“好生漂亮的幾個孩子。”五姑太太看著柯氏幾個，笑瞇瞇地道。

她四十來歲年紀，身上穿著半舊的綢緞衣裙，頭上只戴了只銀簪子和一朵珠花。看她身上穿衣服的顏色，卻又不像是寡居之人，想來家境并不寬裕。

果然，她遞過來的見面禮，是每人一塊手帕。手帕上的繡花還算精致，但布料卻十分普通。

老太太又指指那女孩兒，”這是你們五姑太太的女兒，姓余，單名一個悅字。”

余悅早在柯氏等人進門的時候就站了起來。她倒比五姑太太穿得好，身上的衣裙都是嶄新的，銀紅色衣裙配蔥綠色褙子，釵環珠花比起眾人來也不遜色。她的容貌雖不如鐘靈玉，卻也不差多少；更有一種含羞帶怯、我見猶憐的氣質，叫人心生憐惜。

看到這母女兩人，柯氏心里警憐大作。

五姑太太的目光卻落在鐘靈玉身上。

鐘靈玉的身份，剛才老夫人介紹的時候，她就知道了。而此時，鐘靈玉穿著一身淺藍色綢緞繡竹紋衣裙，頭上也只簪了一根白玉簪子，鬢上釵了一朵珠花，耳上是一對黃豆般大小的珍珠耳釘，除此之外再無飾物，十分樸實素凈。可她容貌出眾，姿態閑雅從容，就這么站在身著鮮亮綾羅、滿頭珠釵的孫學淼和孫學惠身邊，讓人一眼望過去的時候，眼里卻只有她。

瞧瞧自己的女兒，再看看鐘靈玉，五姑太太捏著手帕的手便緊了緊。

她笑著對孫老夫人道：“這位蘇姑娘，我瞧著倒是十分面善，仿佛在哪兒見過似的。”

孫老太太笑道：“她長得像她祖母，你自然覺得面善。”

“哦，可不是？還真像虹姐年輕的時候。”五姑太太恍然大悟，又問，”訂親了吧？訂的是哪里的人家？我夫家有個侄子，跟鐘小姐倒是十分般配。要是沒訂親，我倒想做個媒。”

說完這話，她似乎覺得當著人家小姐的面，這樣說話不妥當，又趕緊描補道：“嬸嬸莫怪，我看著這鐘小姐的樣貌行徑，愛的不行，實在是忍不住……”

五姑太太說這話是什么意思，孫老夫人跟白氏心里都跟明鏡似的。婆媳兩人對視一眼，白氏便笑道：“因著玉兒跟姑姑長得相似，公公發過話，說定得給玉兒張羅一門好親事。五姑太太有合適人選，那趕情好。待明兒個鐘家夫人來，你們合計合計。”

聽到五姑太太突然把話題扯到自己的親事上，鐘靈玉皺了皺眉，卻得低下頭，作害羞狀，心里卻是對這五姑太太氣惱得很。

五姑太太的心思，不止鐘老夫人和白氏看出來了，鐘靈玉也能猜出幾分，不外乎因著鐘靈玉比余悅漂亮，身上穿著雖然素凈，但那料子也比五姑太太母女兩人身上穿的要高級不少，便覺鐘靈玉是個競爭對手，想要打探一下她的情況罷了。

孫家大少爺小妾的身份，誰要跟你爭呢？！

不光鐘靈玉氣惱，便是看清楚狀況的春立曉谷也惱恨異常——今天跟著鐘靈玉出門的，只有她們兩個丫鬟。

柯氏開始還有些不知所措，不過看到五姑太太這舉動，再看看余悅拘謹地坐在那里，想看人的時候還微抬起頭將眼皮使勁兒往上翻，一股子的小家子氣，她就氣笑了，心忽然就安定下來。

