欽差行轅里，劉蓉送走了崇厚，回轉過來，看著曾國藩苦笑，“大帥，天津的事兒，是個燙手的山芋啊。”

“是燙手，”曾國藩半合著眼，表情悠哉淡定，“不過老夫倒是不怕，只不過，這名聲，日后怕就是不好聽咯。”

曾國藩說的戲謔，但是劉蓉心下慘然，自己這位東主，最在乎的還是人前身后的名聲啊。

“朝中不知為何，近來居然能和衷共濟，”劉蓉扯開話題，“之前攻訐大帥的折子，這幾日都沒了，徐桐更是上書，贊揚大帥處置天津之事鎮定自如，洋人官方人物一切安全。”

“神仙打架，凡人遭殃。”曾國藩莫名其妙的說了這么一句，“崇厚以為不過是幾家親貴鬧出來的幺蛾子，讓他坐蠟，這倒是沒錯，可你忘了，這事兒，太后早已知道，不然不會把那些人的消息暗地里給我，你說，太后為何不下旨，速戰速決，將這些搗亂的人一一抓起來。”

“諸王親貴乃是朝中不可忽視的一股力量，太后不想輕易得罪，以免他人生起兔死狐悲之意，當年祺祥之變，一下子撤了兩個鐵帽子王，怕是多年來宗室都是心有余悸，”劉蓉細細思量說道，“再者，若是小題大做，怕朝野非議，說太后苛待親貴，只有把事兒鬧大了，這才好名典正刑，抓人才不會有人說閑話。”

“你說的對，也不對，”曾國藩起身，叫親隨上來給自己換衣服。先換上了一件四團龍補服，再套上了繡著仙鶴的朝服，又戴上了朝珠，“天津亂了，朝中誰最急？”

“自然是太后。”

“不！不是太后。太后一點也不急，”曾國藩拿起了官帽，上面的貓眼石頂戴熠熠生輝，“最急的是恭親王，最急的是李鴻藻，而太后。是最不會急的一位了，她只需如佛祖一般，看著底下的人鬧騰就是。”曾國藩笑著說道，“所以，霞仙。你看著，潤芝來信，馬上就會有旨意下達，加封老夫，這可不是太后的意思。”

“……命兩江總督曾國藩兼任直隸總督，兼管天津省，處置天津教案，臨專斷之權。安撫洋人，慰定民心，秉公從速。望該員能上體朕心，不負朝野之望，欽此！”天使高喝旨意，又親自把曾國藩攙扶了起來，“欽差大臣請起，”這天使是恭親王最信任的總理衙門章京馬錦林。這位紅章京之權柄，在京中。一般的侍郎寺卿都比不上，他其弟死在了八里橋之戰后。算起來是朝中第一個最和洋人不對付的八旗官員了，不過這時候馬錦林不敢在曾國藩面前放肆，也不會由著自己的心意來，他扶住曾國藩，“欽差大人的秘折朝中有了定論，屬下來之前，議政王有話讓屬下告訴欽差大臣：請大人在天津隨意施為，朝中，必定不會有人耽誤了此地之事。”

曲院風荷香遠益清，仲夏的荷花開的熱烈，空氣之中散步著醉人的甜香，太后拿著一把繡唐詩團扇在金鰲玉蝀橋上納涼，恰好夕陽剛剛落下，晚風微微，“你覺得洋人的艦隊會打過來嗎？”太后問站在一邊伺候的王愷運。

“這會與不會，全在娘娘一念之間。”王愷運笑道。

“洋人的軍隊，怎么是我說了算，”太后笑道，看了看不遠處燈火輝煌的九州清晏，四處無聲，只有外頭升平署的絲竹之聲隱隱隔著湖水傳來，“我又不是法蘭西國的皇太后。”

“太后若是想在大沽口見到法蘭西的艦隊，那自然有法子，不讓曾國藩去查辦那些人，在天津的洋人再死一些，估計法蘭西的艦隊就真的要來了。”王愷運說道，他也十分感興趣接下來的局勢，“若是太后想不見，就讓曾國藩痛痛快快的處置掉就成。所以，法蘭西的艦隊來不來，還是太后說了算，別人說了不算。”

