她爹是個癡的，空有一副好皮相，卻沒能生就一副配得上這副皮相的玲瓏心腸。

京里人人都知道，連家二爺十余歲時自馬背上摔下來，磕在了大石頭上。頭破血流，腫起大包，大夫一個個來瞧過，皆只搖頭擺手，讓連家趕緊準備后事，此等傷情便是大羅神仙來了恐怕也無力回天。

話說得這般信誓旦旦，連家人也就沒了法子。

于是，棺木備好，壽衣裁好，只等他咽下最后一口氣，送了他去便是。

可誰曾想，這之后他卻奇跡般好轉了！

靜養了大半年后，他重新變得生龍活虎。但他的心智，卻停留在了孩提時代。

連二爺還活著，卻失了聰慧。

也正因為這樣，她爹才會像個黏人的孩子，一直對她死去的生母念念不忘。

她娘段氏生她時很吃了一番苦頭，因為胎位不正，熬了幾個時辰，痛得死去活來也沒能將她順利生下。滾燙的血將元氣一道從她的身體里抽離，她的力氣很快便開始告罄。

百年野山參熬的湯，一碗碗送進產房，半灑半喝，勉勉強強吊著段氏的命。

然而若生頑固得像塊石頭，依舊蜷縮在漸漸干涸了的宮床內，死死不肯露面。

再這么下去，段氏得死，孩子也得死。

經驗老道的產婆遇見這般兇險的情況，也沒了法子慌張起來，揮著沾滿黏糊糊鮮血的雙手推邊上的丫鬟，急聲讓人去回稟云甄夫人。

連二爺就是個孩子，能知道什么事，連家二房沒個能主事的人，若生的母親段氏生產時，坐鎮的是連家的姑奶奶云甄夫人。

云甄夫人得了消息走入產房，親自去探她娘的動靜，卻見躺在那的人面若金紙，已是出氣多進氣少，不由得心下微驚，面色也跟著冷了下去。產婆慌亂間看了個正著，連忙一把跪倒，伏地磕頭，告罪求饒，說已是不成了。

話音剛落，產床上的段氏，陡然沒了氣息。

云甄夫人蹙著柳眉，臉色愈發難看，盯著產婆的眼神冷若冰霜，一字一頓地吩咐下去：“趁著人還沒涼，把孩子給我取出來！”

產婆跪在那，聞言渾身一激靈，不敢置信地抬頭看向她，嘴角翕動著，已然亂了心神。

云甄夫人卻已有條不紊地打發了人去取利刃來，薄如蟬翼的一把，用沸騰的滾水仔細燙過，塞進產婆手中，道：“我昔年曾見過旁人產子，母死后腹中孩兒還尚有氣息，只要動作快，興許還能保一個。”她說這話時，聲音冰冷，語氣卻顯得十分輕描淡寫。

沒有人敢將她的話視作胡謅，產房里立時做鳥獸散，各自忙活起來。

云甄夫人掃了一眼，大步走出門去，站在了廡廊下。

“阿姐！”連二爺小兒般天真，并不知道里頭出了什么事，瞧見她，笑著迎過來，搖著手里的一枝荼蘼花，扯著嗓子道，“金嬤嬤告訴我，小祺在生小娃娃！”

他站在天光底下，眉目俊朗，身形頎長，端得是形貌倜儻的大好兒郎，可卻笑得像個孩子，嘴上說的也是孩子話。

云甄夫人看著，心里不由得一酸，闊步下了臺磯走過去，一把挽了他的胳膊，笑著道：“金嬤嬤說的是。”

他聽了就笑，纏著給她看自己手里的花，問：“好看嗎？”

“好看。”云甄夫人笑著頷首。

“阿姐也好看，比花還好看！這枝給你，等小祺生了孩子，我再給她折一枝！”他眉眼彎彎，笑嘻嘻將花塞進云甄夫人手中。

云甄夫人一手接了，另一手將他鬢邊碎發理好，輕聲應著好。他身量頗高，早越過了她，她抬手的動作便顯得略有些吃力。

連二爺就著她的手低了低頭，一面雀躍問道：“阿姐你說，給小娃娃取個什么名好？要不然，就叫小寶好不好？”小寶是他小時養過的一條小白狗，早兩年得病死了，他總記掛著。

云甄夫人啼笑皆非，正要搖頭，卻見不遠處徑直沖出來個人，跑到她跟前，一跪一磕，朗聲道：“回稟夫人，孩子還活著！”

伴隨著難掩驚訝的話音，產房里頭傳來一陣陣的嬰孩啼哭聲。

云甄夫人蹙著的眉一點點舒展開去，扭頭望著連二爺笑道：“倒果真是個命硬的，既如此，往后便叫她若生吧。”

