楚南抱著一大摞的書稿跟在許管家身后來到了王府的客廳之上。果然，王陽明正和幾個書生談笑，想來必然就是許管家口中的俊彥之才了。

王陽明見一身書生打扮，雖然已經年過五十卻絲毫不顯老態，笑盈盈的坐在上手看眾人談經論典，見楚南進來驚奇的看他一眼，指指一邊的空座，示意楚南坐下。

眾人見楚南進來也停下討論，看著楚南走到王陽明身前，將懷中的文稿一股腦的放下，說道：“這是堵在你家門前的那些書生的作品，我幫你把他們趕走了，順便把這些東西帶進來了。”

王陽明笑笑，隨手將那些文稿拿在手中，對楚南道：“這些都是各地的俊彥，你且來認識認吧。”

在王陽明的指點下，楚南發現果然都是久負盛名的才子。面貌清秀的儒雅少年是山東孟家的孟慶，一個光看姓氏就讓人敬畏的強人。坐在孟慶下手的卻是個黑面的魁梧大漢，是山西著名的黑相公吳良善；坐在孟慶對面的錦衣書生楚南認識，正是當今戶部尚書的嫡子趙括，也是被外放了清河縣令的趙遠的弟弟；還有二人董繁和李涼，也是富貴出身，最后還有一人，素布麻衣，一看便是貧寒出身，復姓司馬，名中原，卻是王陽明的遠親，荊州人士，算得上是楚南的老鄉。

楚南耐著性子和他們一一見禮，一番客套之后，眾人重新入座，楚南卻是霸道的搶了趙括的座位，引得那黑大漢和董李二人怒目而視，趙括卻淡淡一笑，隨意找個座位坐下，此番氣度風范不禁令人折服。

王陽明好似沒有看到楚南的動作，笑著對眾人道：“還未與你們介紹，這位是楚家的五公子，算得上是老夫半個徒兒。”

孟慶恰當好處的露出驚訝的表情，笑道：“失敬失敬，竟然是王先生門下。如此說來，楚兄必然也是文采斐然了，剛才我等都各獻上了拙作，楚兄卻是來得巧了。”

楚南搖搖頭，嘆氣道：“我是個粗人，吟詩作畫之類的事情多半是做不來的，其實幾日后我就要去禁衛營當差應卯，到軍營里廝混了。”

吳良善見楚南坦言自己不善作詩，先前的怒氣也去了幾分，好奇道：“噢，我還當楚兄也要參加此次科舉，特意前來拜求先生指點呢。”

楚南見那大漢直爽的可愛，笑道：“吳兄見笑了，我來此地是求先生件事的，事關此次科舉卻與我關聯不大。”

楚南這話卻差不多是明說來幫人走后門了，只是王陽明在此，眾人也不好發問，孟慶識趣的轉移話題道：“不知楚兄送來的文稿可有佳作？”

王陽明抽出幾張拿在手里，搖頭道：“就這幾人的詩作還可堪一看，其余不是平淡無奇就是嘩眾取寵。”

王陽明翻翻手中的文稿，驚奇道：“呵呵，卻真是巧了，這幾篇竟然都是論述西北戰事的策論。”

趙括笑著對楚南說：“不瞞楚兄，你來之前我等正遵先生之命討論西北戰局，正說到陛下對令兄的嘉獎呢。”

孟慶也湊趣道：“楚兄身出將門，西北的主將又是令兄，想來對戰局自有一番獨到見解。”

楚南不知這二人是熱情的過分了還是看自己不順眼，皺眉道：“楚狂在西北的功績自然是有目共睹，但是目前并未取得優勢地位，多半還是要和西域諸國僵持下去，北方戰事看的是勇武，南方看的是權謀，西北卻是既要權謀也要勇武，楚狂畢竟年輕，難免熱血沖動，將來未必不會栽跟頭。”

董繁嗤笑一聲，說道：“楚將軍能隱忍三年，任憑西北蠻子叫嚷也不接戰，哪里熱血沖動了？聽楚兄語氣，讓小弟忍不住覺得你自認要強過令兄？”

楚南撇他一眼，看看只待看戲的眾人，淡淡道：“我強不強過楚狂我不知道，但是我比你要更了解他是必定的。北方接連大捷，你道他心里會甘心服氣？若是有機會，他多半會賭上大半身家，萬一賭輸了，他在西北攢下的底子也要揮霍一空了。”

董繁還要反駁，就聽有人說道：“我覺得楚兄說的有道理。”

