同治元年正旦，大清屬國共計二十余國，朝鮮、琉球、越南、南掌、緬甸、浩罕、布魯特、薩克、安集延、瑪爾格朗、塔什干、阿富汗、不丹、錫金、廓爾喀等在太和殿隨同文武百官朝賀宗主國新帝登極，一元之始。冰火中文獨蘇祿、暹羅不朝。
次日，慈禧太后在養心殿正殿接見了諸國使節，并寬言相慰，除諸多賞賜之外，更賜《咸豐字典》，以彰天朝文化，并賜宴紫光閣，恭親王親自作陪，第三日又令入圓明園游玩觀景，眾使節嘖嘖稱奇之余，更是平添了多少對天朝上國的向往，于是把恭親王并理藩院、鴻臚寺等一干官員圍的團團轉。
“緬甸受英國人欺壓已久，道光年間，英國人和緬甸發動戰爭兩次，緬甸均已戰敗，如今正是茍延殘喘的時候，三分之一的領土已經被洋人所占，南掌自雍正九年入朝歸化，可如今也朝不保夕，日夜受法蘭西人欺凌，臣等已經詢問清楚，蘇祿全國已然被葡萄牙侵占，國王被軟禁，算是滅國了。暹羅在咸豐五年和英國人的戰爭中戰敗，英國代表、香港總督鮑林強迫暹羅簽訂了《英暹通商條約》，也是自顧不暇，暹羅使節已然北上，可是被英國人扣住了。這兩國倒是身不由己，”雖然恭親王對著這些小邦屬國不甚興趣，可是皇太后垂詢，只好打聽好消息，“還有阿富汗、不丹、錫金均受英吉利之人欺凌久矣，浩罕、布魯特、薩克、安集延、瑪爾格朗也受俄羅斯人盤剝。怨聲載道，臣這些日子天天被那些時節弄得焦頭爛額。”
慈禧太后微微皺眉，這時候是和恭親王獨對，所以撤了屏風，慈禧太后安然坐在同治皇帝的御座后頭，“沒想到這些屬國也是風雨飄搖的樣子，哎，”
“是，更有浩罕者外忠內奸，借朝貢之名大肆侵占新疆疆土。伊犁將軍已經上奏好幾次了。”
浩罕。古國名。十六世紀初，成吉思汗長子術赤的后人昔班尼從草原南下，占領河中地區，在帖木兒帝國的廢墟上建立了烏茲別克汗國的昔班王朝。汗國其后逐漸分裂。十八世紀初。烏茲別克九十二個部族之一的明格部在費爾干納建立了浩罕汗國。定都浩罕城。實行貴族專政的封建統治。發展農牧經濟，和中國新疆喀什噶爾等地通商。十九世紀中葉中亞各汗國互相戰爭，浩罕征服了中亞重要商業和軍事中心塔什干。十九世紀三十年代國勢最為強盛。
“取輿圖來。”楊慶喜和幾個小太監把輿圖在養心殿的地面上打開，太后站了起來，凝神朝著西北角望去，這時代的輿圖有些不太真實，唐努烏梁海和烏蘇雅里臺的外蒙古地區大的嚇人，浩罕的位置在伊犁西北，沙俄帝國的東南角，版圖大約在現在的烏茲別克斯坦的西部國土境內，太后點點頭，“地方倒是緊要，東西要沖，勾連中俄，六爺你的意思是？如何應對？怎么個法子？”
“如今長毛未平，國內空虛，奴才以為，不如懷之以德，等以后騰出手來，再料理便是。”恭親王回道。
“懷之以德，恩，也只能如此了，”沒錢沒兵，干任何事兒都不爽利，慈禧太后有些沮喪，卻也只能接受這個現實，“六爺你政務繁忙，這些事就交給理藩院吧，橫豎沒什么重要的事兒，總理衙門的差事重要。”
“是。”
“英法美各國大使是否已到？”
“已然到了，俄羅斯大使卻是還在路上，”恭親王回道，“日本、意大利，葡萄牙、西班牙使節尚未到齊。”
“該國等要面見皇帝親自遞送國書？”
“是，奴才以為皇上年幼，諸國洋人又奇形怪狀，故以皇上未親政，母后皇太后又不便見外臣予以回絕了，英吉利大使似有不悅之意。”
“這事兒且不忙，不如就說諸國大使未齊至，等到各國使節到齊了，再朝見不遲，”慈禧太后微笑，“皇帝的膽子如今可是大的很了。”
“是。”恭親王回道，“那蘇祿、暹羅等諸藩國如何處置？”
“這兩國且放在一邊，如今洋人勢大，不宜硬碰硬，再者暹羅雖然在陸地上，卻也是隔著云貴山林地，難以為繼，況如今我們并沒有海軍，從英法處購買到的軍艦還沒到，等到練好了新軍，就再說吧，”慈禧太后拍拍手，為一藩屬得罪洋人，若是再引得戰火連天，怕是又有人議論紛紛，最近已經被一些科道官的折子彈的滿頭大包了，說自己暫停山陵建設，把皇帝止于不孝的地位，這明明是節省國用的好想法，怎么會扯到孝道上來，“等到葡萄牙公使來了，向法蘭西和葡萄牙使節發出照會，針對兩國對暹羅、蘇祿的行為以示抗議。”
“是。”
“明個健銳營會操，七爺已經請旨去勞軍了，叫理藩院帶著各國使節去瞧瞧，特別是浩罕，叫七爺散漫作去，也要給他一個下馬威，以為天朝無人，對付不了他那個小國！”
“是，”恭親王說道，又提出了自己的一個小建議，“藩屬之中尼泊爾侍奉最勤，先帝在時，還通過駐藏大臣上折，要入內地助剿洪楊亂賊，只不過被肅順婉拒了。且尼泊爾受英夷欺凌久矣，不如厚賞之，”清前期，拉達克、哲孟雄、不丹等喜馬拉雅山外諸國皆為中國藩屬。后英印展開對這些國家的兼并和侵略，諸國紛紛向中國告急。但其文報中將英印稱為“披楞”，昏聵閉塞的清王朝竟然不知道“披楞”就是英國，以為是一個什么遠方的小國，而沒有予以理會。拉達克、哲孟雄、不丹等喜馬拉雅山外諸國相繼淪英，英國進一步將侵略矛頭指向中國和尼泊爾。“拉達克、哲孟雄、不丹相繼被英夷侵占，尼泊爾乃是山南大國，若是尼泊爾再落入英夷之手，怕是永無寧日了。”(