這一切還要歸功于在西洋各國多年的大使們，較之許多年前慈禧太后親自帶回來了幾個有關電氣物理的理論家先驅之外，這么些年陸陸續續也請回來了許多實用型的人才，當然，英國這里是挖人才是最為方面的地方，駐英國大使有兩個最重要的工作，一個是花銀子來結交好英國的各級人士，這是明面上的工作，自然也要負責具體的外交事務，另外一個就是觀察并且挖掘在英國最優秀的科學家和技術人員，馬克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自動步槍之前，就已經被中國人盯上。

這個時候的馬克沁還只是一個生活頗為窘迫的失意商人，之前在美國就已經露出了他非凡的發明才能，發明了自動滅火器，他在美國1880年市政照明投標中，遇到了強敵愛迪生，這位小氣陰險的發明家愛迪生想盡一切辦法排擠掉了馬克沁這個強力競爭對手，并逼迫他賣掉公司，離開美國reads;。在戰火紛飛的歐洲，馬克沁要重新開創事業。他的一位朋友對他說：“把你的化學和電學扔到一邊吧，如果你想發大財就發明一種可以讓歐洲人更容易自相殘殺的武器。”這句話給予了馬克沁很大啟發，于是他開始研究高效的殺人武器。

自動步槍發明了之后，駐英國大使迅速的登門拜訪，他憑借自己的推斷，認定這是一個非常偉大的發明，自動步槍的一個發明已經受到了全歐洲的關注，那就是，他設計了一種可拆卸的槍托底板，在步槍的槍托內有一條通道，用通過通道的連桿和彈簧將槍托底板與扳機護圈杠桿連接起來。射擊時，火藥燃氣驅動槍機后坐，壓縮槍托底板和步槍自身間的彈簧，推動連桿作用于扳機護圈杠桿，使槍機開鎖并抽殼，被壓縮的彈簧推動槍機復進，將下一發彈推入彈膛并使槍機閉鎖，即可擊發下一發彈，使武器實現全自動射擊。

在通過幾次交往之后，馬克沁對大清駐英大使宣稱他在研究一種自動的不需要填彈藥的機槍，鑒于之前馬克沁發明的自動步槍已經引發了全歐洲的關注，駐英國大使當機立斷，先斬后奏，告訴馬克沁“中國的皇室愿意為馬克沁先生提供終身免費的科研發明材料和研究室，任何發明都歸屬馬克沁先生本人所有，中國政府只是優先享有產品的生產和銷售。”并且還發動了美國的關系，先把專家也是馬克沁的兄弟，哈德森·馬克沁請到倫敦來，邀請馬克沁先生前往中國，這個時候的馬克沁生意失敗，雖然有一些錢，但是要想的不在政府的支持下搞研究，這是完全不可能的事情，因為需要花費海量的費用。中美兩國的關系目前是十分和諧的，美國大使也過來幫助中國人勸說了幾次，這幾番謀劃，馬克沁心動了，在1881年剛到倫敦不久就前往了中國。

這種招攬人才的行為當然是很不靠譜的，因為駐英國大使自從郭嵩燾之后，所有的都配備了很多的物理化學等科學方面的顧問，來幫忙審查，這些看上去十分有前途，研究的內容是否可行，是否可以把他們請到中國去，就算是經過審查，也會讓有一些夸夸其談名不副實的想要來中國渾水摸魚的人到中國去混吃混喝，這是很正常的行為，但是這也是要付出的代價。

對馬克沁提出了這么大的優惠條件，甚至包括要全部安排他家里人來中國的開銷，這是一個很大的冒險，之前已經好幾次的所謂科學家，最后發現，都是一文不值的騙子，為了繼續招攬人才，所有并沒有驅逐他們，而是繼續用專家的高級薪水，讓他們去教授一些學堂的外文，英國大使冒了很大的風險，因為慈禧太后有說明要招攬幾個具體的科學家之外，很多人都是他需要經過選擇送回國內的。

所幸這個馬克沁不是騙子，之前的步槍發明創新只是他生命之中一個微不足道小小發明，到達中國之后，先安排在了清華大學堂的軍械研究所進行的研究，不過是兩年左右的時間，馬克沁重機槍就大獲成功，將初期的所有不妥當的地方都進行了修改，拿出來的成果就已經十分的完美，在西郊進行射擊的試驗之中，在眾目睽睽之下，馬克沁機槍的肘節機構像人的肘關節一樣快速靈活地運動，子彈颶風般呼嘯掃射。在一分鐘之內，放在現場的兩百頭豬盡數打死，而子彈依舊毫不停息不知疲倦的繼續掃射，直到把草地射成了馬蜂窩，所有的擋板成了碎片。

在觀看的清華大學堂祭酒和兵部尚書原本還是一臉的無所謂，后來見到如斯威力，不由得面如土色，久久不能言語，回過神來，即刻封鎖現場，不許任何人走漏風聲，將此物列為最高機密，并且馬上遞牌子告訴在圓明園的慈禧太后，慈禧太后驚聞此物，即刻到達現場，再看了一次試射之后，當即告訴馬克沁，贊美他發明的重機槍：“您的創造價值，可以換一個印度！”

隨即下旨命馬克沁為兵部侍郎，兼任軍事設備學院院長，享受尚書級別的俸祿補貼，并且請他先保守秘密，獲取專利之后，先讓中國方面制造起來，為此慈禧太后支付了十萬的銀元作為優先使用期限。為了這個重機槍的制造，又高新挖了好幾個制造槍支的技師半哄半騙的帶回到中國，這才好不容易造了許多出來，但是一直沒有什么機會派上用場，只是封存在庫房之中半年，就是之前的鎮南關如何危急，慈禧太后也未曾將此物拿出來運用。

今日一用，果然是大展神威，楚云飛這么一番解釋，馮子材才明白了，“如此利器，所幸在我們手里，才能殺法國人猶如殺豬一樣的方便。”(