公主，朕為你建造行宮，卻不為她建，那幫言官又要說朕厚此薄彼了，鎮國公府那邊亦是交代不過去。”
提起青鸞，八公主便生起了氣，她沉著臉道：“父皇原來是為這個才不肯答應我，九妹背后有鎮國公府撐腰，父皇便是什么好的都可著她，既然父皇如此看中九妹，那便讓她做你的好女兒罷，我再不來煩父皇就是。”
說著，八公主一甩水袖，轉身就要走。
明帝連忙拉住女兒，耐著性子安撫她道：“這宮里宮外的人誰不知曉你是朕最疼愛的孩子。只是如今國庫銀子不足，待國庫充盈時，父皇再為你建造一座更大更好的行宮，到時候父皇要搜羅天下所有珍奇異寶，放在那行宮之中，只供著朕的愛女玩樂，好不好？”
即便是明帝這般哄著，八公主依舊是不依不饒，她任性的甩開父親，哭著道：“父皇莫要敷衍我了，我看你平日說疼我都是假，其實心里疼著的是九妹才是。”
說著，八公主便氣呼呼的哭著跑出了御書房。
(本章完)