左宗棠臉色蒼白，雙腳發軟，這才上了軍艦半日，就已經吐得連苦膽汁都出來了，軍艦不比別的輪船，設計之初也不是以舒適為目標的，左宗棠雙腳發軟，全身無力，幸好左右有兩個戈什哈攙扶著，這才沒有癱軟在地上，左宗棠被兩個戈什哈拉著進了主艦的房間，二等伯、水師提督彭玉麟已經和幾個高級將領坐在一塊準備儀式了，聽到戈什哈的稟告，彭玉麟已經站了起來，連忙打千跪下行禮，“屬下叩見大帥！”

左宗棠無力地甩甩手，聲音發虛，“無需多禮，這原本就是日常儀式，還請雪帥別拘禮。”

“是，”彭玉麟站了起來，將首位讓了出來，左宗棠坐下，讓兩個戈什哈退下，環視眾人，“如今在什么地方了？”

“啟稟大帥，這時候已經快到臺灣了。”說完，北洋水師隨行的幾個參贊，送上了地圖，讓左宗棠看，“已經在臺灣府的西南角，預計明日晚上就能到呂宋了。”

左宗棠捏須若有所思，彭玉麟開口說道，“大帥乃是千金之體，豈能親赴前線，若是萬一有個閃失，就算屬下攻滅一國，也要受中樞責罰，還請大帥在臺灣坐鎮，標下一定尊奉大帥鈞令。”

“哈哈，雪琴，你多慮了。我并沒有奪權的意思，”左宗棠說話爽快，“這北洋水師你是主帥，我當這個欽差大臣，也不是太后對你不放心，而是怕你一怒之下，要西班牙人的好看，這才讓我來緩和一二，你放心，北洋水師的事兒我自然是不會插手的。”

彭玉麟還欲說什么，“再者我算什么千金之體，怎么能不上來見見這大清朝第一只海上水師的氣勢？”左宗棠含笑，“如今一瞧，雖然是初生牛犢，但是已有裂天吞云之勢，所以前幾日我在福州一見水師雄姿，已經是心猿意馬，一定要上軍艦體驗一番了，再者，我是欽差大臣，豈能不出海，在雪琴你的船上還能有什么危險不成？呵呵”

“可這次下南洋，我心里卻是不安的緊，”這會子將領已經退了出去，只剩下彭玉麟和左宗棠兩人，“且不說這水師訓練如何，這南洋氣候和北邊完全不同，若是適應不妥當，紕漏就容易多，”威風凜凜的彭玉麟這會子也皺起了眉，“再者，西班牙人的水師不在蘇祿，可是呂宋島瞬息可至——這也是西班牙能輕易染指蘇祿的緣故，此外，我最怕英國人出來干涉，北洋水師可是英國人的軍艦，英國人的訓練法子訓出來的，”彭玉麟用力抓住椅子的扶手，“若是遭遇，北洋水師可是抵擋不住！”

“我原以為這北洋水師氣勢之盛，已經是天下無敵了，怎么？”左宗棠奇道，“還不和英國人對抗嗎？”

“水師乃是新建，而英國人已經是獨步天下海軍百余年了，舊年我入京述職，太后曾對我言道，中國水師若是什么時候能趕超英國海軍，這北洋水師就是天下無敵，可如今才練了這么幾年，豈能和水師的老師，英國人相比？水師此事，不是熱血和氣勢能夠戰勝的，在我看來，若是戰術不行，裝備不優，別的就算水兵一意決死，也是無用，所幸太后不僅重金延請英國海軍教練為北洋水師教習，又這么每年多少萬的銀子撥進來，這裝備和戰術已經不缺，北洋水師上下都是感激涕零，一心就想著要為中國在海上爭光，可這戰術一時半會實在是練不起來，英國海軍已經練成這么久，北洋水師的戰術，”彭玉麟搖搖頭，“還是欠了火候，大帥你想想這些人無非是以前在長江里頭或者漕運使船，那些小水花，豈能和大海上的波浪相比，大帥我說句實話，知道要來南邊，有可能和洋人起沖突，我是十分不肯的，這北洋水師還是小孩子，怎么能和彪形大漢起沖突？我是萬死不足惜，就怕壞了太后的大業，這些銀子打了水漂，那就是千古罪人了！”

左宗棠微微點頭，若有思索，“你說的不算錯，但是也不能說對。”

“還望大帥解惑。”

“北洋水師是花了重金，我也知曉你的意思，怕瓷器碰到瓦缸，磕了碰了不好交代，我雖然不懂水師，之前也是領兵作戰的，如今到底也建了水師學堂，請了法美等國海軍前來教習，要知道，若是不出戰，不練習，怎么能成就一番事業，英國人當年也不是連續勝了西班牙、荷蘭、法國，這才成為海軍霸主嗎！”(