不過這話一出口，他就后悔了，姐姐還是個未出閣的女孩兒，葉家退親還以她拋頭露面為借口。明日茶棧競價，肯定是人來人往的，姐姐要是去了茶棧，豈不是讓人說閑話嗎？

鐘靈玉卻是認真地考慮了一下弟弟的提議，最后點了點頭：“行，明日我去看一看。”

鐘靈名傻了，急道：“姐，我就說說，可別聽我的！”

鐘靈玉看他一眼：“明日競價，事情重大，我放心不下，到那邊里間坐著，有什么事你們也能就近問我，不必派人跑來跑去。”

鐘靈名想說茶棧離家不遠，就是跑來跑去也不費什么事。不過話到嘴邊，他還是咽了回去。

姐姐行事自有她的道理，便是葛掌柜也是自嘆不如的，又豈用他來指手劃腳？

第二日，鐘靈玉用過早膳，便戴了帷帽，跟鐘靈名一道去了茶棧。

此時離競價的時辰還早，茶棧外面卻圍著不少人。其中不乏原先棄了鐘家大房跟二房買明前茶、想求求葛掌柜參與競價的客商；也有原先沒跟鐘家做過生意，準備第二、三批參與競價，現在來摸摸底的。

馬車在茶棧外面停了下來，鐘靈玉在丫鬟的簇擁下下了馬車，往茶棧里去，此時里面忽然沖出一個中年婦人，后面還追著個漢子，嘴里罵道：“今兒這是什么日子？你不說老實在家干活，還追到這兒來要錢，看我不打死你。”說著，脫了鞋子就朝這邊扔來。

那婦人往鐘靈玉這邊一躲，鞋子被她躲過去了，可鐘靈玉戴著的帷帽被她用手一擋，“呼”地一下飛到半空去，鐘靈玉那張肌膚白皙的美貌的臉，立時暴露在眾人面前。

雖說雨降往上一跳，便把帷帽接到了手里，立即給鐘靈玉戴上，沒給旁人多看的時間。鐘靈玉腳下也并未停留，只留下丁媽媽在此處理那對惹禍的中年夫妻，其余人很快就進了茶棧，消失在眾人眼前，但鐘靈玉那一閃而過的美貌，還是引起了大家的議論：

“這鐘大小姐真的好美！要是能娶到她此生無憾了！”

“咦，不是說她毀容了嗎？這皮膚跟白玉似的，哪里毀容了，不是胡說八道嗎？”

“有如此傾國傾城之姿，還十分聰明，誰要是娶了她，豈不是八輩子修來的福份？也不知誰有這種福氣呢。”

那圍觀的人群里，便有明前茶時拋棄鐘家大房，轉而去跟二房做生意的家汪大老爺。見到鐘靈玉，他眼睛驀然一亮，對兒子道：“走，回家。”轉身擠出了人群，朝自家馬車走去。

汪家大少爺忙也跟著擠了出去，上了馬車，問父親道：“爹，咱們來的時候都說過了，一會兒跟葛掌柜好好說說，沒準那邊來的人少了，讓咱們參與競價呢。您怎么忽然就改變主意，要回家了？”

汪大老爺卻不解釋，先吩咐車夫：“立刻回家。”這才對兒子道，“你不必多問，我自有主張。”

汪家大少爺皺了皺眉，閉了嘴不說話，心里難免有些不高興。

他如今也有二十七、八歲的年紀了，家中雖是汪老太爺當家，一家四房幾十口人住在一起，也沒分家，但因著他是汪家長房長孫，汪家的生意他都參與其中，家中討論重大事件時也有他的一席之地，父親更是把他當作汪家繼承人來著重培養，什么事都跟他有商有量，從不瞞他。

可今天這事，父親明顯是有了什么主意，卻不與他說了。

汪大老爺卻沒空理會汪大少爺。說完那句話，他便皺著眉頭沉思起來，心里似乎在盤算什么。不過他的眉毛很快就舒展開來，臉上時不時地露出一個笑容，似是想到了什么好事。

汪大少爺看到父親這樣，心里更覺郁悶，忍不住又問：“爹，你是不是想到什么好主意了？”

汪大老爺卻斂了笑容，淡淡道：“這事我先得跟你祖父商量，再跟你說。”說完便閉上了眼睛，一副不愿意深談的樣子。

汪大少爺一股悶氣悶在了心里，怏怏不樂。

不過很快馬車就在汪家門前停了下來，汪大老爺也不待兒子來扶，率先跳下了車，往門口走去，很快身影就消失在影壁后面。

看門的門房沒來得及討大老爺的好，只得上前殷勤地扶下汪大少爺，笑問道：“大少爺，怎么這么快就回來了？”

汪大少爺一肚子的氣，正沒地方發作呢。見得門房點頭哈腰的一股獻媚樣兒，頓覺很不順眼，喝斥道：“多嘴，什么事都打聽，是何居心？”

門房嚇得心都要跳出來了，結結巴巴地道：“小人沒、沒那意思，只是隨便找個話頭跟大少爺搭個話，真、真沒想著打聽什么……”

汪大少爺也知道這門房是自家老娘的陪房，向來忠心的，問那話想來只是順嘴，他也沒往深里追究，冷哼一聲，追著父親的背影去了。

待他到了上房祖父居處，想要進門時，一個丫鬟攔住了他：“大少爺，大老爺吩咐了，他要跟老太爺商量事情，沒他同意，這屋子誰也不能進。”

汪大少爺的臉頓時沉了下來。

他立在上房門口，盯著門簾看了一會兒，一甩袖子，轉身離去。

而屋里，此時汪大老爺正跟汪老太爺說話：“爹，家里布兒的年紀跟鐘大小姐正好相仿，兩人般配得很，不如下午我就叫人去提親？”

汪老太爺卻猶豫：“布兒可是童生，明年下場，定然能拿個秀才回來。配那鐘大小姐，是不是可惜了？不如到明年他中了秀才，給他說個官宦人家的小姐。再說，他還比鐘家小姐小一歲呢。倒不如把鐘家小姐配給途兒。途兒不愛念書，只能走商道一途。聽你說起這鐘家大小姐是個聰明能干的，配途兒正合適。他跟鐘大小姐同年，兩人正相配。”

汪大老爺一聽急了，忙道：“咱們縣里官宦小姐，跟布兒年紀相仿的沒幾個，有也早訂親了。而且咱們這地界，念書人多，秀才也不稀罕。咱們汪家是商戶人家，那些當官的可不一定能看上咱們。鐘家雖跟咱們一樣是商戶，但我聽說，鐘大小姐的舅祖父是涪陵郡的大官兒，鐘大老爺去世時，那家還派人來過，對他們一房甚是關心。有了這門親，豈不比那些縣里的小官對布兒的幫助更大？至于小一歲，這不是問題，夫妻之間差個兩三歲，都是極常見的。”

汪老太爺撫著胡須沉思著，久久沒有說話。

汪大老爺見狀，心里焦急得不行。