麗貴妃連忙跪下，“臣妾不知道太后何意，十分惶恐。”

“快起來，”太后說道，“這原本也怪不得你，誰叫咱們呢都不是公主，不知道他們這里頭的委屈，”太后問榮壽公主，“妹妹的事兒，你知道嗎？”

“知道一些，”榮壽公主回道，“只是不知道什么程度罷了，問過幾次妹妹，她都不肯說。”

“也是，你妹妹老實，自然覺得不好意思說，你有是這樣的性子，他們也不敢過分欺負你，”太后正容說道，“這事兒雖然是祖宗家法，我倒也不能看著自己的孩子受了委屈。榮安公主的嬤嬤們在那里？”

幾個嬤嬤跪了下來，皇太后喝道，“你們好大的膽子！”

眾人都站了起來，聽著皇太后發怒，“你們原本是奴婢，居然敢攔著公主和駙馬見面，還敢索要賄賂，公主下嫁，倒是多了你們這么多婆婆，實在是可惡，夫妻是否見面，難不成還要你們批準！我叫你們這些人跟公主下嫁，是為了防著公主受委屈，少了人伺候，不是讓你們去當公主的家，給公主當管家婆的！”太后一疊聲的叫德齡，“實在是可惡，德齡在哪里？把這些人都打發到慎刑司去！”

麗貴妃怒不可遏，“好嘛，真真是騎到人頭上欺負了！快快快，拉下去，速速杖斃了才算痛快！”

幾個嬤嬤癱成肉泥，止不住的叩頭請罪，榮安公主到底是善良，又求情不已，慈禧太后十分生氣，“這些狗奴才，”她從來不說這些侮辱人的話，今天看來是氣急了，“不能饒了她們。”

榮壽公主也跪了下來，“皇額娘請消消氣，您再生氣，也要看在這些是伺候妹妹長大的保姆嬤嬤，這樣罰了他們，到底是妹妹沒了臉面，外頭人說起來，說妹妹不體恤老仆，她們固然有錯，卻不能重罰。”

榮壽公主說的有理，皇太后也不能不聽，“好罷，就饒了她們的性命，打十個板子，逐出宮去，不許再伺候公主。五福，傳我的懿旨，日后公主、郡主出嫁，陪嫁的宮人若是有以奴凌主之事，一概杖斃！”

“是。”

太后拉起榮安公主，喟然嘆道，“不管是后宮還是子嗣，先帝留下來的人不多，你們啊，”太后搖搖頭，“這些事兒，早就該和我說，大家都是一家子的人，干嘛煩心事兒自己擔著？家人不就是該這樣，要相互分擔嗎？若是都自己藏著，還有什么趣味呢？”

榮祿拉住了馬韁，從馬上下了來，家仆早就候著，接過了榮祿手里的鞭子，“老爺。”

“老太太呢？”

“和太太一起在花園里逗著少爺呢。”

榮祿點點頭，撫了撫衣服的袖子，跨步進了大門，繞過中堂，朝著后面走去，到了后花園，只見秋日的陽光之下，一個蹣跚學步的三歲男孩，張開雙手，笑著朝向一位婦人跌跌撞撞的走去，另外一位滿頭華發的老嫗含笑看著兩個人。

“來啊，大哥兒，額娘在這里，”背對著榮祿的婦人輕柔的呼喚著，“走過來，走到額娘這里來。”

那個小男孩走了幾步，腿上卻還沒力氣，一屁股坐在了地上，嘴巴一撇，眼見著就要哭出來了，突然看到婦人身后的榮祿，又破涕為笑，雙手掙開揮動著，嘴里咿呀咿呀的。

老嫗抬起了頭，看到了正看得發呆的榮祿，“祿兒回來了。”

少婦抱起小男孩，轉過頭來，也看到了榮祿，眼中露出驚喜的表情，福了福，“老爺回來了。”

榮祿點點頭，“額娘，”走下了臺階，從少婦手里接過了小男孩，溫柔的看著自己的兒子，男孩也不覺得眼前的父親生疏，抓住了父親的耳朵，一陣端詳，把鼻涕都抹在了榮祿的肩膀上。

榮祿抱緊了男孩，對著少婦說道，“我成日都在豐臺大營，家中上下都靠著你打理，辛苦你了。”

“老爺說的什么話，”不意夫君如此溫柔的說話，少婦喜出望外，連忙說道，“這是我的本分，不敢居功的。”

榮祿點點頭，對著母親說道，“這幾日休沐，我就回家來看看，過些日子就是阿瑪的忌日，我回來了，總是要上柱香的。”

“是呢，”少婦接過了榮祿手里的兒子，讓奶媽帶了下去，笑道，“西太后也惦記著老太爺的日子，特意叫內務府賜了內造的檀木線香下來，預備著祭祀的時候用呢。”

榮祿身影微微一滯，隨即十分從容，“太后圣德。”(