認祖歸宗的事兒過去了幾日，老太太那邊一切如常，好似什么都沒發生似的，沈可也不去管，除了每日晨昏定省，就都呆在屋里看書或是練字，倒還因此得了老太太的夸贊，并得了一套上等的文房四寶。
幾天之后，家里便打發出去一批年紀不小的丫頭，又晉升了一批丫頭，其中便有那郭婆子的女兒安云，從個粗使丫頭直接升為二等，惹得許多人紅了眼，都說不知她家祖墳上燒了什么香，閨女竟是有了大出息。
雖說升了二等，可老太太卻也沒留在自己房里，而是直接添給了沈可屋里。郭婆子對沈可感恩戴德，覺得是她的指點才讓閨女有了出頭之日，特意領著閨女來拜謝沈可。
這個安排有些出乎沈可的預料，但瞧見老太太沒什么別的動作，又看那安云是個老實巴交的模樣，對自己還感恩戴德，便也就欣然收了，這還是她房里頭一個家生子的丫頭。
錢氏對老太太插手家務十分不悅，但也只能私下發發脾氣，也不敢當面鑼對面鼓地吵嚷，跟沈霖抱怨了幾回，結果惹得沈霖往蓮心房里連住了兩晚，便只能朝屋里的丫頭婆子發作，一時間弄得寧華院里面人人自危，生怕一個讓她看不對眼，打罵還是輕的，若是被發落走了可不是鬧著玩兒的，又見去了沈可屋里的安云穿得體面，面上天天都掛著笑意，顯然是日子過得不錯，便都更加眼熱不已。
沒得幾日清閑，老太太便提前打發人送來衣裳首飾，說第二日要去宮內給劉太妃過壽。沈可瞧著那衣裳花枝招展的，就忍不住皺眉頭，卻也沒有辦法，次日大早便起來裝扮好去前廳候著。
因著劉太妃與老太太關系不錯，老太太便領著兩個孫女提早入宮，到劉太妃的宮內坐著說話。
劉太妃年紀才不過五十出頭，又保養得極好，瞧著竟似比老太太要低一個輩分似的。見到沈寧和沈可，便都叫到身旁細細打量，招呼人給了賞賜，又問：“可都讀過什么書？”
沈寧倒也不謙讓，將念過的書撿要緊的一一說了，似乎在等著夸贊。沈可卻只想藏拙，跟在她身后道：“回娘娘的話，臣女不過念過幾本識字的本子，也沒什么多的了。”
劉太妃聞言卻來贊沈可道：“嗯，女兒家少識得些字，能管家記賬就是不錯的，讀書多了卻也未必有多大的好處。”
沈寧碰了一鼻子灰，神色就有些不太爽快，卻又壓著不敢表現出來，那股子別扭勁兒讓瞧見她的人都覺得糾結。
宮內來道喜送禮的人漸多，老太太便領著姐妹兩個到偏殿內歇著，一直跟沈寧低低耳語，卻也不知在說什么。
沈可只當作自己沒看見似的，對著手里的絲帕細看，好像要分辨出個經緯線來。
整個壽宴辦得如同相親會似的，有適齡姑娘的人家全都領著姑娘入宮，只不過來相看的都不是爺們，而是自家有哥兒該定親事的各府的太太、奶奶們。
雖說極為厭倦這種事情，可沈可卻還是掛著恬靜的笑意，站在老太太身后，對來說話的每位夫人都表現出良好的教養，叫人挑不出半點兒錯處來。她心里明白，自己的婚事本就不能隨自己的心意，與其被沈錢氏許給她那個癡傻的侄子，倒不如安心聽老太太的安排。
劉釧和陳元蓉等人也都各自隨著母親進宮，雖然都一處坐在殿內，可大人們在攀談，她們全都安穩地在后面坐著，眼觀鼻鼻觀心地做淑女狀。
滿屋子的人各有派系，雖說都笑語盈盈地說話，可若是細看還是能看出端倪，派系不同的之間，雖也搭話但都是些不咸不淡的閑話，只有同一派系且雙方兒女年紀適當的，才會多攀談幾句。
但卻也有不長眼的撞過來，錢楨便是一個，笑著過來與老太太攀談，說著說著竟扯到了前幾日的認祖歸宗的事情上。
“前幾日身子上不爽快，在家躺了幾日將能起身，也沒能去給老太太道喜，實在是覺得失禮。”說罷從懷里掏出個荷包塞到老太太手里道，“這是我給貴府大爺的一點兒心意，東西不是什么貴重的，只是表示下恭賀，討個吉利。”
老太太雖然不甚喜歡別人又提起那認祖歸宗的事兒，但人家笑臉來賀，她也不能給人甩臉色看，客氣了幾句便接過荷包，遞給身后的沈寧。
誰知那錢楨卻還沒走，面上的表情微微沉痛地說：“真是難為那孩子，從小都沒見過爹，跟著娘肯定吃了不少苦，偏生娘有去了，萬幸被老太太找到領了回來，不然還指不定要遭多少罪。”說著也不管有沒有眼淚，還裝模作樣地拎起手帕擦拭眼角，“這樣也好，寧兒她娘膝下無子，雖說不知自己肚子里生出來的，可如今年紀尚小，好生對待總會生出感情來的，再說就如老太太與可兒她爹這樣，不也是相處得極好，左右都是一家人。”
若說前面的話還稍微正常些，那后面的幾句可真真兒地就是在挑釁了，不僅攀扯到沈呂氏，還將老太太和沈霖的關系也拎出來說。
老太太心里惱火，卻還恃著身份不好說話，氣得直暗自咬牙，忽然聽得身后傳來沈可柔柔的聲音道：“姨母說的確是不錯，一筆寫不出兩個沈字，一家人自然是要互相包容幫襯，畢竟是血濃于水。想當初圣祖皇帝在位之時，東宮膝下無子，在先皇駕鶴之后，扶持著年幼皇子登基，兩宮皇太后共同理政，才創出太祖年間的盛世開端。有慈圣太后的賢德珠玉在前，咱們雖說比不得其萬一，可還是得尊祟效仿不是？？”
這一番話說得有理有據，語氣還溫婉柔和，只將錢楨說得臉上紅一陣白一陣，偏生又無法反駁，只得支支吾吾地說：“可兒說的的確不錯，咱們是該尊祟效仿才是！”便急忙地起身走了。