“有關此事，老夫可為立恒作保。”
臨近正午，隨著這個聲音響起來，眾人紛紛回頭，只見出現在那長亭邊的老人一襲灰袍、神情矍鑠，在場的小部分人認不出他來，但嚴令中與潘宏達等人已經站起來，有著些許疑惑：“年公？”
眾人也是紛紛拱手行禮，有幾位行的還是弟子禮。此時出現在這里的，自然便是秦府幕僚堯祖年，他在文壇地位本身就高，真要說起來，比之秦嗣源、康賢等人也不見得遜色了，只是出身較低，早些年為秦嗣源當幕僚。后來秦嗣源罷官之后，他已經有莫大的名聲，就算自己要出仕，也是很簡單的，只是因為秦嗣源的事情，他本身也就些心灰意冷，留在汴梁當了個清散閑人。
而在這幾年里，由于沒有出仕，他在文壇上儒生間的名氣也越高，直到秦嗣源再度出仕，他去右相府中任幕僚，才漸漸淡出眼前這類閑散的文會。但真要說起來，類似秦墨文、薛公遠這些人都未必比得過他的名聲，雋文社眾人平日里固然可以與他平輩論交，但還是得以上禮待之。嚴令中雖然有大學士之名，學問上也不見得真能比過堯祖年。
這時候見他出現，聽他說出這第一句話，嚴令中等人就已經明白這次弄錯事情了，只是一時間還猜不到堯祖年與那寧毅之間的關系，于少元初至京城不久，向旁邊的人詢問著這老者身份，姬晚晴那邊看看于少元，也已經有了些許慌張，青樓中人。對這些人中間的關系最為敏感。她原本是聽說有人要給李師師這邊好看，請于少元出一出手，又有幾個天家子弟的參與，因此覺得是個好機會。就算方才，她心中懊惱疑惑。也不至于慌張，但堯祖年的出現，終于讓她感到不小心踢到了鐵板。
只有李師師，這時候或許在心中拼出了些許端倪。秦嗣源致仕之后隱居江寧，立恒那邊的背景，不見得是這堯祖年。甚至可能是那位強勢鐵腕的當朝右相。
她只是有此猜想，當然無法確定。那邊堯祖年已經一團和氣地過來，與嚴令中等人打過了招呼，薛公遠已經老了，方才那一下震驚，雖然沒有令他就此出什么意外。但此時看來也有些精神萎靡。脾氣暴躁之人，心性也多半耿直，他先前斥責寧毅，發自真心，也是因為如此，后來看見那首詩，他也沒辦法自欺欺人。這時候與堯祖年互相拱了招呼，堯祖年也拍拍他的肩膀，著他寬心。
嚴令中是究竟官場之人，這時候知道該如何解開尷尬，直接問了出來：“年公，這位小朋友到底是何背景，你也該說一說了吧。”
“老夫正是為此而來。”堯祖年坐下，笑著點了點頭，也不避諱在場眾人，“先前聽說此事。便知道可能是大水沖了龍王廟。立恒小友乃是相府客卿，他的學問，秦公也是很贊賞的。”
先前說寧毅是王府客卿，眾人一陣興奮，覺得是抓住了把柄。但這時候堯祖年說他是相府客卿。周圍便有些說不出話了，一個騙子也許騙得了不學無術的王爺，哪里有可能騙得了堯祖年、秦嗣源這類人物，堯祖年稱其為小友，那是真正認同對方才會說出的稱呼了。
眾人還沒能說出話來，堯祖年又笑了笑：“此事純屬誤會，相信立恒小友不會太過介意，大家也不用將之放在心上。其實大家對此事有所懷疑也是難怪，立恒之前一年，都未曾再有任何詩詞傳出。這固然因為他本身不愛招搖，另外也是因為自去年至今年年初，他都在杭州，經歷戰亂風波，脫身不得。”
堯祖年頓了頓：“這期間九死一生，老夫也不好一一細述。但后來杭州淪陷，方匪肆虐，立恒曾出手救下不少人，杭州城得以在年初解圍，也是因為立恒從中幫忙，至少令杭州城內提前一個月被打開。當時他身處杭州城內，周旋于方臘以及一干匪首之間，生死艱難，才做出如此事跡。葉堪，據我所知，你的舅父一家，后來之所以得保性命，也是因為立恒在匪營之中的保全，此事你大可修書一封，回去求證。”
自從堯祖年過來、坐下，對于這件事便是笑著侃侃而談，絲毫不賣關子，但說到這時，眾人已經不清楚自己臉色復雜到了怎樣的程度。那名為葉堪的年輕人原本就曾聽過堯祖年的教導，這時候臉色白了白：“這下子……舅父可不會放過我了……”對于舅父一家被圍杭州到后來脫困的消息，他是知道的，但這年月天高路遠，詳細情況，當然不可能知道得清清楚楚，想不到自己竟得罪了舅父的救命恩人，就算舅父不知道這邊的事情，自己那嚴厲的母親知道了，想必也會讓自己跑去罰跪閉門好些天。
“沒事的，此等誤會，你舅父一家想必也能理解。至于詩詞……”堯祖年笑了笑，在那兒斟酌著什么事情，“詩詞一事，立恒困于杭州一年，確實未有作品傳出，不過……要說他寫的東西，其實是有的……”
他說到這里，神色之間已經頗為斟酌，似乎還在思考該不該說出接下來的話，但終于，從袖間緩緩拿出了一個小冊子。
