“要我不問，小姐還打算瞞我多久？”
話問的魏楚欣當場就笑不出來了，看著張媽媽剛要說話，但聽門口有人笑說：“里頭的人做什么勾當呢，大白天的掩什么門！”
張媽媽和魏楚欣對視了一下，魏楚欣沒有說話，最后張媽媽手腳麻利的將那裙子給藏了起來。
魏四進屋，直奔里屋來：“我倒要看看，這是做什么呢！”
魏楚欣已經笑著迎了出來，魏四見到魏楚欣喊了聲天爺，抓過魏楚欣的胳膊便問：“怎么又瘦成了這個樣，這在外面是做了什么，受了誰什么的大氣了？”
魏楚欣禁不住摸了摸自己的臉，瘦了么，她自己怎么沒感覺到呢？
“這你總算是回來了，剛才二哥他們說你回來了，我還不曾信，白白打賭輸出去十兩銀子，這銀子因為你起的，你得替我補上！”
不等魏楚欣說話，魏四已經說了一大串了，這里張媽媽收好了東西，給兩人倒了茶來。
面對面坐在床上，魏四便又道：“我和你講，你不在的這些日子，可是沒勁了，一天就是那些人，大姐姐從來不惜得和我們玩，魏二眼高于頂的，欺軟怕硬，平日里拔尖賣快的，一到大娘和大姐姐面前就蔫吧了！”說著，突然想起來什么大事般的，壓低了聲音說，“你剛回來，還不知道呢吧？”
見魏四神神秘秘的，魏楚欣禁不住問：“不知道什么？”
“大哥哥沒考上！”
見魏楚欣聽了沒什么反應，魏四以為她沒反應過來，就又說了一遍：“今年秋榜下來，上面沒有大哥哥！”
“怎么會沒考上呢？”魏楚欣配合著魏四此時的鄭重其事，帶著點驚訝的語氣追問：“大哥哥平時不是很勤學上進么？”
“誰說不是呢！”說到激動處，魏四都站了起來，回頭看了看，怕被人聽見似的說：“這是我娘告訴我的，你聽聽就得，別往外傳。”
魏楚欣點頭，但見魏四湊過了腦袋，在她耳邊低低的說道：“聽大娘院來的人，隱隱晦晦的說，省里主考官海大人當年和大伯是同窗，一起進京趕考過的，當初管大伯借過錢，大伯怕有借無還便是沒借，誰曾想三十年河東三十年河西，這海大人就計下了這個事，這回來常州巡考，批閱卷子，眼看著大哥哥那卷頭上面寫著的是靖州魏氏，便尋了私報了怨了！”
“可得了吧！”魏楚欣一時沒忍住，反駁了出來。
這話指不定是蔣氏或者誰說的，也就只能糊弄糊弄內宅里的娘子姑娘們。還記得上一輩子在鮑府時，聽府上鮑宇的賓客談及說，判那卷宗想作弊都作不得，原是上頭籍貫，名姓全都封著，幾個判官輪流的判，要說做旁的不公平，判這卷宗最是做不了假。朝廷注重選拔人才，為了防止作弊，制度已是完備了起來。
“和你說不還不信！”魏四努努嘴，“那你說大哥哥平時多優秀上進的人，怎么就會考不上呢？”
魏楚欣不想和她爭辯這個，便順著魏四笑著說道：“人都說三十老明經，五十少進士，這考不上的人多了，大哥哥這回沒考上，下回一定能考上。”說著，便轉移話題，道：“你猜我這幾個月去哪玩了？”
“不是下面的莊子么。”
“不是，你猜猜我去哪了？”
魏四想了一想，便也真猜著了，“某不是上尼姑庵里住著了吧，定是了，整日吃齋念佛，要不怎么這么瘦了！”
想著臨走時，呂氏和魏四為她送別的情形，魏楚欣便說：“在寺廟求了兩串開過光念珠，給你一串，給二娘一串。”
石榴聽著，已經將東西從行李包里拿了出來。魏四瞧著那念珠新奇，便笑著戴上。
魏楚欣拿起另外一串，想說讓魏四給呂氏稍回去，還沒等開口，就聽外面喊：“四姑娘，房里開飯了，二夫人讓你回去呢！”
說著，那丫鬟就走了屋。給魏楚欣行了個禮，才笑著說：“我們夫人聽說三姑娘回來了，說要是還沒用過中飯，也一并過去吃些。好些日子沒見著了，心里面倒是惦記。”
魏四便拉著魏楚欣，“這好了，我娘喜歡這些佛啊串啊的，你把這念珠親自給她送去不是更好！”說著，就拉魏楚欣出了來。
其實不用人請，自打買了那一頃地以來，魏楚欣一直思量著魏偉松這一號人物——靖州城里的商賈。
就是不知道今日這頓飯，她夠不夠幸運，能不能見著他。
出了蘭蘊居，繞過一條窄胡同，轉兩個彎，在走一條石子路，穿過月亮門才到二房。
魏楚欣和魏四到飯廳時，正好呂氏也才過來。見了面寒暄幾句，丫鬟開始往上擺飯。
呂氏笑著遞給魏楚欣一小缽湯，說道：“聽說三姑娘這次是和恬兒她大伯一起回來的？”
魏楚欣接過湯，笑著點頭說：“父親去順來縣公出，正好碰上了。”
呂氏聽了，點頭笑笑，拍拍魏楚欣的手，道：“這就沒事了，二娘告訴你，別管上次是被誰給誣賴的，這次都要長個心眼。那眉姨娘你也要少和她接觸，別看她平日里溫溫柔柔的，暗處里有多少心機，只你個孩子不懂。這次雖說她沒了孩子吧，可恬兒他大伯憐她，日子倒比以往過的舒心，娘家那邊也沾了光。”
魏楚欣點頭應是。
呂氏便看了看魏四，又對兩人語重心長的說：“今兒是只有咱們娘三個兒，我教育你倆。這害人之心不可有，防人之心不可無，不管是當姑娘，還是以后去了婆家給人做娘子，記住這一句話總是沒錯！咱不占人便宜，但也不能吃了大虧。”
魏四一副聽的不耐煩的模樣，“娘，今兒我爹爹不回來吃飯了么？”
呂氏聽了，臉上便冷了冷，“人家忙！”
魏楚欣聽著，輕輕拿湯勺撥動著碗里的湯，并不說話，只心里思量著今日是見不著魏偉松了。
不曾想，呂氏的話音還沒落了，就聽見有人的咳嗽聲。
魏楚欣抬眼，但見穿著絳色棉袍，身材欣長的魏偉松已經走了過來。
有丫鬟接過他手里的扇子，又有丫鬟端過盆來，服侍他凈手。
魏偉松便是一邊洗手，一邊笑問：“你們娘幾個議論我什么呢？”
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