“以后常在京中，雖然少了刀光劍影，可也免不了要小心翼翼如履薄冰了，竹童，難為你了。”

“為了圣教的大業，屬下沒有什么難為的，”竹童說道，“只是。”

“只是什么？”道士淡然開口，“你是我坐下三個圣童之首，為圣教立功最多，雖然只是童子，可不必外頭的那些香主舵主差，本座也屬意你，等到下一任教主退位讓你繼任教主之位，你有話直說就是。”

“屬下不敢，是，教主，”竹童咬咬牙，“你為何會相信那人，”竹童還有半句話沒說出來，可是道士知道他話里的意思：要知道，那個人可不是和咱們一邊的！

“我也不能完全相信那人，只是到了如今，咱們還有人可以相信嗎？”道士意氣蕭索，“昔日信了朱元璋，全力輔佐其奪得天下，他反而倒好，倒行逆施，定鼎中原，反而把圣教連根拔起，之后數百年之間一蹶不振，到了明末，原本是想要跟著李自成，嘿嘿，誰知道，這個人如此不中用，進了北京城，就變成那副熊樣了，如今這大清朝，原本是異族，昔日圣母唐賽兒起義造反，誰知道天時不到，那時候朝廷的勢力還大的很，此番起義，圣教受創之慘烈，你們是想象不到的，幾十年之后天理教攻打紫禁城，咱們的人都一無所知，事后反而受到了株連，這么好生修養多少年，如今到了本座的手里，這才勉強有了一點點氣色，”道士臉上露出回憶的神色，“昔日洪秀全起兵金田，教中多少長老苦勸于我，要我聯系教眾，起兵相應。我一概不聽，為此還誅殺了好幾位想著叛亂的長老，如今還有人心有戚戚，我在長沙城下看到洪秀全一幫人的行止，我就知道這些人成不了什么氣候，有摒棄士紳讀書人能成大業的嗎？沒坐了龍庭，倒是想著享福了，哎，時無英雄，使豎子成名啊！”

“可咱們畢竟是和官府對著干的，如今教主這樣的善意，不知道那邊肯不肯接得住！”

“一定接得住，”道士斬釘截鐵得說道，“我那一日在京畿的官道上看到她，我就知道，她不是普通人，有些時候是時勢造英雄，可她，不一樣，她是在造時勢！她身邊那個男子，有氣量卻是無魄力，更是不敢有越雷池一步的想法，若是為皇帝，反而不及他，你說，洪秀全的家屬都饒了，石達開都放了，她還有什么人不敢用的？”

道士眼中放出光芒，顯得十分激動，“本座就知道，她必然是會容的下本教！我知道你的意思，若是再有鳥盡弓藏之事，怕是咱們就永遠沒有東山再起的時候，可竹童，你也知道，如今，可不是以前了，西洋之事潮水般涌入，別人不知道，咱們能不知道那些事兒？怕是日后這裝神弄鬼的把戲是越來越行不通了，若是不趁著好機會，搖身一變，以后怕再也沒這種機會了。”

“可畢竟是西域邊塞之地，遠不及中原繁華。”竹童猶豫得說道。

“無妨，”道士平復了心情，揮揮袖子，把道袍上的細沙拂去，“只要站穩了腳跟，到時候，就怕不是他說了算了，我也不指望要建什么未來天堂世界，只求得能有一席之地傳教布道，若是能廣布天下，我就算做宋江，也不怕這罵名！”

“你去吧，去京師，好好看著，日后若是本教要興旺，少不了你的作用，我就在這月牙泉等著，”道士捻須一笑，“等著你帶去的人頭，會不會回來好消息，若是有好消息，我這幅老骨頭，就要去新疆，好好幫著左蠻子和阿古柏斗一斗法了！”

“是，教主保重。”

“你不用擔心，”道士呵呵一笑，“有人在太后跟前說起了這些事，多我一教不算多，少了也怕是沒什么氣候，若無本教裝神弄鬼的本事，想要靠著幾本書就降服新疆諸部，那真是讀書人的呆法子了，如今她要是順水推舟，必然能收奇效，她這樣的人物，就連一個太后之位都舍得給別人分享，豈能舍不得給咱們一個身份？”

竹童在沙子上磕了個頭，轉身毫不留戀的走了，道士轉過身子慢慢走進道觀，看了打坐在蓮花之上哈哈大笑的彌勒佛，伸手把供案上的三角香爐朝著北邊用力掰了三下，那個彌勒佛慢慢轉身，出現了空空如也的蓮臺，道士慢慢在蒲團坐下，手里打了個法印。

“能不能成，就看這個大禮能不能打動她了！”(