濠州乃是淮西重鎮，莫約有人口六十萬，其中金銀財寶、糧草器械不計其數。

其地理位置尤其重要，乃是淮西之地的中心，更是南北交通的要塞。

這樣的位置，按理說應該有強大的軍事守備，但是實際上其中只有萬余漢人軍戶和數百的蒙古色目騎兵。

實際情況或許還不到不到萬人，畢竟還有吃空餉的千戶軍官。

王猛甚至知道幾個漢軍千戶拿著軍械去賣，其余的士兵手上的軍械也大多生銹，如此一來，其戰斗力可想而知。

城外白雪茫茫，許多流離失所的難民聚集在一起，一旁處，還有許多早已餓死凍死的尸體。

王猛帶著自家的商隊進城，看著這般場景，心中毫無波瀾，早就是適應了。

七年之前他不也是這般嗎？

哀其不幸，怒其不爭，人總是要靠自己。

王猛不會幫，他不是爛好人，也沒有時間、精力。

打下一個王朝，創建一個盛世，這才是王猛想要做的。

不一會，帶著二百人的商隊進城，門口的軍戶認出來王字的旗號，不敢阻攔。

王猛在官面上的勢力可不弱，許多漢人千戶都和他稱兄道弟。

就像他之前所說的，七年的時間，足夠他謀劃太多了。

濠州、定遠、和州……

一個濠州對于他而言，只是起點。

王猛還能一步一步的走的更高！

對于別人而言，這濠州城的高墻厚城就是最大的阻攔，但是對于王猛而言，這就像是一層薄紙。

最堅固的壁壘也容易從內部攻卸！

濠州城的內外地形、軍隊的換防……

這一切王猛都是了然于心，早就是做好了謀劃。

對他而言，取得濠州，就是一頓酒肉的時間。

夜色降臨之際，王猛從自家的商行乘坐驢車出發，前往望春樓。

這場晚宴他做東，宴請者人數不少，同知，判官連帶著四五個漢人千戶。

這些都是王猛這些年在官面上經營起來的關系。

大家都是熟人，知曉一定王猛的底細，看著王猛這個笑面虎，對這個“鹽販子”絲毫不敢輕視。

沒錯，王猛這七年的主要經營便是鹽！

自古以來，鹽鐵都是官方壟斷，這幾乎是支撐整個朝廷的經濟支脈，容不得外人插手。

而王猛所經營的自然就是私鹽，說起來這也是掉腦袋的買賣。

但是有需求，有利益，必然有提供。

大元朝繼承前宋的鹽稅，極重！

按照記載，宋代食鹽的平均鹽稅為23文/斤，隱含稅率達到33。

宋代官府從鹽戶手中的收購成本約5文/斤，再以4050文的價格賣給鹽商，鹽商計入運輸成本，加價賣給百姓。

其中數十倍的利潤，支撐起來大宋的繁華。

但是元時和宋時的經濟差距極大，如此一來顯然是極為不合理。

許多百姓而言，是吃不起鹽的。

但鹽是人類生活的必需品，吃不起官鹽，那就只能吃私鹽。

如此一來，就誕生出繁華私鹽的市場。

有數十倍的利益，有龐大的市場，自然就有想要賺這份錢的勇夫。

淮河兩岸，大量民間不怕死的私鹽販子組織起來，武裝販售私鹽。

在最初，王猛有了原始資本之后，也是想著做些正經的營生，但是見識到私鹽的暴利之后，他便決定下場了。

這東西當真是比搶都來的快，這些年王猛能發展迅速離不開這個。

當然想要在其中真正的站住腳，那就少不了官面勢力的支持。

除了保持自身的武力，還需要有來自官方的保護傘。

很明顯，王某還做的不錯，大把的銀子撒出去，打點上下。

整個淮西之地相關官府組織、地方的茶鹽轉運司，管的到鹽這一塊的都被他安排得明明白白。

同樣的官員們也樂意收王猛這份錢，在合適的時候幫忙著通風報信，畢竟鹽稅是朝廷的，但王猛的孝敬是自己的。

而且擁有武裝、不怕死的鹽販子是這些瓷器官老爺，不愿意去硬碰的。

光腳的不怕穿鞋的，瓷器也不想去碰石頭。

于是王猛以濠州為基地，將龐大的私鹽生意做到了周邊。

甚至逐漸擴大將生意做到了定遠、和州之外，往南邊進發，和其他私鹽販子爭奪市場。

豢養打手，組織武裝力量，私自擁有軍械，這是每一個私鹽販子必須做的。

同行才是最大的冤家，你不做你就搶不過你的同行。

王猛的商行、船隊表面上看起來名義上是做正規貿易的商船隊，實際上卻是武裝販私鹽的船隊，往返于淮西濠州諸州縣，綠林之中頗有名氣。

兼之，王猛出手大方，頗有孟嘗之風，在綠林之中才是有了聚義福的美名。

而且販鹽還有許多的好處，比如培養武裝力量、扶持官面人物、結交綠林好漢……

這一張起義的大網，都能借著販賣私鹽來完成。

參照著歷史上的那位吳王張士誠的生平，這一行大有發展！

只可惜，王猛注定做不到張士誠那般大，畢竟地利差了不是一丁半點。

泰州的條件不是濠州可比的。

王猛先一步抵達望春樓，要了一個最上等的私人的包房，叫了一桌菜，溫了上等好酒，等待今晚赴宴的客人。

不多時，客人一個接一個的到來了，最后到來的是同知孫德，王猛官面上最大的靠山。

當然，孫德對于王猛絲毫不敢拿大，但不清楚他是怎么起來的，但他清楚他是王猛扶持上來了。

怎么扶持？

殺了之前的同知，殺了其余的競爭者，在往上使用大把的銀兩，打通其中的關系，自然就起來了。

所以在外人看來，孫德是王猛的靠山，但實際上孫德只是王猛推出來的官面庇護傘。

孫德最是清楚王猛的心狠手辣，也很是了解王猛手上的力量，他的家兒老小都是在王猛的控制之下，甚至他本人也算得上王猛勢力的半個核心。

對于王猛，孫德不敢有絲毫的違背。

宴席上，眾人都是飲酒作樂，好不自在。

待到酒過三巡，王猛看已經吃得差不多了，于是拍拍手，房門頓時打開，一個接一個濃妝艷抹的小娘子走了出來。

這是屬于高等酒樓的服務特色。

一時之間，包廂之中，又是多了不少只有男人才懂得的韻味、風情……

亥時，這私人晚宴宣告結束。

眾人都是抱著懷中的美人兒，走上望春樓的廂房，想著共度春宵，巫山云雨。

王猛目送著眾人離去，嘴角稍稍上揚。

“這一夜，你們會有個好夢，明天一切就不一樣了。”

這一場宴席里，王猛支開了城中大半的高層，尤其是軍隊的領導者，接下來很多事都更為簡單了。