“那大姐可得好生吃藥，要是臉上留下痕，巴城第一美人的名頭可就保不住了呢～”鐘靈婷忍不住開口嘲諷道。

陳氏輕輕捏了一下她的胳膊。

來之前，鐘靈玉一再交待了別挑起矛盾。真要鬧起來，這件事二房想遮都遮不住。只有讓事情悄然過去，也讓鐘靈玉接受劉大夫人的歉意，別人才不會說什么，只當這是一個意外。

可話柄既然主動遞過來，鐘靈玉又豈會那么輕易饒過這位堂妹？她盯著鐘靈玉，笑笑道：“要不是妹妹昨晚出言相諷，激我吃魚，我又怎會這副模樣？妹妹最好保佑我臉上不留疤，否則的話……”她的目光在鐘靈婷臉上繞了一圈，盯得鐘靈婷毛骨聳然。

鐘靈婷激凌打了個寒顫，下意識尖聲反駁：“你要不想吃，難道我還會將魚塞進你嘴里不成？你自己貪嘴，這事怪得了誰？便是表舅母也一點錯都沒有。那魚是她買來孝敬祖母的，又不是買給你吃的，你吃那么多做什么？起了紅疹子也是活該！”

陳氏暗叫糟糕，心里卻是為女兒這番話點了個贊，可真是我親生的！

可不是么？鐘靈玉起紅疹子，是她自個兒貪嘴造成的，咎由自取，跟她們可沒關系。這番話傳出去，看誰還亂給他們二房潑臟水？老爺真是太多慮了。

“哦？真的跟你們無關嗎？”鐘靈玉的目光在幾人臉上轉了一圈，嘴角一勾，露出一個嘲諷的笑。這笑容浮現在她滿是疹子的臉上，怎么看怎么恐怖。

劉大夫人本就心虛，看到這個笑容，嚇得禁不住往后退了半步，直到陳氏手掌抵在她的手背，她才回過神來。

鐘靈婷倒比她強上許多，雖心里猛跳了一下，面上卻是不顯，淡淡道：“本來就跟我們無關。”

“這話我記下了～”鐘靈玉點點頭，閉上眼不說話了。

“我們小姐累了，幾位夫人請回吧。”呂奶娘見狀，開始趕人了。

孔氏對二房的不滿已到了極點，她生怕自己一個忍不住就口出惡言，當下說了一句：“玉兒你歇著，我明天個再來看你。”說著，也不等劉大夫人和陳氏母女兩人，轉身先行走了。

劉大夫人忙說了一句場面話：“是啊，你好生歇著，想要什么吃的玩的，盡管跟表舅母說，表舅母定會給你弄來。”給陳氏母女倆使了個眼色，也起身離去。

“呸，一群不是人的狗東西。”呂奶娘沖著三人的背影輕啐了一口。

鐘靈玉“噗”呂奶娘見得自家小姐情緒好，不由也笑了起來。

正在此時，葉府里，葉夫人正煩躁地在屋子里走來走去。葉曉青已有兩日沒有回家了，而是住在了城郊的葉家宅子里。

葉夫人就葉曉青這么一個兒子，把他看得跟個寶貝似的，自然是時時刻刻著他的行蹤。近來兒子看中了一個鄉下女子，把她弄進城里，養在了葉府別院的事，她都一清二楚。要是平日，她也不會拂了兒子的意，她深信自己兒子凡事都有分寸，不會鬧出什么事來的。

可這一刻她卻深惱葉曉青，怪他不歸家。

透過窗子遠遠地看到管家進了院子，她忙走出屋子，問道：“找到少爺沒有？”

“找到了，小的已把夫人的話告訴少爺了，少爺說等會兒就回來。”管家道。

管家的話聲未落，一個小丫鬟就跑了進來，滿臉歡喜地對葉夫人道：“夫人，少爺回來了。”

