“戶部的收入，自從開洋務以來起碼漲了一倍，舊歲咸豐年間，我瞧過賬本，不過是三千萬兩白銀，如今光緒五年到了八千萬兩白銀，六年是九千八百萬兩白銀，去年的收入還沒算出來，我瞧著一萬萬兩是肯定有的。我這個戶部尚書說起來，好像錢多的緊，其實就是左手進右手出，哪里能把這幾千萬兩白銀都藏在銀庫里？”

“現在錢多了，開銷也多了，”寶鋆抱怨道，“水師，陸軍，奪北海的開銷，這就是大頭，還有火車、洋務的工廠，去年開始官辦的礦山廠子也建了不少。山西的煤礦，蒙古的鐵礦，金州的金礦，這都是要大銀子投進去的。還有官道的建設。”

寶鋆在長篇大論，“還有這個吏該官，東邊的幾個省都改了，別的省瞧著眼紅一定也要改，有什么法子？我只好戶部拿出錢來補貼了。為這事，東南各省布政使和戶部打了好一陣擂臺，覺得中樞有所偏向。現在還要加一個八旗改革！我說句實話，如果不是北海那邊消停了，我第一個就要跳出來反對。”

“蘇伊士運河的股份賣掉剛好可以預備八旗的事兒，有所綢繆才好嘛。”

“銀子還沒到手，你倒是惦記上了。”恭親王笑道，“太后還不一定會給。”

“太后老人家有錢的很，不差錢，鎮遠號官兵每年的俸祿都內庫支出，可見一斑。”

“這么說來，這個運河的股份是不能夠賤賣了，”恭親王摸了摸頷下的短須，若有所思，“法國人那里就沒法子讓步啊。”

“法國人貪心的很，如今只不過是討價還價而已。”一旁的景廉說道，自從王文韶自請病退，原本在恭親王和左宗棠之間搖擺不定的景廉迅速的倒向了恭親王，今日議事他也在場。“若是不想買，只怕早就掉頭走人了，這事關法國在蘇伊士運河上的大股東位置，他們不敢讓給英國人。王爺只要穩坐釣魚臺就是。”

“可越南，咱們也不敢讓給法國人，”恭親王唏噓道，“到時候只怕還要大讓步。”

“咱們王爺怎么會看上這幾十萬兩銀子？昔日曾國藩攻破金陵，發逆多年的積蓄都被他輕飄飄一句盡數銷毀不見了蹤影。我估摸著，總有幾千萬兩之數，咱們王爺不也訓斥幾句就算了？”

恭親王天潢貴胄，原本對于錢事就不甚上心，寶鋆奉承的好，他也是得意，“這銀子是太后的如今我卻不好說話，先等一等法國人的動靜。”

寶鋆和景廉對視一眼，“王爺的意思，讓法國人動手起來。給太后施壓？”然后再在蘇伊士運河股份上讓步？

“什么話，我只是請太后顧全大局，這筆錢，現在可是事關重大了，不僅關系著安南的安慰，又能夠在八旗的事兒上發揮作用，太后不會不明白的。”恭親王笑道。

“越南可是有黑旗軍……”景廉看了一眼恭親王說道。

“一群泥腿子，能有什么用，順化的事兒，不過是恰逢其會罷了。昔日黑旗軍被馮子材趕到了越南去。如今還能鬧騰什么，昔日我們也是，好不容易打敗了法國人，他們只怕不行。對了。軍機處下均旨，告訴兩廣的曾國荃，禁開邊釁。”

景廉領會，“禁和法國人，也禁和黑旗軍有所沖突。”

“是的，”恭親王笑道。“和黑旗軍起了沖突，叫人罵里通外國，和法國人起沖突，也會被罵勾結亂匪，豬八戒照鏡子，里外不是人。還不如就看戲好了，只要法國人不殺了越南國王，不攻入北圻，一切都好談。我就怕曾國荃看著先頭他大哥的郡王眼紅，去生事搏一搏郡王的頭銜，就不好了。”

“禁開邊釁？”高心夔拿著軍機處下發給各省總督巡撫的均旨，復述了一遍，“這話的意思是？不許兩廣生事？”

王凱運點點頭，“只怕是錯不了，咱們這位議政王，如今一1門1心1思就是求穩，說句實話，”王凱運放下筆，看了看寫就的條陳，喝了口茶，對著高心夔笑道，“這原本沒有錯，拿下了北海，可以好生太平些日子安心料理國內的事，只可惜，”王凱運搖搖頭，“他卻是選錯了路。”

“西圣是不會對外過軟的，這是她執政的根本。”高心夔說道。

“不錯，民心如此，她是不會讓的，別的事情猶可讓步，只是這越南藩屬，位置緊要，而且又在兩廣的眼皮底下，和浩罕不可同日而語。所以我說恭親王走錯了路。”

王愷運說道，“他和西圣不再同一條心了。我說的不僅僅是這件事，還有這八旗改革之事，西圣說恭親王會同意，可我瞧著他是不會贊成的，這不是說怕不怕人指責，要顧忌自己的名聲，如今這樣一句支持的話都沒說過，你覺得，他是贊成的主嗎？”

高心夔看了王愷運一眼，“壬秋，你的意思，難不成要換帥？”

“換不換的，咱們可就看不懂西圣的心思了咯，”王愷運挑了挑眉，“算起來這些年，西圣能夠秉政，并手創現在的局面，恭親王的功勞是抹殺不了的，而且說實話，西圣不是世宗皇帝的性子，她既要秉政垂簾也是要玩樂的，朝政上的事情基本上也只是抓著重大的事情，其余繁瑣的事務都交給了恭親王，所以這么多年下來情分還是有的。”

高心夔只覺得“情分”二字有些刺心，連忙說道，“若論太平宰相，恭親王也實在是當得了。”

“是當得，只可惜，就算是天子的叔父，在這個位置上也實在是太久了，你想想看，祺祥政變之后，如今已經二十多年，恭親王一直當著領班軍機！軍機處大臣，除了一個李鴻藻，還有一個左宗棠，其余的可都是恭親王的人了。有句話叫做流水不腐，戶樞不蠹，沒有變化，沒有流通，那就是容易招怨，恭親王說起來明智，卻又是不明智，明智的是知道不去沾染兵權，不明智的是他不知道急流勇退。”

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