“老夫人、夫人，幾位妹妹剛才在外面也逛累了，不如我帶她們先下去吧。”她站起來道。

說到親事，幾位未出閣的姑娘著實也不方便聽。孫老夫人便擺擺手，對柯氏道：“行，你們先回去歇著吧。”

鐘靈玉也站了起來，不過不是跟著柯氏行禮退出去，而是笑道：“舅祖母，我明天打算回去了，先跟舅祖母和表舅母報備一聲。”

孫老夫人大感意外，問道：“怎么就回去了呢？這才來幾天？再多住一陣！聽話啊，就這么定了。”說到后面，都是命令的語氣了。

鐘靈玉苦笑一下：“我家的情況，舅祖母也是知道的，許多事要張羅，實在離不得。能來這幾日，就已是抽空了。”

孫老夫人也知道鐘靈玉事多。只是這么老遠來，才住這兩天就回去，多少有些說不過去。

她命令道：“不管怎么說，也差不了一兩天。你再住兩日，也出不了大事。這么的吧，我也不要你多住，后日，后日再回去，怎么樣？”

鐘靈玉原就打算后日回去的。剛才拿這話來說，不過是表示對五姑太太的不滿。而且她要辭行，孫老夫人必然會挽留，這是作客的禮數。預留個一日作緩沖，正好在她的計劃范圍內。

因此她爽快地道：“那玉兒都聽舅祖母的。”

見得鐘靈玉乖巧，孫老夫人滿意的點點頭，揮手道：“行了，你們都回去歇著吧，不用在這聽我們瞎白話了。”

幾人行禮退了出去。

走出門外，孫學淼用怪異地目光看了鐘靈玉一眼，也不跟柯氏和孫學惠打招呼，帶著自己的丫鬟徑自先走了。

孫學惠自打在暖紅閣被孫學淼教訓了一通，就沒精打彩的。此時朝柯氏和鐘靈玉蹲身福了一福，便也離去了。

倒是柯氏跟鐘靈玉多說了一句話：“玉表妹，客院里的東西可還齊全？如果有什么缺的，盡管打發丫鬟跟我說。”這話她也曾說過，可這次說起來卻格外真誠。

鐘靈玉對柯氏也心生憐憫。孫家這么明目張膽地要納貴妾，可絲毫沒把柯氏放在眼里。也不知是柯家出了什么問題，還是孫、柯兩家鬧了矛盾。

不過這些事不是她該管的。

她笑了笑：“沒什么缺的，多謝大表嫂了。”又頷首道，”大表嫂如果還有事，我就先走了。”轉身帶著春立和曉谷離去。

柯氏沒有動，站在原處看著鐘靈玉的背影漸漸走遠，這才低嘆了一聲，道：“走吧。”

“奶奶，您這是……”她的陪嫁丫鬟有些不解。似乎柯氏對鐘靈玉有些不同。只是老夫人和夫人既明確表示了，不會讓鐘靈玉作大少爺的貴妾，自家奶奶還關注鐘靈玉干嘛？她的目光，不應該放在那位余悅姑娘身上嗎？

“我是在這位鐘小姐身上看到了自己的影子。”柯氏朝前走著，一面輕聲道，”即便她要走，也該再找機會跟老夫人、夫人告辭才是。剛才當著五姑太太的面說，那是對五姑太太不滿呢。想當年，剛嫁進來時，我行事說話也跟她差不多，想做就做，想說就說了。只是這么些年……”她的聲音漸漸低下去，臉上露出黯然的神色來。

丫鬟張了張嘴，想要安慰主子，卻不知從何說起。

嫁進來四年，柯氏都沒生下一兒半女。可即便是這樣，如果柯家沒有敗落，孫家又豈敢這么欺負人？最多不過是把一個陪嫁丫鬟開了臉放在大少爺房里，待生了孩子讓奶奶抱過去當自己孩子撫養罷了。

可柯家不光敗落，還連累了孫家……

主仆兩人默默走在暮春時節的繁花里，心卻像深秋一般蕭瑟凄然。