掌珠

第051章 用處(幻·想兒和氏璧 )

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老吳往前站一步,彎腰點頭,笑著答:“小的姓吳,沒名字,因在家中行大,所以眾人皆喚小的一聲吳大,三姑娘大可順著原先四爺的叫法,只叫小的為老吳就是了。”他悄悄用眼角瞄著若生,束在身前的手交握著,右手的大拇指用力抵著左手的拇指,兩片指甲“咔吧,咔吧”互相摳著,“您不能做的,不該做的,卻想做的,小的皆能幫您如愿。”

“這話倒是有趣!”若生挑起眉,坐在太師椅上的身子松垮下去,姿態反倒閑適自在起來,手肘撐在邊上茶幾上,手掌拄下巴處,“那我若是想要你死,你是死還是不死?”

老吳一愣,訕訕笑著:“三姑娘,可是在同小的說笑?”

若生“哈”了聲,神情輕蔑地看著他,“你覺得我像是在說笑?”

老吳悚然一驚,在點蒼堂的陰涼春意里激靈靈打了個寒顫,突然間覺得眼前的三姑娘根本不像眾人口中曾傳言的那般天真嬌縱。他的腰桿愈發彎了下去,聲音里也帶上了恭敬跟小心翼翼,“主子要小的三更死,小的斷不敢拖延到五更。”

若生垂著眼低低地笑,并不看他一眼。

四叔問她怎會知道他身邊有一群稱作青蛇的人,她避而不答,自然也是沒法答。前一世,她休說像今日這般在點蒼堂里見人問話,就是連家祖上究竟是做什么起家的,后來是如何發達的她都鬧不大明白。四叔身邊都有什么人,她亦從來不曾多加注意過。

她只知盯著個五堂妹瞧,有事沒事便同她胡亂折騰。一邊艷羨一邊嫌惡。

直到后來,連家垮了,她爹去了,她的心思才開始漸漸收攏再收攏,眼睛亮了許多。

姑姑一不在。連家就不是她所知道的那個連家了。三叔手底下的人,一而再再而三折損,最后終于潰不成軍。四叔一開始自然也是如此,可后來他倒戈相向,許多事情也就變得不一樣了。那個時候,他手底下就只剩下這一伙子人。堪稱心腹。

她也就是在那時才發現了“青蛇”,發現了老吳。

世上之人多重利益權勢,昔年她不過案上魚肉,老吳看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子,他是仆。他就連正眼看她一下都不敢放肆。生就一雙勢利眼,偏又是個心狠手辣無恥之輩,這樣的人,即便有大用處,也不可久留。

“三姑娘。”

扈秋娘的一聲輕喚,將若生從紛亂的思緒中拉了回來。她抬起頭來,朝扈秋娘看去,聽得她說。“姑娘,二爺派了人來問您何時回去。”

從若生的木犀苑到點蒼堂還頗有一段距離,連二爺派了人過來探聽消息。這會人肯定還在外頭候著。若生回過神來,便道:“去回了人,就說我約莫一刻鐘就回去了。”

扈秋娘應聲退下。

若生就扭頭去看仍舊彎腰站在自己眼前等著她說話的老吳,笑了笑,說:“罷了,我同你說笑呢。”

老吳的腰微微直了些。笑著問:“姑娘可有什么吩咐?”

“自然是有的。”若生自椅子上站了起來,“如今有一群人正在平州辦事。但始終沒什么消息,所以我要你帶著人在京畿好好打聽打聽。”她隱約記得雀奴曾經無意間提起過。她有段日子,曾在京城還是京城附近呆過。

聽著只是打聽什么,老吳不覺微松一口氣,頂著一張干巴巴的瘦臉繼續詢問:“不知三姑娘想打聽什么?”

若生知道他找人的本事,先留著他自然是有用,她就揀了要緊的事吩咐了下去。

老吳聽完兩顆眼珠子在眼眶里滴溜溜地轉悠著,嘴上倒沒敢吭聲,只笑著應下,而后拍著胸脯保證,只要這人的消息曾在京畿出現過,他就一定能將蛛絲馬跡給找出來。

“很好,只要你事情辦得妥當,重賞必是少不了。”若生抬了抬手,袖子往下一滑,露出腕間的一只玉鐲來,滴翠一般的顏色,令人不忍移開目光。

老吳咽了咽口水,轉過身就去同人吩咐起來,將若生方才所言一字不落地轉述了一遍。

很快,人群散去,屋子里就只剩下了若生跟隨侍在旁的扈秋娘。

扈秋娘是云甄夫人直接親點了來跟著她的人。因若生不管如何究竟還是個姑娘家,年歲又不大,許多事并不方便自己去辦,所以身邊能有個扈秋娘這樣的人跟著,是極妥帖的事。扈秋娘今年二十七,嫁過人,所以挽著婦人頭。她娘在生她之前一口氣生了六個哥哥,好容易養大了,要娶妻成家,等到老三娶親時,家里就已經是一窮二白,家徒四壁。

