“是皇后讓屬下來的，”武云迪瞧見左右沒人，才低聲說道。

“皇后要放了這些人？”僧格林沁原本捻須的右手頓了下來。

“皇后娘娘不是這個意思，皇后娘娘讓標下前來稟告僧王，英法等國公使乃是此夷國家之體面，如今雖然抓是抓了，還是優容些好，免得將來不好看。”武云迪說道。

“將來不好看？哼，如今就已經不好看了！”僧格林沁惱怒地拍了下桌子，“拿了巴夏禮，騎虎難下，放又放不得，殺又殺不得，也不知道這樣能不能阻擋英法聯軍！這京里頭不知道是誰出的鬼主意。”

“標下以為能，可是皇后娘娘說這樣不能，出京的時候，娘娘讓人轉告與我，說是外交使節不容侮辱，英法兩國必然會拿著此事做借口，再次興兵，到時候，若是京畿有失，那就是這事的責任了！”

僧格林沁悚然而驚，險些站起，強自忍著端坐在太師椅上，“娘娘話里的意思是老夫會成為替罪羊？”

“是，若是日后戰事有所不諧，洋人又不肯善罷甘休，只能是拋出一個夠分量的人來抵罪，到時候，中樞會是誰？通州會是誰？”武云迪當著復讀機，原本不以為然的神色看著僧格林沁越來越凝重的表情，也似乎聽懂了什么，“所以如今橫豎抓了巴夏禮等一干人，于人格上，還是優渥些為好，凡事留一線。日后好相見。”

“這話還是有點道理，”僧格林沁點點頭，“按照我的意思是一刀斬了便是，也讓我出出大沽口的惡氣，也罷了，日后再從戰場上討回來吧。”

“正是這個意思，軍政不同屬，巴夏禮只是逞口舌之快的小人，若非英法兩勢強大，標下第一個就要此人的人頭。”武云迪說道。說畢了公事，武云迪有些忸怩了起來，“標下定于九月二十日成親，到時候也不知道僧王能不能給標下這個臉面。來喝一杯水酒。”

僧格林沁微笑。“你這小子。”站起來拍了拍武云迪的肩頭，“當年第一次南下剿逆，你還是什么事兒都不懂的毛頭小子。如今也到了成親的年紀了，哎，時間過的真是快，一晃眼，老夫就老了。你放心，到時候本王有空，必然要來的，可是若是這邊戰事糾結，怕是不得空了。橫豎老夫的禮是會到的。”

“多謝大帥，”武云迪叫了一聲，半響不說話，過了一會，方才猶豫不決，遲疑地開口問道：“大帥，您覺得通州，守得住嗎？”

僧格林沁的肩膀抖了一下，盯了一眼武云迪，轉過身子，不再看他，就看著帥案上的欽差關防出神，“老夫從道光爺時候就已經在八旗里頭當差了，那時候還沒襲爵，就一個大頭兵，就口外的幾只八旗來看，蒙八旗尚好，滿漢八旗早就爛在根子里了，如今雖然趁著南下攻打發逆，練了不少兵出來，不過也是慣會使順風刀法，若是敵人勢大，也是得不了便宜，”僧格林沁厚實的背駝了下來，“天津大沽口均是如此，瞧見洋人火器厲害，膽子就破了，膽子破了，怎么還能守得住。通州，怕是守不住，就算守住，也堵不住洋人進京的路。”

“不過，”僧格林沁暮地轉身過來，目光炯炯，盯著武云迪，“就算守不住，老子也要守！若是事不可為就退，天下之大，我該退到什么哪里去！大沽口、天津已失，若是通州再失，就算皇上不責罰，老子也饒不過自己個！”

無錫。

“總兵大人，京中來了人，說有要事稟告大人！”

“哦？”原本和吳長慶、張樹聲等人圍著沙盤指指點點李鴻章轉了過來，看著跪在地上的親兵，兩三年間，李鴻章的上嘴唇留起了短須，顯得分外精干，李鴻章眉毛一挑，“可知是誰送來的？”

“來的人不肯說，搜了身子，除了一封信之外，和幾塊碎銀子，沒有別的事物。”

“該不會是蘇州的發逆想出來的鬼主意吧？”張樹聲說道，最近這段日子，李鴻章率領的團練日夜攻打蘇州甚急，蘇州城內的李秀成已經突圍了好幾次，均是無功而返，故張樹聲有此一問。

“想必無妨，只是一封信而已，帶上來吧，”李鴻章微微思索，擺手讓親兵去帶人，轉過頭和吳長慶張樹聲笑道：“估摸著是家父帶來的信件，兩位兄長先討論著，我先去瞧瞧。”

“大人請便。”

李鴻章轉過后頭的帳篷，只見里頭坐著一個少年，李鴻章原本以為是中官，不過瞧了瞧，這少年并沒有太監的謙卑之氣，倒像是個良家少年，那個少年瞅見原本看管自己個的親兵起來行禮，便知自己此行的目標到了，站了起來，打了個千，“李大人萬安。”

“足下眼生的很，不知道是何處來的？”李鴻章問道。

“大人一看此信便知端倪，小的千里奔波，有些勞累了，倒是想找個地兒歇息一番。”那少年笑嘻嘻地遞給了李鴻章一份書信，便想告退。

“本官讓親兵帶你去洗漱一番，”李鴻章點點頭，接過那少年遞來的書信，一看，神色為之一變，盯著那少年就說道：“你是來自宮中？”

“正是，小的告退。”那少年微微點頭，轉身離開，李鴻章深吸一口氣，打開了書信，看清了內容，倒吸一口涼氣，“這，這是什么意思！”

曾國藩放下了圣旨，眉頭緊皺，對著坐在下首的曾國荃說道，“這旨意......不好辦啊。”

曾國荃的右臉頰有一個半寸長的傷疤，正是他親自攻打太平關的時候被流矢所傷，鮮紅觸目，曾國荃笑了一下，卻又牽扯到傷口，呲牙咧嘴了一番，“這旨意難辦也好辦，就看哥哥您是個什么意思了，若是要忠心護主，自然要率領大軍北上，將這江南的爛攤子丟掉，管他洪秀全跑到哪兒去，”曾國藩皺眉，“若是要辦好這江南的差事，恐怕還是別得罪洋人的好，要知道蘇州李鴻章那里頭，還有榮祿的火槍隊到底都是靠著洋人裝備起來的，更別說前些日子，轟破太平關的大炮了，蘇州的李秀成幾次想攻打上海，都被上海的常勝軍大敗，這里頭也是牽制了一部分的軍力。”(