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言罷，見若生不說話，她就又哭哭啼啼道：“母親只得二子，膝下無女，當年一見著你就覺得是從自個兒肚皮里爬出來的一般無二，若非你父親不堪，母親那就是賣了自己也不能將你換了銀子呀……”

哭著說著，她將昔年賣了雀奴的事盡數推給丈夫吳亮，只把自己往那心底純善的好人說。

若生隔著輕紗冷眼看她，只覺耳邊聲音聒噪不已。

鄭氏只怕是心存僥幸想蒙混過關，可一個連結發多年的丈夫都能被她棄之如敝屐，對一個本不是她十月懷胎所生的孩子，她又怎么可能會真心相待？

即便此刻坐在馬車里的人就是雀奴，也斷不會相信鄭氏說的一個字，更不必說此刻呆在這的是連家的三姑娘若生，而非雀奴。

若生尤其不喜這般敢做不敢當的人。

人有好壞善惡，可有些人就是壞那也壞得坦坦蕩蕩，這樣的人，你能恨，卻不會像面對鄭氏這樣的人時厭惡到骨子里。

又聽兩句，若生不愿意聽她胡說八道了。

她抬腳在地上重重一頓，揚聲冷笑：“劉大人是個好人？”

鄭氏的哭聲一滯，而后再起，雙手拍打地面，一副委屈不已的模樣：“人人都道那劉大人是青天大老爺，是個秉性剛正不阿的人，母親不過是深宅婦人，自然就也這般以為了。”

吳家富貴的時候，她身為吳亮的正房太太，那日子也是過得風風光光的。

面上涂脂抹粉，用的都是百年老店里最好的胭脂水粉，那赤金的頭面更是一打一副，金樓的師傅見了她個個點頭哈腰。身上穿的用的，哪一樣不揀了貴的買？日常也不過就是同那些個富太太一道湊桌馬吊玩耍，她一揚手。袖子微微往下一滑，就露出腕上滴水似的翠玉鐲子來。羨煞一桌人。

可那樣的好日子，早就如同過眼云煙一般散去了。

而今的鄭氏，也不知是不是在市井陋巷里呆得久了，動不動便擺出一副潑婦模樣來。

她明明在哭訴，但這哭得也叫人聽著不痛快。

若生兀自扭頭朝著格窗看去，心道鄭氏跟吳亮夫妻二人當年正是好銀子的時候，身邊只一個雀奴，定然不會胡亂換個幾十、百來兩的就將人賣了。瞧鄭氏如今這嘴皮子還能這么利索。當年這價錢，她定然也談得高高的。

那劉大人若只是一方小縣令之流的芝麻官，想必是拿不出銀子來的。

所以，鄭氏口中的劉大人，只怕官職不低。

想到這，若生不免有些齒冷。

大的天下難道就叫這些個東西來保來興？

從馬車上的小窗子望出去，外頭天色蔚藍，日光和煦，一派安然景象，可這平靜底下藏著的。卻是肉眼看不見的污垢，像冰冷濕滑的苔蘚一般，一點點將大王朝吞噬殆盡。

她悚然一驚。不由得閉上了雙眼。

良久，她問鄭氏：“你可知道，劉大人如今當的什么官？”

鄭氏聞言，抹著眼淚透過手指縫偷偷看了她一眼，只當她是想同自己顯擺那劉大人如今高升了，連帶著雞犬升天，連她也說話響亮。鄭氏心中不屑，低垂著的眼睛里閃過鄙夷之色，等到抬起頭來時。她又成了原先那委委屈屈的老婦模樣。

她揉著紅腫的雙眼，帶著格外濃重的鼻音道：“劉大人如今是咱們平州的刺史。自然不同往昔……”聲音漸微，鄭氏突然將手一移。似想起了什么要緊的大事一般盯著若生說，“你今次來，是大人的意思還是？”

若生恍若未聞，只咬牙道：“平州刺史？”

“你不知？”鄭氏詫異地脫口而出。

不等她多想，若生霍然站起身來，揚手指著她的鼻子問：“我娘的墓在哪？我要帶她走！”

鄭氏的身子猛地僵住，支支吾吾說不清楚話來。

若生心生不安，“說！”

鄭氏這才小聲答：“沒有墓……”

“沒有？”若生面色驚變。

“蘭姨娘是火化的……”她聲音愈低，也不知是惶恐，還是不愿意提起雀奴的生母生怕自己不經意間流露出厭憎之情來。

若生低頭看著她，幾乎是將聲音從牙縫里擠出來的：“你明明知道她是東夷人！”

在東夷人的習俗中，人死后若不能入土為安，當永世不得超生。東夷人信奉人有輪回之說，一個人即便是死了，靈魂仍存，如以烈火焚燒尸體，其內心必痛楚萬分。

所以當年她跟雀奴偶然談起父親時，在紙上寫了火化二字后，雀奴的面色登時就變了。

若生不敢想，她若知道生母死后是被鄭氏一把火燒成灰燼的，心中該有多少難過。

她死死盯住鄭氏，仿佛要從她身上看出一個洞來。

那目光太過熾熱，即便隔著一層紗，鄭氏也依舊像是被燙著一般瑟縮了下，可她那張嘴里仍在狡辯：“母親我當年見過的東夷人，也就只你蘭姨娘一個，怎知東夷人是如何辦那身后事的……”

