五月中旬。
新君帶文武百官歸京，全城歡呼。經戰亂堪敗，百廢待興。
入朝上任，身體力行，勤政為民，大封大賞有功之臣。
這日天陰沉沉的將要下雨，魏楚欣坐在磬醉酒樓里間書案旁，提筆所畫，非山水花鳥，卻是一幅男人畫像。
魏二在旁看著，但見魏楚欣淚珠止不住的往下滾，落得滿畫紙上都是，上頭的墨跡都暈染了。
魏二也是紅了眼睛，拿帕子輕輕替魏楚欣擦著眼淚，勸慰道：“人死不能復生，楚兒寬一寬心吧，古話說的好，人固有一死，或重如泰山，或輕如鴻毛，柳伯言死的英勇，圣上下旨親自追封他為伯爵，亦是光耀了門楣的。”
魏楚欣看著畫像上的柳伯言，鼻子發酸，回思起同他朝夕相處，把他當漢奸，嚙齒相防的那十數日光景，歷歷在目，他臨走的前一天晚上，她還下死口咬了他，咬在胳膊上，滴滴拉拉滴得滿地滿鞋上都是血，他還只道：
可看仔細了，記住這牙印，下輩子別認錯了男人！
原是他自己什么都知道。
明知道大限將至，只那日去鋪子里給她送糕點，她防他防成什么樣子，他還只拿話逗她說：來日方長，楚兒不妨先欠著。
來日是方長，只是她還活在人世，他卻早早的去了極樂世界。
至此刻，回思他生前種種，肝腸寸斷。
魏二見魏楚欣如此，輕輕撫著她肩頭道：“楚兒別這樣，當日里柳伯言最后交代說：日后重提此事，她未免要傷心難過，如若可以選擇，我寧可永遠不翻這通敵叛國的漢奸之名，也不忍她如此。入得黃泉，見她因我如此，魂魄難安。”
聽魏二此言，魏楚欣更是控制不住，一時拿袖子死死掩住了口鼻，不容自己哭將出聲來。
魏四因戰時獻出幾萬石紅曲米來供養全京城的百姓，助胡希樂和原東庭所領民兵大敗胡人，到宮里受賞去了。得了個縣主之名，又賞了黃金百兩，綢緞二十余匹。
正此間魏四從宮里回來，有羽林衛開道，敲鑼打鼓送將了回來，整條街的百姓都圍過來相看，好不熱鬧有排場。
于此同時，那曹紳也騎著高頭大馬，身后跟著十數名護衛，抬著一頂銀棚小轎，大搖大擺的走在街上，一路上百姓見著無不給讓路。
曹紳帶頭走在前頭，直停在了磬醉酒樓總鋪門口。
正是碰見了也才從宮里受封賞回來的魏四，兩相面前，這曹紳也免了著人送拜帖了，被人扶下馬，朝魏四行禮道：“當真湊巧，才在宮里受賞時不曾遇見四妹妹，心下正是悵惘，沒成想這就腳前腳后的趕上了！”說話間打量著魏四穿著下等誥命服制的衣裳，不免說道：“四妹妹如今也是帶官階領俸祿的貴人了，可喜！可賀！”
魏四回禮道：“哪里比得姐夫，街頭巷尾凡是長嘴的，誰不歌頌姐夫之英勇，那日民兵大舉入宮同胡人拼殺，姐夫好是勇敢，不惜性命同那胡人頭子相搏，砍下人頭，摘下指環，圣上聽了都贊姐夫好氣節的。”故意說道：“才回來的路上聽人傳圣上下旨要擢姐夫做京兆府尹的，以后酒鋪里生意，還要仰仗姐夫呢。”
曹紳擺手，臉上不紅不白，大言不慚道：“四妹妹這是從哪里聽來的話，圣上賞賜了不假，只京兆尹哪里輪得到我呢，外派到平州做大相公，已是感謝圣上天恩厚德不盡了。”
魏四陪笑恭維道：“那也是正五品官員呢，這姐夫以后再叫不得，得改口叫曹大人了。”
曹紳道：“四妹妹說笑了。”一時轉過頭來往鋪子里面探頭，問道：“你二姐姐人呢，后日就要到平州上任，來接玉兒家去，也好準備準備行囊。”
魏四問道：“怎走的這么急？大伯近日也要從常州回京復職了，此番去平州上任，這一去不知要何時能再進京，二姐夫何不等一兩日再去？戰爭離亂，親人再見面總是好的，容二姐姐見了大伯和眉姨娘，這也是二姐夫身為丈夫的一片柔情和體恤了。”
這正是曹紳的心病。此前他將魏二打罵到何種地步不說，更是將她轉手送到柳伯言府上疏通關系。現如今大戰結束，知情的人除魏二，魏三，喜兒以外，旁人都死絕了。現如今他大難后得福，又趁著魏偉彬在外不曾回京，魏孜博因長期抄拓經史文書大病不起，蕭旋凱率領大軍班師回朝正在路上，趁此時無人替幾人做主，不抓緊時機將魏二和喜兒接回去帶到平州上任，更待何時呢。
曹紳打馬虎眼笑說道：“四妹妹這話豈不在理，只平州百廢待興，圣上催促急速上任，皇命不可違啊！”
魏四點頭，“這也是了。”說著，引曹紳進酒鋪子。
曹紳回禮，“四妹妹先請。”
一時進了酒鋪子，請到正堂，魏四吩咐小廝請魏二前來。
這里小廝走上樓來，見著了在門口小杌子上坐著的喜兒，只逢迎著道：“大喜！速速請二姑奶奶下樓到大堂來！”
喜兒點了點頭，回身剛要傳話，只見魏二點了點頭，只還不知道是什么事，見著魏楚欣傷心之至，也不忍打擾，柔聲又安慰了幾句，說道：“有人叫，我下去瞧瞧，楚兒寬心。”
魏二怎也沒能想到曹紳竟然還有臉來。
她下了樓，由喜兒扶著，走在甬路上，未及進堂，就見著了堂里魏四和曹紳兩人分坐在太師椅上，喝著茶，有說有笑的在說話。
那曹紳穿著緋色的官服，堂兩側門口立著十來個護衛，皆是人高馬大，虎背熊腰的。
喜兒見了，一時將腿都嚇軟了，握著魏二的手，顫聲問道：“姑娘，他怎么來了？”眼瞧著停在那里的銀棚軟轎，“不會是接姑娘來了吧！”
魏二手心心里也出了一層薄汗，回握住喜兒的手，壯膽說道：“他倒真敢來！我不找他算賬，他倒主動來了！眼下大戰勝利了，有父親，兄長，楚兒壓著，他敢怎樣！”
喜兒道：“畢竟姑娘沒同他和離呢，眼下大少爺不在這里，三姑娘心情郁結不管事，四姑娘又是左右逢源誰都不得罪的性格，這要是他硬將姑娘帶走，可不就完了！”
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