葉夫人一喜，將視線投向了院子門口。

果然，沒一會兒，葉曉青的身影就出現在了那里。葉曉青長身挺立，面如冠玉，跨進院子的步伐不急不徐，十分瀟灑自如。葉夫人目光一下子柔和下來，臉上堆起慈愛的笑容，迎上幾步，對葉曉青嗔怪道：“我要不派人叫你，你都舍不得回來。看來，我這個母親在你心目中還不如一個鄉下女人。”

葉曉青加快了腳步，上前扶起葉氏的胳膊，笑道：“母親您說什么呢？在這世上，母親在兒子心目中永遠排第一，這不，母親一召，我早飯都沒來得及吃，就匆匆趕回來了。”又摸摸肚子，”有什么吃的？我肚子都餓癟了。”

葉夫人頓時心疼的不行，一連聲地叫丫鬟：“趕緊去廚房，叫他們做少爺最愛吃的燕餃。”見丫鬟往外跑，又叮囑一句，”看廚房里有什么點心，先端來給少爺墊墊肚子。”

此時屋子里的丫鬟早已把幾樣給葉夫人準備的點心擺在桌上了。

“來，先吃兩口。”葉夫人慈愛地給兒子遞了塊綠豆糕。

昨晚折騰一夜，早上還在補眠呢，就聽得母親召喚，不得不爬起來，葉曉青肚子早餓了。接過綠豆糕三口兩口就吃了下來，手又伸向了碟子。

“慢著些，別噎著。”葉曉青將茶放在兒子手邊，方便他飲用。

葉家這一支人丁稀少，一個府里就只有葉夫人和葉曉青兩個主子。廚房早在葉夫人派人去喚葉曉青的時候，就做好準備了。此時一見丫鬟來催，就把燕餃下了鍋，沒一會兒功夫就跟其他幾道點心和小菜放進食盒，送了過來。

葉曉青屬實是餓了，各樣都吃了一些，這才放下筷子，端起茶碗飲了幾口，揮手讓丫鬟婆子將早膳撤下去，這才抬眼問道：“母親叫我回來，所為何事？”

“還不是為了你的事。”葉夫人白了他一眼，將那日跟鐘靈玉見面的事說了，氣哼哼地道，“這種人，可不能娶進門，家里要是有她這么個人，我非得被她氣病不可。找你回來就是跟你說一聲，這門親事，我非得把它給退了。”

葉曉青的眉頭皺了起來：“這不好吧？鐘大老爺才剛過世，咱們就退親……”

“有什么不好的？咱們家三代單傳，她這一守孝，就得守三年。三年呀，兒子你到時候多大了？跟你同齡的，生的兒子都會跑會跳了。退親的理由我也想好了，就說她不同意你先有庶子，耽誤咱們李家開枝散葉。反正咱家的情況城里人都知道，定然不會多說什么的。”

葉曉青搖搖頭，皺著眉直不說話。

知子莫若母，葉氏哪里不知道兒子為何不同意退親？當即瞪他道：“你不是有了個小美人了嗎，還舍不得鐘靈玉不成？只要你答應退親，我立刻就把你那鄉下美人接回府上，給她個名份。”

“那能一樣嗎？妻是妻，妾是妾！美人雖好，又沒有八十畝茶園陪嫁。”葉曉青道。

因為原定在鐘靈玉年滿十六就出嫁，所以鐘德平在世時就幫她備好了嫁妝。除了各色金銀首飾、名貴藥材和器皿，還陪嫁了八十畝松蘿山上的茶園。為了此事，杜姨娘不知說了多少酸話，不過鐘德平對女兒極度寵愛，莊氏和鐘靈名都沒意見，杜姨娘只敢背地里唧唧歪歪，不敢當著鐘德平的面說。

兒子能顧著生意，不因著女人美貌就喪失理智，做出有損家族利益的事來，葉氏倍感欣慰。不過，再如何她也不能讓兒子把鐘靈玉娶進門。