其生若浮，其死若休。

然而連若生歷經九死一生，方才活著出了娘胎。

她這條命來得不易，是以得名若生，小字阿九。

這些遠在她出生之前發生的事，都是父親身邊的金嬤嬤，閑來說與她聽的。她明白金嬤嬤的意思，若沒有姑姑做主命人剖腹，今時世上便不會有她。

姑姑是連家的長女，比她爹年長九歲，卻終身未嫁。她掌著連家的基業命脈，帶大了幾個弟弟，又養活了她，是個極為了不得的人物。

然而京里的人私下談及她時，口氣卻總帶著三分輕蔑。

那其中，有眼紅艷羨所致的，也有當真清高自持瞧不上連家的。

可不管是哪一種，這些人至始至終也就只敢在背地里說道。

姑姑一介女流，未曾婚嫁，卻身有一品誥命。這原只是個有俸祿，沒實權的東西，可姑姑不同。她甚至可不經宣召便自行入宮面圣，她的話語，甚至能左右嘉隆帝的決策。

沒有人知道，嘉隆帝為何對她另眼相待。

但京畿上下都知，昔年嘉隆帝能榮登大寶，少不了她的一份力。

連家有了從龍之功，又因掌家的人是嘉隆帝的義妹云甄夫人，短短二十年里飛速崛起，硬生生占據了泰半平康坊。故而連家雖是新貴，那些自恃身份的老牌勛貴世家卻也輕易不敢小覷。

只可惜了，若生的幾位叔伯卻沒有能成大氣候的。

至于她爹，就更加不必多說。

想著父親，連若生暗暗嘆了口氣，吩咐綠蕉為自己換上鶴氅，著了小羊羔皮的軟靴，出門往外頭走去。簾子一掀，迎面便撲來一陣寒風，好在并沒有落雪。

“是不是該先往明月堂去一趟？”綠蕉輕聲問。

若生扶著廊柱，舉目往遠處看了兩眼，搖頭道：“直接往苜園去。”

綠蕉愣了下，遲疑著道：“姑娘是不是記差了，苜園已荒蕪許久了。”

“正因為荒了才應去瞧瞧。”她淡然說道，邁開了步子。

若生記得，前世父親也曾大半夜鬧過這么一回，眾人遍尋不見急得團團轉，最后卻在早就已經荒了的苜園找到了他。

苜園原是她未出世之前，他跟她娘住過的地方。后來段氏死在了苜園里，云甄夫人怕他觸景傷情，便清了苜園，門上掛了鎖為他搬了地方。

一轉眼，便是十余年。

夜正深，月色薄白。

苜園里雜草叢生，高齊人腰，被夜風一吹，颯颯而響，似有人在其間飛快行走，聽得人心里發慌。門上的鎖，生了青綠色的銅銹，斑斑駁駁懸在那，早已不必鑰匙來開。

“……姑娘，這里頭，別是有蛇？”跟著她同來的丫鬟婆子里，有膽小的已忍不住哆嗦起來。

“天冷，還沒到蛇出洞的時候，”連若生攏了攏身上鶴氅，“都在門口候著吧，不必跟進來。”

可隨行的人哪敢放她獨去，當下便要勸說。

若生只點了綠蕉提燈同去，而后看一眼眾人，道：“都聾了不成？”

“奴婢們不敢……”眾人連忙噤聲。

若生收回視線，不再言語，領了綠蕉抬腳往里走去。

前世她爹被找著后，據聞狠哭了一回，鬧著要見她，她卻睡得正安生，被人喚醒后惱得厲害，大發雷霆不肯應允，埋頭睡大覺去了。

他為什么傷心，為什么想見她，她一概不知。

無聲嘆口氣，若生立在長草中，命綠蕉墊腳舉燈遠眺，看看哪處草叢間似藏著人。

綠蕉不疑有他，四下看去，昏黃燈光下驀地現出了個影影綽綽的身影，她大喜，“姑娘，在那邊！”

若生聞言接了綠蕉手里的另一盞燈，淡然吩咐道：“派人去回了金嬤嬤，人尋著了，過會我給領回去。”

綠蕉怔了怔，怪不得叫她提了兩盞燈。

她應是，一步三回頭地往回走，見若生走得穩妥，這才松了口氣，大步往外頭去。

與此同時，若生已站在那叢長草前，拿燈照了過去。

“簌啦”一聲，草叢里站起來個男人，散著頭發，身上披著厚厚的大氅，癟著嘴看向她。

她往前走一步，他就往后退一步。

她無奈，定住了腳步輕聲喊他：“爹爹……”

連二爺霍地抬起頭來，就著燈光仔細打量了她兩眼，而后不悅地嘟囔著：“誰是你爹，你上回還讓我滾！”

“……”她竟說過這樣的話？若生苦笑，“我胡說八道的，您別當真。”

連二爺還是不高興，束手抱胸，抬了抬下巴：“你大晚上不睡覺，跑這來做什么？”

“那您大晚上不睡覺，跑這來做什么？”若生反問。

連二爺聞言，突然哭喪了臉：“阿九，我要死了！”

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