葉夫人捂了捂嘴巴，暗惱自己失言，哪壺不開提哪壺。

但除了這個，她還真沒別的招了。又想著葉曉青被人嘲笑，不就是退了鐘家那門親么？要是他能訂上一門比鐘家更好的親事，這些人豈不是不光不能笑話他，反覺得他眼光高明嗎？

可巴城里，他們葉家能高攀得起，又有適齡女兒可以出嫁、那女孩兒的美貌還能入葉曉青眼的，可真沒有了。

她靈機一動：“要不，咱們跟鐘家二房提親？我記得，鐘家二小姐的美貌并不要她堂姐之下。那炒茶方子，鐘大小姐既能知道，他家二小姐想必也一樣知道。聽說鐘家二房跟大房鬧得很厲害，想來能跟咱們訂親，鐘家二房會很樂意的。”

“那炒茶方子只有鐘大小姐一人知曉，便是連她的同胞弟弟也不知道。”葉曉青氣極敗壞地道。

鐘德清想搶奪炒茶方子，逼迫鐘靈玉的事，被楊幕純通過她繼母的口，在這一兩日的時間內又傳遍了巴城，大家都知道了那炒茶方子是鐘靈玉研制出來的——這也是鐘靈玉跟大西大師說好的。如果知道這炒茶方子是大西大師研制的，松蘿庵就再也不是清修之地。大西大師年紀大了，想過些清靜日子，告訴鐘靈玉這炒茶方法的時候，特意跟她說了，不要把他說出去；實在要說，就說是她自己想出來。所以沒奈何，鐘靈玉只得做了個欺世盜名之人。

葉夫人是真沒招了，咬了咬牙：“要不，咱們再去蘇家求親，求娶鐘大小姐？”

葉曉青舉著一個爐鈞弦紋瓶正準備往下摔，聽得這話他的手一頓，隨即緩緩地放了下來。

“她……能同意嗎？”這話他說得底氣不足。

“怎么可能不同意？當初咱們要退親，她死乞白賴地不愿意退，求了咱們許久，你不記得了？可見她對你情根深種。要是知道咱們再來求娶，她不知會高興成什么樣兒呢，哪能不同意？就是提再多要求，估計她也肯。”葉夫人很自信地道。

“那您趕緊派人去求親吧，別被別人捷足先蹬了。”

“不會，她心里有你，哪看得上別人？”葉夫人見兒子高興了，忙喚人去叫媒人。

鐘府里，鐘德清也同樣在摔東西。

陳氏這些天被鐘德清收拾得再沒了往日的跋扈，不敢大聲叫罵，只在一旁抹著眼淚抱怨：“嘴長在別人身上，說兩句就說兩句唄。等過幾日這事淡了，誰來管咱們怎么過日子？到時候再收拾鐘靈玉那小“賤”人、把炒茶方子奪過來就行了，你在家發什么火？看把東西都摔了，不得花錢買呀？”

“你懂什么？！”鐘德清指著陳氏罵道“炒茶方子現在還由得咱們打主意嗎？”

陳氏沒轉過彎來，睜著一雙紅紅的眼睛望著鐘德清：“為什么不可以？”

“蠢貨！”鐘德清罵了一句，還是給妻子解釋，“鐘靈玉那小“賤”人早上去茶棧的時候，把帷帽給弄掉了。原先傳言她毀了容，這帷帽一掉，流言就不攻自破了。偏偏她剛退了親事。這下好了，城里有多少人家為了那炒茶方子，來跟她提親？那些提親的是什么人？有巴城首富汪家，有跟咱們一樣做綢緞生意的死對頭康家，聽說連縣太爺都叫他侄子上門提親了。這些人都把那炒茶方子當成了自家的囊中之物，還能由得我們打主意？這些人里，咱們能惹得了誰？”

說完他又罵：“都怪你！要不是你搗鬼，她怎么會跟葉家退親？要是不退親，就算她鼓搗出什么樣的炒茶方子，咱們也不用怕。葉家的家境跟咱們差不多，人丁還單薄，葉少爺好色成姓，送兩個美貌女人就收服了，翻得起什么風浪？現下好了，惹了那么多麻煩上門。現在咱們不光一點好處撈不著，反而還得防著那丫頭攀了高枝后報復咱們！”

陳氏聽丈夫這么一說，慌的不行，心里砰砰亂跳。她來回轉了個圈，心慌意亂地道：“要不、要不去給她服個軟吧。”

鐘德清長嘆一聲：“也只能這樣了。”他癱坐在椅子上，身上的力氣仿佛被人抽干了一樣，“你看看家里有什么貴重東西，收拾出來，晚飯時咱們一起去大房，求求鐘靈玉。”

“嗯…”陳氏此時也是手軟腳軟，卻還得掙扎著去開庫房。

鐘德清不放心，交代道：“你別心疼東西。留得青山在，不怕沒柴燒。東西送出去了，求得鐘靈玉諒解，往后她嫁了好人家，咱們少不得沾些光。”他頓了頓，又安慰妻子，“凡事往好處想。咱們婷兒這些年一直想嫁個好人家，要是鐘靈玉訂了官宦人家，婷兒嫁的還能差嗎？”

陳氏被丈夫這么一開導，頓時精神起來：“你放心，我知曉。”帶著丫鬟出去了。

不一會兒，鐘德清和陳氏帶了禮物，并未從后院的角門進入大房，而是到了大門口，正兒八經地求見莊氏和鐘靈玉。

鐘靈玉接到消息時，正在秋意居跟莊氏解釋為何沒答應那些人的求親：“我現在還在熱孝，怎么能議親呢？可見那些來求親的，也不是什么守規矩的人家，這樣的人家怎么能嫁？統統拒了。”

莊氏翻著手里一大摞的求親帖子，心里欣喜不已，原先鐘靈玉被退了親，不好議親的擔憂一掃而空。她喜滋滋地道：“玉兒啊，這些人家，可有好多比葉家強上不少。像這個汪家，巴城首富，錢財多少且不說了，單是他家這位少爺，小小年紀便中了秀才，前程就不可限量，往后沒準你還能霞披鳳冠，做個官家夫人呢。”

她又翻出另一個帖子：“還有這個，縣太爺家的侄子，也是個童生，父母都不在了，跟著縣令叔叔過日子。你一進門，就可以當家，不必受公婆的氣。這樣的人家，可遇而不可求，可不能錯過啊……”