/因顧惜朝/

兩人談笑了一會，約好了下次一同去騎馬，不多會，小朱子進了西暖閣，稟告午膳已然得了，杏貞道：“那就擺進來吧，就在屋里頭吃。”小朱子和小夏子把飯盒提了進來，擺上了各色菜肴，一碗鵪鶉蛋煨鵝掌，一碟馬蘭頭拌香干，一碟干炸響鈴，并幾個松花蛋，杏貞笑著對云貴人道：“因著吃了就要歇中覺，所以午膳用的清淡些，妹妹別嫌棄才是，”云貴人笑著說無妨，杏貞問小朱子，“小安子的餛飩好了沒有？”

“回娘娘，馬上就上來了。”

小安子親手把兩碗白瓷碗拿了上來，只見餛飩餡如翡翠，晶瑩可見，汁液充盈，皮薄餡鮮，杏貞用銀湯勺勺其一個放入口中，只覺得入口又香又滑，齒頰留香，那種香不是人工合成的做作味，而是春天清新、自然、對未來美好事物充滿期待的味道。

杏貞不由得大贊，連連沖著小安子點頭，手里也食指大動，正欲甩開膀子大吃的時候，外頭唐五福高聲稟告：“皇上駕到！”杏貞悻悻地放下勺子，這皇帝能不能不挑著飯點來，我正想大吃起來呢，杏貞款款起身，用手絹按了按嘴角，一個眼神示意小安子，小安子心領神會，貓著腰一溜煙的出去了。

皇帝掀了門簾進來，鼻子一動，問到了薺菜的香味，看到杏貞在地上行禮，笑著開口道：“起來吧，蘭兒你在吃什么好吃的？莫不是薺菜吧？”

“皇上您的鼻子可真靈，知道臣妾這里有好吃的，巴巴地趕了過來。”杏貞站了起來，讓著咸豐皇帝去了用膳的餐桌。

咸豐皇帝此時才看見云貴人也在，笑道：“云貴人也在。”

“是的，皇上，今天臣妾來找懿妃娘娘說話，懿妃娘年就留了臣妾用午膳了。”

杏貞請皇帝坐下，“皇上您來了，自然不能讓您空手而歸，”那頭小安子也麻溜地捧了個碗進來，“您看，這薺菜大餛飩也準備了一碗給皇上呢。”

“呵呵，蘭兒總是這樣未雨綢繆的，這交給你，朕是一萬個放心。”咸豐皇帝擺了擺手，示意杏貞和云貴人坐下，“來，坐下，咱們幾個一起吃。”云貴人喜不自勝，連忙應了一聲，看著懿妃坐下，自己也方坐下。

三人默默無聲的用完餛飩，咸豐皇帝放下湯勺，滿足了喟嘆：“這薺菜果然是春天里頭最時新的玩意兒了，什么味道都比不上這個。”

“皇上喜歡就好。”

咸豐皇帝用熱毛巾拭了嘴角，太監們把桌子撤了下去，把茶水送上，咸豐皇帝喝了口茶，方才開頭道：“你們姐妹兩個在說什么體己話兒呢？”

云貴人看著懿妃不說話，懿妃淡淡一笑：“臣妾和云妹妹說著她以前在口外的事兒呢，聽說云妹妹騎術甚佳，自己個的兄弟也是她一手教出來的，現下在健銳營當差呢，臣妾說著以后若是能去園子或者去熱河避暑，叫云妹妹教教臣妾騎術，臣妾呀，倒是想學騎馬呢。”

云貴人感激地望著杏貞，咸豐皇帝倒是不以為然：“這是小事，過了四月，咱們就去園子里，那園子里頭你還沒去過，想必是新鮮的緊，朕到時候陪你好好逛逛，你愛騎馬就叫云貴人帶著你去，還有你那娘家兄弟，”咸豐皇帝轉頭看著云貴人，來了興趣，“你那兄弟叫什么？”

云貴人低著頭，戰戰兢兢地回答道：“叫武云迪。”

“叫他也上去跟著懿妃伺候著，若是伺候的好，朕自然也有賞！”

“那倒是要謝皇上了。”杏貞笑道。

“朕與你何須如此客氣。”咸豐皇帝向著云貴人說道：“云貴人你先跪安吧，朕先和懿妃說幾句話，過幾天朕去春禧殿瞧你。”

“是，臣妾告退。”云貴人感激地看了一眼懿妃，杏貞含笑地點了點頭，云貴人行了禮就出去了。

安茜拉了拉小安子的袖子，示意一起出去，把殿內的空間留給皇帝和懿妃。小安子不明就里，迷迷糊糊地和安茜出了正殿，在院子里等著伺候，小安子問安茜道：“安茜姑姑，殿內不需要伺候的人嗎？”

“娘娘若有需要自然會叫咱們的，皇上估摸著要和咱們娘娘商量外頭的事兒，外頭的事兒咱們少沾惹較好。”

“是，姑姑，那廣勝豐的《戰武昌》里頭說咱們娘娘給皇上出了主意，打敗了逆賊，這是不是真的？”

“噤聲！這自然是真的，咱們娘娘本事大著呢。”

杏貞看到宮人們都出去了，室內只留下了自己和咸豐兩人，才對著皇帝說道：“皇上，您有什么話要和臣妾說？臣妾聽著呢。”

“逆賊已然攻下了安慶，正順水東下，蕪湖一帶又是危急萬分，軍機的意思和蘭兒你之前說的一樣，逆賊們就算要順江東下，攪得江南膏腴之地一個天翻地覆，只是去向何處大家尚無定論，有的說去鳳陽，有的說是去金陵，還有的說逆賊將會登岸向著南邊浙江而去，這不，朕又來問朕的女諸葛了，看看女諸葛是怎么說的。”咸豐皇帝說完了這些，愁緒無法可解，心頭的火氣又上來了，茶盞咯噔一下放在桌上，“不中用！全是一些廢物點心，定好的堅壁清野之計，可是南邊執行不力，前天來報，還是有些人丁被逆賊裹挾而去，真叫人惱火的很！”

“皇上您也別惱怒，這事咱們不是早就預想到了嗎？比著湖南和岳州被裹挾而去的，如今依然少了許多，倒也不是南邊的官員執行不力，那南邊人煙繁華，有些百姓故土難舍，不聽官府的命令也是有的，如今可謂是自作自受了。”杏貞安慰著皇帝說道。

“也罷，此事朕就不追究了。蘭兒你說說看，逆賊的下一步動向該是如何。”

這還要想嗎，日后的歷史書上寫的明明白白，太平天國會攻克下南京，立國號為太平天國，改江寧為天京，“王峻樓船下益州，金陵王氣黯然收。古時金陵就是有王氣，如今逆賊在東南如若入無人之境，橫沖直撞，怎么能不看上這東南天的支柱大城江寧！逆賊們心里念念不忘的恐怕就是在這江寧城內登基稱帝了！”

“朕也是這個意思，就怕這江寧城守不住的話，恐怕江南局勢動蕩，一發不可收拾了。”咸豐皇帝面帶憂色，“蘭兒你覺得這江寧能不能守住？朕想著在江寧給逆賊來一下子狠的！江寧乃是漕運重鎮，一旦有失，這南邊的稅銀要解上京，這可就難了。”

杏貞給皇帝剝了一個菱角，遞給了咸豐皇帝，這才淡淡地開口，“恕臣妾直言，江寧恐怕是守不住。”

咸豐皇帝神色一凝，手里的菱角就沒放入空中，而是持在半空中，“蘭兒你竟然如此不看好南邊的局勢！？

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