“骨灰呢？”若生沒搭理她。

鄭氏訕訕地笑：“全灑在蘭姨娘最喜歡的那片花下了。”

“灑在花下了？”若生的聲調平靜如水，“是根本就不曾命人拾過吧。”

鄭氏立即反駁：“自然是收了的！”可面上眼神虛浮，底氣不足，再假不過。

若生別過臉，再不看她一眼，只揚聲喚了扈秋娘上馬車，而后指了鄭氏道：“兩千兩銀子，還不上就把你的命還了！”

“雀奴！”鄭氏先是微微一怔，然后便大叫起來，“我是你母親！你怎么敢！”

事到臨頭，她倒是連裝也不愿意裝了。

若生就笑，抬手將輕紗撩去：“你是我哪門子的母親？”

紗幕后，少女面上的一雙眼。煙波瀲滟，黑白分明，隱隱含霜。

鄭氏“啊”了聲。忽而跪倒，也顧不得她是如何知道雀奴的事了。只討饒道：“求姑娘饒了我一命——”

“吵。”若生伸出手將自己的兩只耳朵一把捂住，只轉頭看扈秋娘，笑著道，“欠債還錢，是不是天經地義的事？”

扈秋娘看著她，眼前就浮現出昨晚上她在燈下摹寫吳亮筆跡的事來，不覺憋笑，點頭道：“自然是的。”

若生就去看鄭氏：“左右這銀子不是你借的。你不還倒也無事。”

鄭氏眼睛一亮。

“父債子償，讓你兩個兒子來還吧！”若生笑吟吟地說完，問鄭氏，“如何？這主意聽著不錯吧？”

兩個兒子可是鄭氏的心頭肉，再不成器，那也是她吃了許多苦頭，忍了許多痛楚，從身上掉下來的肉。吳亮舍就舍了，可兒子，萬萬不成！鄭氏哭天搶地：“姑娘。老婦的兩個兒子那都是極好的孩子……”

若生嗤之以鼻，年紀尚小時就能以欺凌庶妹為樂，長大后更是不學無術。五毒俱全，這樣的人也配叫好孩子？

全天下的好孩子，都咬著被角哭得一臉鼻涕一臉淚了！

她斂了面上笑意，落座靠在軟枕上，饒有興趣地看向鄭氏，漫然問：“要么你來還，要么就是你的兩個兒子還，你自個兒選吧。”

兩千兩，鄭氏是絕還不上的。

若生說罷。便悠然坐在那等著，也不催她。

時間一點一滴過去。馬車里寂靜得落針可聞。

鄭氏額上落下豆大的汗珠來，擱在腿上的雙手都逐漸顫抖起來。

要么她死。要么兒子死……

怎么選？

鄭氏頂著滿頭大汗，慢慢地從地上坐了起來，沒有一絲猶豫地道：“您說的對，父債子償，就應該是這樣。”

若生撇她一眼，搖了搖頭，讓綠蕉拿了紙筆來遞給鄭氏。鄭氏是識字的，寫的不好，但到底是會寫的。于是她就依言在紙上寫下了讓兒子還債的話，而后簽字畫押，沒有半分踟躕。

等到扈秋娘將紙遞給若生過目時，她更是迫不及待地問道：“可妥了？”

“你走吧。”若生揮了揮手。

鄭氏就踉踉蹌蹌沖下馬車，慌不迭朝巷子深處去，婦人發福的身影很快就消失在了他們視線里。

若生就吩咐老吳幾個去找吳亮的兒子。

“要不到銀子就真的……”吳亮比了個抹脖子的手勢。

扈秋娘瞪他一眼，又去看若生，卻見若生皺著眉頭反問道，“殺人是這么容易的事？”

吳亮不答，嘿嘿笑了兩聲。

“把鄭氏寫的字條給他們看，讓他們還銀子，還不出也罷，一人廢他一條腿。”若生眉頭微舒，細細道。

吳亮面露失望，轉瞬又換上了笑模樣，“是，照姑娘說的辦。”

若生看他一眼，沒有再言語。

既是鄭氏自己做的選擇，那后果自然由她自己來承擔，她那樣的人教出來的好兒子，想必也不會叫她“失望”才是。至于吳亮跟那兩個兒子，賭鬼一眾，收拾起來，根本毫無困難。

她吩咐妥當，馬車就離了巷口往外頭駛去。

天色尚還不晚，街道上仍是人群熙熙攘攘，各色小攤子擺得滿滿當當。

有挑著擔子的貨郎，沿著弄堂穿梭，手里拿著個五彩的撥浪鼓，兩側綴著的彈丸敲打在鼓面上，咚咚作響。

若生一行的馬車緩緩穿過街市，逐漸遠去。

回到府里后，好容易能歇下了，若生卻因為劉刺史的事幾乎一夜未眠。

睡得少，起身后太陽穴便突突直跳。

她用指按著揉了一會，才舒坦了些，誰知她剛要命人擺了早飯，底下的人就來報說，鄭氏昨兒個夜里，死了……(