慈禧太后知道歷史上的中法之戰，陸路上勉強算是不勝不敗，但是在海上實在是丟臉丟到了姥姥家，之前有南洋水師，中國海域面前還算是中國人在管著的，英法俄這樣的大國橫行，勉強裝作看不見就得了，起碼還是有一點管轄權的，但從馬尾海戰之后，除了渤海灣和黃海之外，東海和南海之上，幾乎就沒有成建制的海軍存在了，南洋大臣和北洋大臣相比較，在國家政事上的話語權天壤之別，到了后期直隸總督有北洋大臣的官職才算是中樞要臣，但是南洋大臣已經淪落到成為福建巡撫的加銜了。風云網
世上的海軍未有不經歷大戰能夠成熟的，如今的世界頭號霸主大英帝國的海軍，就是接連打敗了荷蘭、西班牙、法國的海軍，這才能夠縱橫四海，肆無忌憚，中國的兩洋水師，從建立之后，就未曾有過大戰，閉門造車，不知道天高地厚，是有的，那么既然要練手，自然就是要找水平相當的人練一練。
幾個人聽到了這是太后的密旨，頗為震驚，丁寶楨有些瞠目結舌，這位在歷史上斬了安德海的能臣，不免也有些疑惑，“西圣難道不擔心陸上之事嗎？要知道鎮南關之北，就是國土啊。”
“海上亦是國土，”左宗棠搖搖頭，“法國人自以為大獲全勝，卻不知勝的不過是咱們的團練，正經的精銳，還沒出動。這里我毫不擔心，我還是擔心海上，若是和昔日一樣，海疆盡失，法人北上，效仿宣宗年間，封鎖兩江，到時候北邊的漕運海運一斷，不免又是金陵和談的局面！”
當年和英國人在金陵簽訂下南京條約，割讓香港島，這些年，在大清日報上反復被提起，反復渲染，到了現在，普遍被世人稱之為一百年來奇恥大辱，奇恥大辱如果再發生，不用別人多話，也不用自己抹脖子，只怕世人的唾沫都可以把在座的人淹死。如何阻擊法國人到了中國腹心之地，那么只能是靠著南洋水師了。
幾個人知道輕重，曾國荃點點頭，“只怕是欽差大臣讓張幼樵靠邊站，也是怕他壞事吧？”
“就是這個意思，這些清流，能干什么大事兒？昔日不過是李保定和恭親王一起拿出來壓制老夫的玩意，他若是能懂一些實戰之法，只怕我也不會多此一舉了，”左宗棠不屑的說道，“李慈銘好說，管著軍紀就是，不會影響大局，但是南洋水師，他若是亂來一氣，他自己死不足惜，敗壞了大局就是萬死難辭其咎！我還不知道南洋水師這些年如何建設，沒有親眼瞧過，總是不放心，所以我要去廣東瞧一瞧，看看如何作戰。法國人遠在萬里之外，就算要對著咱們增兵，廣西這里，這里在新軍出動之前就以你曾老弟為統帥，馮子材為先鋒，圍堵法人，不許他們北上，岑督臺你就在云南方面下令，讓那些人守住宣光，聯絡黑旗軍，保存實力，等著日后反攻，丁大人你協助曾大人，你們這些知兵的大臣要員，我是不會放你們回去了，怎么說，也要等到大獲全勝再說，”于是幾個人定下了防守的地點，丁寶楨守鎮安府，曾國荃去太平府，憑祥縣就是在太平府境內，岑春煊守開化府，黑旗軍的保勝城就是開化府的邊上，幾個人不用左宗棠吩咐，也知道，這僅僅是一種姿態，表明以總督之尊駐守邊境，是多大的戰爭決心。“高大人，你駐守南寧，”左宗棠目視高心夔，“一應后勤糧草，若是有什么短缺的，我只管問你要。”
“是，下官明白，”高心夔說道，“一百四十萬兩銀子，只怕是支撐不了多少時候，剛才各省報效，又有一百五十萬兩白銀，只是，還怕不夠。”
“如今看看，這打仗，打的還是銀子啊，”左宗棠搖搖頭，“難怪道光咸豐年間，不愿意打仗，這銀子流水一般的出去，國力窘迫，如何打的起的，這點不用擔心，我已經寫信去上海，給胡雪巖，讓他無論如何，準備好一百萬兩的銀子，過些日子就讓他拿來，有了這四百兩銀子，多少能夠支撐一段時間了，這段時間之內，朝廷也不可能都讓地方上出銀子吧？他們也必然能調集到銀子，以供前線之需了。咱們只管打仗，統籌地方，籌錢的事兒，不是我該做的。”
這個時候進來了一個蘇拉，朝著左宗棠稟告，“京中來電，法國也對我們宣戰了！同時加了一千萬元法郎的戰爭撥款！”
“看看？”左宗棠說道，“人家可比咱們有錢多了。”
“不過也不要緊，”左宗棠打氣的說道，“他們遠道而來，必然不能夠像我們這樣以逸待勞，我心里已經有了個主意，還要先去廣東瞧一瞧再說，接下去，就先看馮子材這個老將怎么辦了！曾老弟，我說句實話，如果馮子材不成，你也要第一時間頂上去，我知道你以前的外號，不敢如何，鎮南關一定要守住！”
曾國荃昔日在平叛太平軍的時候的外號就是“曾鐵桶”，形容其守城的厲害，曾國荃點點頭，“可惜兩廣云貴所有用得上的軍械都丟在了越南。”
“金陵、保定幾處軍械廠已經在緊急運輸火炮火槍等物，說來也是奇怪，歷年這些軍備軍械留下來有數十萬把火槍，千余門大小不同的火炮，至于彈藥等更是無數，也不知道為何會有這么多的存余，思來想去，也只有一件事，那就是西圣早就做好了和法國人作戰的準備。”左宗棠自信的說道，“這也是我敢來兩廣的仰仗，天意早已有所定奪，有心算無心，就不怕法國人做幺蛾子！”
“報！”傳令兵來報，“萃軍已經從憑祥出發，兵發鎮南關！”
“好！”左宗棠點點頭，“馮子材不知道這么幾天練出多少兵來，不過沒關系，只要他拖住了法國人的腳步，這一戰，就是首功！”(