“他們有自己的差事，南洋這里，就算你們厚著臉皮要延請友軍，我卻是沒有那樣的心思，如果南洋的事兒，讓北洋的軍艦干了，那咱們就趁早回家種紅薯罷了，”左宗棠算的是老式的官僚做派，不僅是護犢子，更是把自己的一畝三分地看的十分牢靠，決不許自己的莊稼里長出別人的糧食，他慢慢的從臺階上走了下來，也不讓人扶，“今日我來，第一件，是代天巡視，瞧一瞧南洋的軍容，”他搖搖頭，嘖嘖出奇，“西圣可是登過北洋的定遠號了，可南洋這邊，她是沒來過的。這說起來，又是有差距了。”
左宗棠挑撥的功夫甚是了得，自吳長慶以下，南洋水師軍官被左宗棠撩撥的均是臉上露出了忿恨之色，就算是實際上的確是有區別對待，但是您老到底算是南洋水師的創始人，也不用自己把自己的仔損成這樣的吧？“不過呢，你們也不用擔心，我當差這么多年，官場上當差的經驗，倒是可以傳授給你來一些，”左宗棠信步走進了此處軍港的議事廳，議事廳外層層官兵護衛，圍了個水泄不通，他坐在了上手，背后放著一大幅的南洋海域圖，“凡是官帽子、銀子、前程，沒有說別人白白給的，都是要自己干出來的，如果你干得好，自然這些都有，我今個不讓北洋水師來插手，這也是為了你們好，”左宗棠喝了口茶，繼續說道，“南洋水師靠著一己之力就能干好事兒，那怎么說，難道還比不過北洋嗎？干得約好，前程越多。”
吳長慶等人在左宗棠面前列班，“是，謹遵欽差大臣之命。”
“都坐吧，所以想要南洋水師在中樞那兒的地位提高，關鍵還是要自己爭氣，今個我來，就是讓你們好好爭氣的，得了，”左宗棠吩咐道，“南洋水師提督、副提督、左右翼總兵，還有各艦管帶留下，其他的人也不用在我這里立規矩了，都回去歇著吧。”
其余的人打千行禮離開，左宗棠閉目養神，半響不說話，過了一會，他才慢慢睜開了眼，“筱軒，這里的關防如何了？”
“請中堂大人放心，外面已經層層包圍住，一只蒼蠅都飛不進來。”吳長慶連忙說道，“自從南洋水師來到此地，已經將左近五十里內的地方盡數封鎖，不許任何人進出，前幾日漁民舉報，有一個法國的傳教士來到此地探問著什么，被我們逮到，卻辯解是什么迷路，弟兄們也不去理會，徑直拿了下來，現在關押在地牢里，等中堂大人發落。”
“什么傳教士！”左宗棠不屑一顧的說道，“此地偏遠，更是沒什么人口，除了幾戶漁民之外，哪里有什么人值得他來傳教的，無非就是刺探軍情，抓起來就好，問出什么了沒有？”
吳長慶搖搖頭，“因是外國的傳教士，拘著理教院的《外國傳教管理條例》，我們不能對他進行用刑，要交給當地理教機構，所以空口白牙，不動刑是問不出什么來的，他只是喊自己冤枉，漢話倒是說的流利。”
左宗棠撇了撇嘴，“條例只是管著傳教人員，這個人是傳教士，還是法國人的間諜，還是良說的事兒，按照我的本意，原本應該不分緣由徑直殺了就是，橫豎你們馬上要出征了，殺個法國人祭旗倒也應當，但是也怕是節外生枝，現在兩廣的法國傳教士不少，若是鼓噪起來，大妨礙沒有，惹得人心煩意亂倒是綽綽有余，那就先扣起來，等到日后再說。”左宗棠點點頭，“如今這些刺探消息的人，倒也好分辨，不是咱們自己中國人，一眼就瞧得出來，陽江這里是軍港，不許閑雜人等出沒。你們這根弦要時刻繃緊，也幸虧是在自己國內，若是在外國，只怕是防不勝防。”他不知道為何突然說起了這件事兒，然后又突然按下不提。
吳長慶等人點頭應下，左宗棠繼續說道，“今個我來，不是來管你這個這個防務的，朝廷上這么多年，都一直對水師有個誤解，辦起來這么多年，卻一次海戰都不曾發生過，水師到底成不成？能不能打勝仗？新軍這么多年，南征北戰，可是積累下了不少名聲，結果這原本應該出擊的水師倒是這么多年寸功未建，當然，巡航蘇祿，炮轟呂宋，還有威壓日本，這都是水師的功勞，可世面上有這么一種人，覺得這太平日子，還需要什么水師？還需要拱衛什么海疆？這些人，嘿嘿，只怕是昔日文宗皇帝在時英法兩國入侵大沽口，縱橫海上無人可制的情景都忘得一干二凈咯，這才過去二十年!他們卻不知道如今海面上的太平可是咱們水師的弟兄們賺來的。”
“在其位謀其政，昔日我在新疆，自然是疆防更重，如今到了廣東，自然就要說粵語，那么海疆之防當然是最重要了，今日我來，最要緊的就是一件事兒，”左宗棠伸出了右手的食指，“看看，能不能先給法國人一個教訓！”
吳長慶看了看自己的副手，“末將敢問欽差大人，這個教訓指的是？”
“自然是開戰，自然是海戰！”左宗棠端起茶碗，風輕云淡的說道，“如今已經和法國人宣戰，法國大使也已經驅逐出境，這戰事上自然是沒有說什么客氣的事兒，咱們有先手，自然要先下手為強，筱軒，先發制人，后發制于人，這個道理，你不會不懂吧？”
“可是張大人一再下令要求南洋水師不得不聽號令擅自開戰......”吳長慶猶豫的說道，他看到了左宗棠銳利的眼神，連忙改口，“臣等聽欽差大人調遣！”
吳長慶也不是笨蛋，他本來就十分反感張佩倫在南洋水師指手畫腳不懂裝懂，這個時候給他在欽差大臣面前上一上眼藥，也是舉手之勞，左宗棠果然說道，“不要管他了，我讓他去巡航廣東水面，不要來南洋水師惹是生非，接下去，咱們謀劃的可是大事，暫且等一兩日，越南那邊會有情報送來！”(未完待續。)