魏楚欣拿出了鑰匙，讓石榴去開院門。
劉大正等在院門口，見了石榴便道：“大白天的鎖什么門，以為你們不在呢，老爺從衙里回來了，要叫三小姐過去，你快進去傳話吧。”
魏楚欣還真沒想到魏偉彬今日會回來的這樣早。原本想著今日是無論如何也得受蔣氏一頓罵或是一頓打了。只是想著盡量脫到魏偉彬從衙里回來了再到蔣氏那里去，這樣也可少受些磋磨，蔣氏忌憚魏偉彬在府也不敢做的太過分了。
現在魏偉彬著劉大來叫她過去，還真是天助人也。
這邊魏楚欣一帶石榴去了魏偉彬書房，那梨兒和雙喜便如夾了尾巴般的兔子，拔腿就往海棠院跑，報信去了。
書房里魏偉彬正坐在太師椅上喝茶，魏楚欣進屋，行了禮，溫溫的問：“父親叫楚兒？”
“你來了。”魏偉彬放下茶杯，看著魏楚欣，一臉的和顏悅色，著人給魏楚欣搬來了小杌子，等魏楚欣坐了下才說：“為父叫你過來，是有事情要找你商量的。”
要注意這話是，有事情，還找她商量？
魏楚欣便耐著性子，低頭只應道：“父親是有什么吩咐么？”
“前段時間，你去了梓浣山，有些事情你不知道。今天是鄉試年，芮同知家的二哥兒芮禹岑考了個解元，真真是……”說著，魏偉彬吸了口氣，明顯是有點羨慕人芮禹岑學得出息，“真真是靖州的好事，想來咱們靖州，還是二十多年前呢，鮑知州考了個舉人第一，這么些年了，再沒出過這么優秀的人了，今那芮家二哥兒有出息，秋榜考了個第一。”
“是。”家里有魏孜博這個落榜了的少爺，魏楚欣并不敢多說什么，只附和魏偉彬，點頭應著。
魏偉彬說到這里，心里委實是不舒服。停頓了一會，才又說：“眼下，靖州城在省里都出了名了，府里、各州、各縣的那些青年才俊，遠遠近近的士子秀才，全常州省里的讀書人，哪一個不是慕名而來，遞交文章，切磋文章，請求指教一二。”
魏楚欣依舊應著，但聽魏偉彬又說：“偏生也是趕巧，芮家二哥兒那京里面的姑姑，嫁到京城十多年了，今年也回來了。他那姑姑偏生也是極擅長丹青的，眼見著自己的侄子這般有出息，又見家里面一批一批的才俊儒子，便自出資，辦了一個茶畫會，自出銀子一萬兩，設下個狀元，榜首，探花郎來三個明目，取書畫前三名，各賞彩頭銀五千，銀三千，銀一千來。”
魏楚欣本來悶悶的都要睡著了，聽到這里，一下子精神了起來，眼睛都睜大了幾分。
第一名有彩頭五千兩銀子！
魏楚欣抬頭，看著魏偉彬，等著聽魏偉彬的下話。
“咱家你大哥哥本來是最擅長作畫的，先時不是還得了浩洋老先生的點播了么！只也不湊巧了，他和你祖母回了老家，一時半會也趕不回來了。”說著魏偉彬又是嘆氣，又是遺憾的，停了一會，稍微抱著點希望的說：“聽你大哥哥說你也是會畫畫的？想著咱們魏家，在靖州怎么也是有頭有臉的，這要是沒有人去參加，不是讓人家笑話，說咱們家沒人了么！”
魏楚欣是越聽越喜，手心里都出了汗來。強壓制著，笑著試探說：“可是也許女子參加？”
魏偉彬點頭，拿起茶杯又喝了口茶，才說出了心里面的打算：“二房那面，原是你二叔不會教育孩子，兩個哥兒，還有小四丫頭都單拎不出來，上不得臺面。我這面，你大哥哥又不在，你大姐姐自來沒有作畫的天賦，玉兒那更是不用提，為父想啊，你向來是得體大方的，前些日子又去過隋州，見過世面，這茶畫會便讓你去了。”
“父親此話可是當真？”魏楚欣心里面真是歡呼雀躍了起來。
魏楚欣一時沒抑制住內心的喜悅，問的稍急了些，以至于讓魏偉彬曲解了。
只聽魏偉彬道：“你也不必太過緊張了，這雖說是大場面，來的人也多，但為父也不給你壓力，你只盡力而為，名不名次的，因你是個姑娘，能排二十三十名的，想來也是不會讓人小覷了去！”
“楚兒愿意參加。”魏楚欣看著魏偉彬，笑得莞爾。
“你有這勇氣就好，那茶畫會三日之后設在芮家在城北新買的塘園里，這幾日你就到為父這書房來，為父親親自點撥點你，爭取拿個好名次。”
說著，魏偉彬便叫來了劉大，讓他拿鑰匙去庫房里，把那年在濟州得來的上好松煙墨取來，還有那他自來都不舍得用的德州宣紙鋪上，給魏楚欣做畫用。
這還真是下了血本。
劉大將東西取來，親自在書案鋪了宣紙，拿鎮尺撫平，躬身給魏楚欣遞上魏偉彬用過的宣紙。
魏楚欣道謝，接了過來，聽一旁坐著喝茶的魏偉彬說：“楚兒，你先提筆隨便畫個什么來，為父好看看你的畫功來。”
魏楚欣點頭，會心一笑。眼看著站在檐下等著侍候的兩人丫鬟，提筆點墨，信筆畫得一枇杷樹，線條舒展，又勾勒出那兩個丫鬟的形貌來，最后著筆，添上面龐上那閑閑無奈的寥落之感。自是與天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星之句有異曲同工之意韻。
擱筆。請魏偉彬來看，魏偉彬從座位上站起身，微伸了個懶腰往書案這面走，本來是在衙里忙了一日，神情倦怠了的，低頭一看魏楚欣的畫，當即精神了起來。
這畫功，也未免太好了些！
當即喜形于色，盯著案上的畫，有些激動的評道：“要不是親眼所見，為父真不信這畫是出自你手，想你小小年紀，就能有這樣的造詣，憑著這功力，三日后茶畫會必是能拼進前十名！”
魏楚欣淡笑笑，眼見著激動得在案前踱了幾步的魏偉彬，心說這才用了幾分功力。
拼進前十算什么？
她要拿下頭彩。
“為父是點播不了你了，這樣，今日已是晚了，等明日一早，為父帶你去學里，請學里秋齋先生為你指點！”
那秋齋先生就是魏孜博和芮禹岑的老師，在靖州頗有些名氣。魏楚欣笑想，看來魏偉彬這還真是對她抱有期望了，都肯動用關系，給她找名師了。
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