一干人等到了體和殿分別落座，太監們把菜一一擺開，四個人就圍著一張圓桌子，太后高踞上座，皇帝坐在太后的左手邊，富察氏坐在右手邊，醇王福晉坐在下面打橫相陪，太后不發一言，皇帝也不好意思說話，醇王福晉到底是和皇帝不甚熟稔，也只好閉嘴做個鋸口的葫蘆，只是拿眼瞟著自己的母親富察氏，富察氏搪塞不過，也只好尋思著怎么開口，恰好宮女盛了一碗竹蓀雪雞湯給皇帝，富察氏于是開口笑道：“這竹蓀雪雞湯，是以前太后娘娘最喜歡的，沒想到萬歲爺也喜歡呢。”
同治皇帝如釋重負，這會子終于有人說話了，“太太說的是，”旗人稱呼外祖母都用太太一詞，“這雪雞湯朕也喜歡喝，別的地方都做不好，只有皇額娘這里做的最地道最有滋味。”
富察氏笑道，“是呀，萬歲爺是娘娘的親生兒子，母子連心，自然這喜好都是一樣的。”富察氏一番說的無心，可聽者卻有意了，同治皇帝臉上微微僵硬，富察氏卻又自顧自的說了下去，或許是想起了以前的往事，年紀一大就容易碎碎念，“娘娘還是女孩子的時候，家里頭窮，老爺剛剛捐了外官，家里雖然沒餓肚子，可實在是沒什么油水，我就悄悄叫家里的老仆，去外頭花上幾文錢買點雞下水來，加幾塊生姜，熬成了湯，一家人分著喝，娘娘是長姐，照顧著弟妹，都緊著他們喝，阿彌陀佛，沒想到如今都過上了這樣的好日子，哎喲。臣妾真是碎嘴了，居然說這些胡話，實在是罪過。”富察氏恍然驚醒，歉然說道。
“太太說的有意思，朕很是愛聽呢。”
“萬歲爺不嫌棄就好，為人父母者總是一門心思掛在兒女的身上。臣妾自從這幾個兒女都成家了，臣妾也就沒什么別的追求了，一家子甜甜蜜蜜團團圓圓的，好日子才開始，太后娘娘也不嫌棄，素日里時常賜下東西來，又讓我時常進宮探望，臣妾還享幾年福呢，再沒別的念想了。”富察氏笑道。“若是有福氣，再見一眼萬歲爺的龍子龍孫，就是極好了。”
前面的話說的都對，可最后這一句，又說到了兩宮如今的隔閡和痛處，醇王福晉剛夾了一筷子黃瓜雞絲，聽到最后一句話，手不禁一抖。雞絲掉得滿碟子都是，同治皇帝臉上訕訕。也有些不悅，干笑一聲，只是拿著那碗竹蓀雪雞湯，卻也不喝，也不說話。
太后攪了攪雪雞湯，喝了一口。點點頭，“父母愛子之心，誰都是一樣的，昔日不懂事，”太后有些唏噓。“直到自己成家立業有了孩子才知道父母之心，母親以前的好，我一直都記得，如今的報答不過是萬分之一，”富察氏連忙說不敢，“皇帝，說實話，你長大了，有自己的主意是好事兒，這幾年朝政也安穩下來了，外頭有你的六叔操持，你，是該自己拿主意了。”
同治皇帝被太后的話說的滿臉通紅，聽到最后這一句話，連忙跪下，只是說道：“兒臣不孝，請皇額娘恕罪。”
富察氏和醇王福晉連忙站了起來，垂著手站在一邊，慈禧太后搖搖頭，“父母愛子自然是深遠，可子女也有自己的主意，有時候這多拿主意反而不好，前幾日在養心殿，我的確是不悅，想著辦了這么多事兒，操心了那么久，倒是還被外頭的人碧宮起來了，心里未免有些意冷。”
同治皇帝羞愧的說道：“兒子不孝。”
慈禧太后搖搖頭，“也沒有，你的孝心我看得到的，”皇帝不肯起來，慈禧太后也就繼續說下去，“你的年紀也大了，外頭的朝臣說得對，是應該大婚了，文宗皇帝就你一個子嗣，開枝散葉是天家第一要緊的事兒，早些大婚，我也能早點抱孫子。”
“這皇后的人選，你自己做主，我絕不干涉，”慈禧太后說道，“八旗秀女想必都是一等一好的，皇家已經是第一等的人家，論家世沒有比皇家更好的，所以你也不顧及什么別的沒用的東西，自己看中那個，立她就是。”
“皇額娘，”同治皇帝抬起頭，哽咽的說道。“皇額娘為兒臣思慮如此，兒子實在是愧不敢當。”
“不必如此，”慈禧太后說道，“母子也只能是半輩子相處，夫妻是要相處一輩子的，自己若是不喜歡，如何能度過一輩子？你皇額娘我，也是小門小戶出來的，家世什么的，實在無需顧及太多。你先起來吧，皇帝。”
“是，”皇帝站了起來，也是站著聽太后說話，“大婚了之后，自然就要親政，母親說的是，”慈禧太后對著富察氏說道，“累了這么多年，是應該退下來好好休息頤養天年了，等到你大婚了之后，我就馬上昭告天下，撤簾子歸政與你！”
“兒子一時糊涂，”同治皇帝雙眼淚汪汪的，“請皇額娘不要棄兒臣不顧。”
“不會的，”太后微笑道，“自從第一次垂簾聽政，我把你叫過來，悄悄和你說的話還記得嗎？我說過，兒子，如今就剩下咱們娘倆了，只要咱們一心，什么洋鬼子亂黨都不用怕，等到你長大了，這國家強盛了，我自然就讓你自己說自己的話，如今叛賊平息，洋人也安分守己的很，到了讓你親政的時候了，我干了這么多年。”太后伸了一個懶腰，“也實在乏味的很，如今機會剛出來，好就把這個擔子交給你了。”太后拉著皇帝的手，“我也是為了你著想，你一說，我就撤簾子，這才顯示咱們母子沒有嫌隙不是？”
同治皇帝點點頭，眼角的淚珠流了下來，“是，皇額娘的心思我都明白。”
“好了，只是還有一樣，我要和皇帝你約法三章，”慈禧太后正色嚴肅的說道，“你親政之后，一定要遵循這幾件事！”
“是，皇額娘請說。”(