次日三位新任的軍機大臣就進宮在養心殿叩見皇帝，皇帝嘉勉了幾句，就讓幾個人退下，恭親王帶著三人一起出了養心門。軍機處原本是臨時機構，這值房也只是在隆宗門外簡單的幾出小排房，簡陋狹小，軍機大臣加上章京再加上蘇拉，林林總總數十人，蝸居在此處，還是太后垂簾之后，深知軍機處當差之苦，又道有失宰輔體面，原意遷居至文華殿，奈何文華殿在太和門邊上，略微偏遠，不利于軍機處在御前奏對，故此太后下旨在隆宗門外，靠著崇樓把原來的矮小值房拆掉，起了三進極為寬敞的宮殿，以供軍機大臣料理政事，這才一解困頓之苦。
幾個人到了軍機處，軍機大臣都迎了出來，恭親王一一介紹，其實也不用介紹，大家都是熟識的，旨意上曾國藩排在第一位，但是他十分沖和，且敬重塞尚阿，一力要讓塞尚阿走在前頭，塞尚阿雖然有些老頑固，那也只是在家中，絕不會在外頭表現出來，本朝雖無明朝內閣一般，以先進軍機處為達者，日后這內閣首輔亦是按照年限來，但是名次先后，不可亂了規矩，故此兩人十分推讓，最后還是塞尚阿走在前頭，曾國藩次之，沈桂芬殿后。》
三人到了值房，這是眾人議事之殿，恭親王坐在了正堂之上，其余等人雁翅排開，一一落座，恭親王說了一些場面話，然后開始分派諸事，近來政事越發繁忙，新來的三個人都分到了不少事務，塞尚阿管著理教院和理藩院，曾國藩管教育部，協管禮部。沈桂芬責則只有一個：是漕運海運分管，其余的就沒了，只是說明“參贊軍政務”。
塞尚阿雖然覺得自己管的東西未免少了些，可到底是新起復到軍機處的，不宜太過要權，也就罷了。其余二人都是人精。更是不會說什么，眾人略微坐了坐，也就散了。
寶鋆拉著曾國藩到自己的值房去，說要協商十一月皇太后千秋節的儀注。恭親王笑道：“你這廝，曾大人還未坐安慰，你就讓人當差，這事兒且不忙，讓三位先安頓下來，日后還怕沒有當差的時候嘛？”
寶鋆這才作罷。軍機章京領著三人到了自己的值房，各人值房都不靠在一塊，雖沒有各自有套院，也是十分寬敞，又有蘇拉上前稟告應諾，各人又看缺了什么，要仆役一一添全，如此折騰半日。才算空了下來。
曾國藩正煮沸了一壺茶，就聽到外頭有腳步之聲響起。曾國藩含笑站了起來，外頭就走進了胡林翼，胡林翼看到曾國藩，微笑拱手，“滌生兄大喜！弟終于在軍機處等到了滌生兄。”
“潤芝啊，”曾國藩拉住了胡林翼的手。兩人一起到了炕上坐下，曾國藩親自給胡林翼倒了杯熱茶，“我本意是不欲進此是非之地的。”
“滌生兄素日自詡為官避事生平恥，如今奈何做望而退卻之態了？”胡林翼笑道。
“在地方亦能當差做事，奈何入京呢？”曾國藩臉上十分疲勞。他如今已經是六十三歲，但是精神頭來看，還遠遠不如七十歲的塞尚阿紅光滿臉，精神抖擻，“京中掣肘甚多，干成事兒的少，不易居啊。”
“滌生兄乃是平洪楊第一功臣，又在地方上大辦洋務，深得帝心，您不入值軍機，還能輪的到誰？”胡林翼說道，“就算是皇上有別的心思，也不足為慮。”
“皇上的心思兄大約能猜到一些，只是，哎，恭親王昔日有提攜幫助之恩，我實在不欲與其放對之。”
“皇上也未必有此意，只不過是見不得一家獨大罷了，弟在軍機處獨木難支，甚是尷尬，百花齊放春滿園啊。”
曾國藩捻須點頭道，“這話卻是沒錯，我在地方上觀京中，紛爭所有，但是君臣尚能一心圖強，老夫入值軍機，若是能秉公心行正事，想必不會辜負皇上和你們的一片苦心。”
章京剛剛來到了塞尚阿的值房，“皇上的旨意，叫老大人預備著，今年諸藩入京朝賀，一定要加上土爾扈特部汗王和承化寺大喇嘛，西疆臨國邊境的藩屬土王，也請大人斟酌添加。”
塞尚阿點頭應下了，恰好理藩院尚書，協辦大學時慶海到了，于是兩個人又是見面親熱一番，論起在皇家的輩分，一個是皇后之祖，一個是太妃之父，兩個人正是同輩，塞尚阿年紀大些，就喊慶海是老弟，“老弟，我離開軍機處太久了，這些年新政頗多，政事大多不認得了，理教院又是新設，這些活計我可不太懂，到時候要多靠老弟提點提點。”
慶海連忙道不敢，“您是皇上的丈人老太爺，身份尊貴，散漫做去，誰也不敢說你的不是。我當差這么多年，只記得一條，上頭叫咱們做什么，做好便是，絕不能學別人搪塞拖延，或是陽奉陰違。”
塞尚阿哈哈一笑，“那也要為主子分憂，不能一味著尸位素餐呀。”兩個人心領神會，又是哈哈一笑，慶海是理藩院尚書，塞尚阿就問道：“這皇上的意思，要特意加上新疆的藩屬，是為何？”
“我想著必然是為了俄羅斯人之事，別說是新疆，前幾日兄長還未上任的時候，皇上已經下旨，讓漠北諸部首領今年也要入京覲見。昔日蒙古諸部都是在熱河朝見，今年又加上新疆諸部入京，還有一個浩罕國主，這必然是一番盛事，小弟肩上的擔子重的很啊，到時候說不得要仰仗鶴汀老兄的虎威了。”
“咱們都是為皇上當差的，說什么仰仗不仰仗的外話，”塞尚阿笑道。
慶海復又嘆道，“八旗中人，能干的少，能被皇太后，被皇上看上的更少，老大人如今復入直軍機，可謂是簡在帝心，必然能成就一番事業了。”
兩個人正在談笑之間，塞尚阿帶進宮的家人跌跌撞撞的奔了進來，塞尚阿沉下臉，“大驚小怪，一點規矩都不懂，客人在這里，讓人笑話！”
“太爺，太爺，太爺大喜，”那個家人滿臉喜色，聽到呵斥也絲毫不懼，跪在地上磕了一個頭，結結巴巴的說道，“珣嬪娘娘，珣嬪娘娘有身孕了！”(未完待續。)
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