說話之人是坐在角落里一直安安靜靜的司徒中原。王陽明笑著對自己這個一向沉默寡言的遠親說：“噢，是么？中原仔細說說。”

司徒中原低頭想想，慢慢道：“楚兄說的西北與南北戰事的區別小弟是極贊同的，至于后面關于楚將軍的話，我不好評價，但想來，作為一奶同胞的兄弟，在這方面必然比我等有發言權的。如楚兄所說，西北戰事，除非有大變故，多半會一直僵持下去。為求安穩，朝廷最好派遣一位持重的宿將去西北，加上楚將軍的悍勇，西北必然固若金湯。若說人選，戍守邊疆的楊守業將軍當是第一人選。”

趙括卻搖頭道：“司徒兄須知行軍打仗絕非我等說說這么簡單，更何況是更換戍邊大將。還有一點，司徒兄或許不知，楚將軍最是心高氣傲，若是楊將軍去了他會不會安心輔佐，二人風格不同，相處之時如何能互補也是個難題。”

司徒中原說到此時也忘了羞澀，凝眉道：“憑功績資歷，楊將軍若去西北，必然是主將。但是世人皆知楊將軍儒雅大度，又不喜攬權，和楚狂將軍正好可以相互補充。再者，楚楊兩家世代交好，更是姻親，摩擦或許會有，但總歸不會有大麻煩的。至于南方，朝廷費盡心力幾十年，南方早就徹底安穩下來，派些識大體的官吏去劃分州縣管理就是。”

趙括見一向低調的司徒中原也敢反駁自己，心下不喜，正準備耐著性子說他幾句，吳良善卻插話道：“司徒卻是忘了很重要的一點。如此西北陷入戰事僵持，南方十年之內不會有戰事，北方形勢卻是一片大好，陛下為報當年白城被圍之辱，必然將戰略中心移至北方，為求贏得漂亮，必然會從西北抽調士卒，還可能要雍州從西面策應背面的主力，這樣一來，西北的地位變得更加重要，壓力卻也更大了。”

這時，王陽明哈哈大笑，滿意的點頭道：“雖說你們還有些思慮不周，更參雜著許多書生之見，但是能想到這般深度已實屬難得。不瞞你們說，陛下已經決定今年入冬之前，將整個呼倫哥草原納入大梁版圖，楊將軍調任西北，總攬軍政，楚狂加封征北軍副將軍，還要在此次科舉中選拔俊彥之才，去加強大梁對南方的管轄，哎，幾十年了，南方終于要完全歸入我大梁了啊！”

眾人都目露喜色，趙括卻難言幾絲落寞，跟著眾人贊頌了幾句偉大的皇帝陛下，才強笑著坐下。

這等開疆拓土的大好消息顯然刺激了幾個少年的自豪感，紛紛展望美好的未來，也暗暗高興此次科舉的美好前景。然后眾人又接著談論起北方戰事的打法，細細比較了下大梁與胡人的優略，驚喜的發現大梁的優勢巨大，若是達成目標并非沒有可能。

待一干熱血青年冷靜下來，發現已經是到了吃飯的時辰，自然一個個起身告別，只是王陽明看起來興致也極好，硬是要留眾人吃飯，眾人半推半就的應下了，心中卻多在暗中高興，被王大學士指點了也就算了，還被留下來吃飯，這是何等的榮耀！

趁著眾人沉浸在喜悅中，楚南抓住機會悄悄將楊婉兒的事情告訴了主考大人，王陽明猶豫半晌，終于還是點頭答應。楚南終于放下心事，也樂的蹭口飯吃，老老實實的等著開飯。

王府之上的大廚是宮中御膳房出來的，本事很是了得，除去楚南之外眾人雖然不敢放開吃但也算吃的盡興。董繁見楚南胡吃海塞的模樣，忍不住要開口訓斥幾句，正待說話，偏廳走出一人，素色衣裙，年紀不過二十出頭，但是眾人卻認出是王大學士的夫人，于是不敢怠慢，連忙起身見禮，心下卻想回去之后更有了向人夸耀的資本。

那少婦柔柔的回禮完畢，卻沒有退回去，而是從丫鬟手中接過酒壺，熟練的倒滿一杯酒，在眾人驚奇的眼光下雙手端起酒杯，走到楚南身前，輕聲道：“一杯薄酒，謝過公子當年的恩情。”

楚南舔去手指上的油脂，接過當朝一品夫人的敬酒，輕笑一聲，一口喝下去，嘆道“果然好酒！”