東交民巷，英國大使館。

“日本人的氣勢就這樣被打壓下來了？”英國大使端起咖啡杯，放進去了一塊方糖，平靜的咖啡冒出了幾顆微小的氣泡，猶如氣勢洶洶的日本人偃旗息鼓的模樣。

“是的，先生，日本人的特使，他們的內務卿大久保利通已經收到了東京的命令，準備和中國人建交了。”

“哦？”英國大使從胸前的口袋拿出來了一張白綢布，摘下來了自己的眼鏡，仔細的擦拭了起來，“那琉球的問題呢？”

“日本人還是堅持要在書面上確定琉球是中日兩國共同的屬國，中國的總理衙門堅決不同意，聽小道消息說，恭親王只是愿意口頭同意琉球朝中日兩國一起朝貢，絕對不可以用書面的形式確定下來。”

“中國人喜歡面子，”大使喝了一口咖啡，“所以就算總理衙門認為琉球是無關緊要的領土，拋棄也沒關系，但是他們不敢明說，因為，”大使嘴角露出了一絲諷刺的微笑，“他們不敢丟了面子。”

“從十幾年前的戰爭之后，中國人的面子突然又講究了起來，以前那些陳腐的架子似乎又出現了，我不得不說，我在中國的工作變得艱難了起來，除了那些保守的大臣，就連總理衙門很多官員也洋溢著一種莫名的情緒，這種感覺，好像中國人又是站立在世界第一的位置上了，在陸地上打敗了那些包著頭巾的印度兵，然后買了大英帝國要淘汰的軍艦，逼住了西班牙人，似乎還挽救了一個小小的島國，這樣就回到了世界第一？可笑啊，他們的北洋水師對著法國人的遠東艦隊無計可施，只能眼睜睜看著法國佬在中國人的海域里面撒野，現在似乎又欺負了噸位完全不在同一個水平上的日本海軍，呵呵，似乎中國人又要驕傲起來了。”

“您說的很有道理，大使先生，”邊上一個喝著茶不說話的英俊黑發男子想了想，還是說話了，“但是有關于，氣勢和勇氣的關系，我個人認為，無論是人還是國家，勢頭保持下去，是非常可怕的。他們現在只是一點點的小勝利，就讓他們如此癡狂，將來任何一場戰爭他們都會無所畏懼的，民族自豪感和榮譽感一旦被激發，就無法抑制了。要是中國人一直保持這種勝利的榮譽感，一直這么保持下去，會引發可怕的質變，到時候，他們所向往的中央之國的榮光，一定會再出現的。”

“所以我們不能容許這樣的事情發生，是的，貴國和我國可是一起入侵過中國的，中國人是最能記住仇恨和幫助的，我想法蘭西也不愿意出現一位既記仇又強大的敵人吧。”

“這正是我想說的，尊敬的大使先生。”

“這種榮譽感所填充的凝聚力看上去十分可怕，但是只要經受過一次失敗，他們就會發現，原來引以為自豪的所有的一切，只不過是紙老虎，嚇唬人用的，一旦動手，我們可以輕松的粉碎這種妄想，來得快，去的也快，這個國家，就會重新掉入到炮火、鴉片、割地賠款的可怕深淵里面，大使先生，你說是不是？”

“那我們該怎么辦呢？”法蘭西大使饒有興趣的說道，“要知道，我們兩個國家都不可能把重要的兵力安排在遠東，我們目前也沒有借口和中國人發動戰爭。”

“不不不，我們不需要自己動手。”英國大使笑道，笑的很神秘，“有時候，自己動手，還不如看著別人動手，之前我邀請日本特使來我這里喝下午茶，沒想到他拒絕了，今天他又回信說自己愿意來。”

“哦，”法國大使搖搖頭，嘖嘖稱奇，“這些黃皮膚的東方人，沒有一個是可以值得相信的。”

“對于自大這一點來說，日本人也很擅長，”英國大使不屑的點點頭，“是的，您說的不錯，他們以為靠著自己的幾條舢板，就可以和中國人抗衡嗎？真是做夢，但是，”英國大使露出了詭異的笑容，“我們可以給他這種做夢的機會。”

“我已經和國內申請，同樣出售給日本人，和中國人一樣，甚至更先進的軍艦，只要他們出得起錢。”英國大使說道，“他們的工務卿，也正在英國訪問，大概也能得到不少東西。”

“就靠著日本人的行動？恕我直言，短時間之內，可能無法看到效果。”

“還有別的安排，請容許我賣一個關子，大使先生，”英國大使笑吟吟的說道，“中國的太后馬上就要到天津了，我希望她知道了英國的舉動，對于我們的厚此薄彼，不會太過于生氣。”(