恰巧有戶人家的兒子是個癆病鬼,一天到晚的咳,咳得一帕子都是血,眼瞧著就要活不成了,就想找個人沖喜。

得是命里屬火的。

小火龍一沖喜,沒準就能有回天之力。

再者要個看著好生養的,一來二去這戶人家就看中了扈秋娘。

她娘一氣生了那么多兒子,想必她也一定是個能生兒子的。可誰知,扈秋娘前腳才被抬著進了側門,后腳這病鬼少爺就一命嗚呼了。

這下子可好,沖喜沖喜沖成了白事。

富戶一家就嚷著是扈秋娘給克死的,嚷著既進了門,那就殉了吧,結成陰親,也不叫那少爺黃泉路上走得寂寞。

說到這,扈秋娘看著若生笑了下,說她娘收了人家二百兩,感恩戴德完就尋摸著給她哥哥娶妻去了。

她自嘲:“奴婢還值二百白花花的銀子呢。”

若生聽著,心里卻漸漸地泛起酸楚來。

扈秋娘繼續說,富戶一家要她陪葬,命人拿了白綾勒死她,卻不防她只是閉過氣去了,并沒有死。

半道上,裝在棺材里,她迷迷糊糊醒過來,咳得震天響,喉嚨里疼得像是有火在燒咿咿呀呀說不出完整的話來。她嚇壞了,就開始拼命拍打棺材,“嘭嘭嘭”,一聲又一聲。

外頭抬著棺材的人都聽見了,以為是詐尸,這腳就再也邁不開。

幾個人一對視,撂了東西撒腿就跑……

若生問:“后來呢?”

扈秋娘笑聲爽朗:“夫人正巧途經那處,聽見響動命人當街起開了棺材,救下了奴婢。”她感慨著,“要沒有夫人,這會奴婢只怕早成一堆爛骨頭了。”

若生仔細聽著,突然間就明白了過來為什么姑姑會把扈秋娘送到自己身邊來。

這樣一個人,自然會全心全意待她。

再加上扈秋娘一直呆在外頭,并不是綠蕉這些在內宅里伺候慣了的,往后若生要同外院的人打交道,有個扈秋娘在中間跑腿,再合適不過。

過了一會,若生就讓綠蕉跟葡萄來見過扈秋娘,一行人出了點蒼堂開始往木犀苑去。

她爹還在眼巴巴地等著她回去,也不知是為的什么事。

若生掛念著,腳下的步子就越邁越快,只花了來時一多半的光景就回去了。

一進門,她就瞧見她爹在廊下逗鳥,“說話呀,你倒是說話呀!”

站在架子上的鸚哥撲扇著翅膀飛下來,又落回去,就是不吱聲。

他就罵它:“讓你說話你撲我一頭灰,比阿九還笨!”

“……爹!”若生無力扶額。

連二爺轉頭來看,見她回來了,立即笑瞇瞇地跑下臺磯迎上前,道:“走走,我可等著你一道去看人摘槐花呢!”

若生狐疑問道:“這才剛進三月沒幾天,就都開了?”

“金嬤嬤說是因為天熱,所以今年這花開得還比往常早許多。”他笑著回答,又念叨起來,“我前段日子就在盼著吃槐花餅,這下可就能吃著了。”

言罷,他拖著若生就走。

若生措手不及,只堪堪尋了個空隙回頭吩咐了句綠蕉帶扈秋娘去見吳媽媽,就被她爹給拖出了老遠。

一路走,他就一路說:“要不要讓廚房今兒個晚上先煮一鍋槐花飯?”

若生微哂:“除了吃槐花餅跟槐花飯,您心里頭就沒有別的事了?”

“有啊!”連二爺拔高了音量,“我還想吃八寶珍珠丸子、翡翠蝦仁、清蒸鱸魚、炒鵪鶉、醉鯉魚……”

一眨眼的工夫,他就已經滔滔不絕地報出了一大桌的菜色。

若生聽得目瞪口呆。

父女倆快步走著,須臾一頭栽進了槐樹林里。

綠蔭如云,槐花似雪,花香馥郁而甜蜜。

若生放眼望去,瞧見早有幾個丫鬟三三兩兩在樹前拿了鉤鐮提籃等物,踩了梯子高高站定,開始采摘槐花。

她粗粗一算,這槐花但凡有點黃斑黑點的皆不能要,采摘下來后還需一朵朵揀得干凈了方才能食。好在眼下槐花初綻,多是半開,正是最嫩的時候,也就不必太過挑揀。

思忖間,她聽到她爹突然問,“阿九你說,新鮮的槐花就這么摘下來能不能吃?”

若生打著哈哈,“還是回頭做了吃食再用吧……”

連二爺嘀咕著,“要不你先嘗嘗?”

這時,林子里忽然傳來一道尖叫聲,“啊——”

緊接著就有人喊叫起來:“哪來的大貓?!”(