“在過來此間的路上，老夫曾想過，這些詩作，要不要公布出來……立恒性情淡泊，好做事實，不喜空談，這些名聲，也不知他會不會覺得麻煩。當初他在杭州，這些東西傳來，我與秦相曾經想過，暫時就壓上一壓，待他正式首肯，再做處理。但見了今日之事，這些事情若是再有，也是麻煩……”
他嘆了口氣：“當初立恒在逃難之中一身傷病，落于匪營，這些東西，說來曲折，也并不全是立恒想寫的。他是為一位女匪代筆，隨手所做，但零零總總傳出來的有十多首。我與秦相看過之后，驚疑皆有，此后每看一次。便為其文采所攝，這等才學，不該由我等就此壓住，或者藏于暗處，待其發霉積灰。本來到還想留一段時間，但看起來……呵……”
堯祖年站起來。鄭重地拿著那冊子，望向一旁：“這零零總總十余首，加上立恒于杭州淪陷前所作一首望海潮，皆收于此冊，為免此后再有今日之事，也該拿出來了……師師姑娘。今日這里，只有你是立恒好友，這詩詞冊子由你收取，代為傳播，想必立恒也不至于生氣。這冊子上的內容傳開之后，應該無人再質疑立恒才氣，詩詞一事。對他來說不過信手拈來，閑時小道……當然，師師姑娘日后也當正式就此事知會立恒才好。”
他笑著將冊子交給李師師，李師師神態微微愕然，隨后也是驚疑不定的雙手接過。事實上，詩人花魁揚名，花魁又如何不需要詩人的襯托，若這冊子里的東西真如堯祖年說的那樣厲害，此后無人再敢質疑立恒的名氣，自己這邊又何嘗不是大占便宜。估計很長一段時間里，姬晚晴等人加起來都不會有自己的名氣大。她能夠知道這東西的分量，只是一時間沒有料到堯祖年會出現做出這樣的事情來。
堯祖年笑道：“此事已畢，相府之中尚有事情要處理，老夫喝完這碗紅豆羹。便該離開了。諸位若還有什么疑惑的，都可向老夫詢問。哦，師師姑娘，這冊子中的詩詞，首首皆是佳作，往日里讀來，令人忍不住擊節以和，但總是沒有絲竹之聲，讓人有些遺憾。師師姑娘曲藝絕佳，今日又正好在此，不如現在就表演一首，老夫也好聽過了再走，如何？”
他這話說完，師師那邊連忙點了點頭，讓丫鬟去拿自己的琴來，然后吸了一口氣，在座位上坐下，有些小心地翻開第一頁。風吹過來，那冊子上首先映入眼簾的便是三個字……《俠客行》，然后……
“趙客……縵胡纓——”
時間稍稍退回去一點點，別院外的道路上，寧毅與周佩，暫時地分開了。
有關于就要成親的十五歲少女的惆悵，寧毅難以感同身受，但多少能夠猜到。
父母之命媒妁之言，在這個年月已成慣例，不是說有多么的不好，只要人安分些，期待和欲望少些，這樣的婚姻也能出現不少的恩愛夫妻。但對于真正的聰明人而言，這樣的事情，未必是幸福的。
周佩的苦惱，源自于她的聰明，以至于寧毅也覺得逼著一個十五歲上，剛剛認識到青春的少女就此成親，是有些可憐的。但他不打算勸其做出反抗，又或者給她什么新奇的希望，那樣的事情，沒有出路可言。
因此，當周佩在他面前默默地流出眼淚，他也想不出多少有用的勸慰之詞，到最后，反倒顯得有些尷尬。眼下周圍人雖然不多，但他們畢竟是師生，被看到了這一幕，誤會了，不是什么好事。
于是在周佩流了片刻眼淚，稍稍好轉之后，他首先還是將周佩支開了，讓她先坐馬車回去秦府，自己則在這里等待著先前看到的堯祖年與成舟海出來。
領著周佩出來時，寧毅就看到了他們。這是因為卓云楓咋咋呼呼地將事情說給周佩聽時，雖然說了城外，卻沒有弄清楚地址，周佩是跑到秦相府找了人，然后再與堯祖年、成舟海過來的。
寧毅目送著周佩去到馬車那邊上了車，旁邊有王府的家丁護衛守著，便沒事了，想了一想，掉頭去往別苑的門口，準備等待堯、成二人出來，說一說事況。然后就在這樣的散步間，陡然，有人過來了，那人在他身邊哈哈大笑起來，不是成舟海。
只聽得那聲音惡形惡狀地想著，頗為開心。
“哈哈哈哈……啊哈哈哈哈……寧、立、恒！對不對，是不是這個名字！我在里面不小心就認出你來了……好有趣啊！你不是叫做那個什么，那個什么什么鋒的嘛……記起來了吧！記起來了吧！哈哈哈哈……我跟你說，我最討厭別人耍我了，我爹是高俅！你他媽居然耍我……哼哼哼哼哼哼哈哈……你好厲害啊，弄得他們都沒法出聲了，可你為什么要耍我呢……”
人群從一旁過來，隨從、跟班，領頭的正是那虞候裝神情嚴肅的陸謙，寧毅身邊的男子拍著他的肩膀，一時間，笑得惡形惡狀、前仰后合，儼然發生了什么普天同慶的趣事一般……
他抱著寧毅的手，笑臉湊過來：“我。抓。住。你。了！這下你能怎么辦……”
寧毅就那樣表情淡然地看著他，沒有說話。