“哈哈哈，”太后笑了起來，“壬秋，我就是喜歡你說話的樣子，詼諧幽默，絕不似像外頭的那些人，死板的緊，”太后搖搖頭，“我自然是不想見到洋人的艦隊，所以我為何要給曾國藩那些人的單子？”

“太后既然不急，為何要給大帥那些人的單子？”劉蓉有些疑惑。

“老夫剛才說的，神仙打架，那些宗室親貴們，根本算不得什么神仙，只不過是一些混吃等死的門神罷了，”曾國藩接了旨，回到了自己的院子里，聽到劉蓉問道，曾國藩笑道，“這神仙，霞仙，你以為，如今朝中，都有那些人可稱之為黨的？”

“朝中的人么，第一個自然是恭黨，恭親王當了十來年的領班軍機大臣，可謂門下滿朝官員。第二么，自然也有洋務一黨，自同治元年以來，赫赫洋務，大帥是第一個，左季高，李少荃，胡潤芝，這都是。”

“還有呢？”

“還有自然就是清流一黨了。”劉蓉笑道，“死了的李棠階，病的倭仁，還有占在軍機處的李鴻藻，回家守制的翁同龢，還有那個漢陽的張之洞，這些都是，加上外頭幾個所謂的名仕。外頭論起來，咱們湘人也是一黨，咱們湘人這黨，大帥自然是黨魁。”

兩個人就在這普普通通的客棧里，指點朝中之人，曾國藩搖頭笑道，“太后一黨，你如何不說？”

“太后雖然朝中有那么幾個心腹之人，可僅僅是幾個尚書而已，”劉蓉說道，“太后抓新軍的事兒抓得緊，朝中的人，還是要以恭親王為尊。”

“是沒錯，所以太后在借勢而為呢，”曾國藩嘆道，“為何前些日子，無人肯來天津，李鴻藻想來，恭親王也應允，為何太后不準？”

“為何太后不自己下旨親自抓天津搗亂的人？除了自己不好下手之外，還在等什么？為什么太后說不放心外頭的大臣，又有人上折子借天津的事兒讓太后繼續垂簾，恭親王和李鴻藻這居然和衷共濟，對著老夫放權到底？為什么，恭親王會說朝中之事，無須擔心？”曾國藩雖然反問，可心里卻是一點也不糊涂，顯然是知道了答案，“天津的事兒，大家都以為是小事，直到法蘭西艦隊派了過來，太后又有想繼續垂簾的意思，軍機處難得才有了同心協力的氣象，一定準備快速解決天津的事兒？霞仙，這里頭的用意很深啊，法蘭西的艦隊，必然不是來交戰的，只不過心憂國民之外，也想著在中國這里沾點便宜罷了，可誰也不知道洋人是怎么想的，萬一有道光咸豐年間的故事，誰還敢說讓太后撤簾子？就靠著從沒親政過的皇帝嗎？恭親王想著太后歸政，李鴻藻等人也盼著太后歸政，這兩下的意思，原本是敵對的人，在天津的事兒上，倒走到一處咯。”曾國藩不愧為人杰，一番事情他分析的不離十，“而太后卻認識到了這些，略微焦急些，就把眾人擰成一條心了。”

“那太后到底想不想繼續垂簾呢？”劉蓉十分受用，只是這時候還聽著一頭霧水，不知道朝中是何意。

“天意難測，”曾國藩搖搖頭，“老夫也說不上來，只是，對著恭親王等人給老夫放權的事兒，不加阻攔，又暗的里給了老夫有關教案之中的首亂之人單子，這里來說，似乎還是想要解決天津之事的。”曾國藩說道，“朝中的事兒，怎么樣，我懶得操心，自然有神仙去打架，我只干好交代的事兒就成，穿我的命令下去，抓人！”(