“她白日里見人尚且只抹那粗粉，到了夜深人靜之時，反倒換了質地細膩的好粉來涂。”她皺了皺眉，“夜深了，理應洗盡鉛華準備就寢才是，她為何要重新梳妝打扮？”
空氣里彌漫著蒼術皂角、艾葉等物燃燒后發出的氣味。
若生有些聞不慣，不覺稍避了避。
蘇彧便領了她往另一邊去，角落里有張高幾，上頭整整齊齊地擱著一堆東西。
驗尸之前，不管男女老幼，皆需先將尸體的全身衣物剝去，腳下鞋襪，乃至婦人發上首飾，都要一樣樣逐件點檢登記。此刻，這些東西就都被擺在若生眼前的黑漆長幾上。
衣裳是破的，上頭還沾著血，污漬斑斑。
她看了一眼，耳邊忽然聽到蘇彧問道，“可是怕了？”
因著這停尸房內的氣味，令人十分不自在，她雖然并不怕這些，這會卻也仍舊有些身子僵硬。蘇彧就站在她邊上，瞧出來了也是有可能的。她便也不瞞他，只輕聲道：“怕倒是不怕，只這氣味嗅在鼻中，有些不適。”
而今還只是夏初，平州的天氣又較京城稍冷上一些，所以鄭氏的尸體只過了一夜多，并沒有嚴重腐壞，但那股子氣味，仍舊不停地蔓出來。燃起蒼術、皂角等物，原就是為了將這穢臭之氣消減些，可聞在第一次嗅到這些氣味的若生鼻子里，這一切就成了種莫名的詭譎。
她說不怕，可沒準連她自己也鬧不明白，究竟心里頭是怕還是不怕。
蘇彧伸出戴著白布手套的手，從長幾上揀起一支發釵來，竟是金的。
若生看著，微微一怔。道：“依吳亮家的處境來看，這若是她，那也應該是瞞著吳亮跟兩個兒子。壓箱底的東西。”頓了頓，她從回憶中將思緒抽離出來。“我昨日見到她時，她發上戴著的應當只是支銀包木的簪子，是極便宜的東西。”
不過是在木頭簪子上包了薄薄的一層，就算是全化了拿去賣，也換不了幾個錢。
她不覺愈發困惑，又低頭去看那些破了的衣裳，發覺這也并不是她昨日見鄭氏時，鄭氏身上穿過的。應當也是鄭氏在回了家后重新洗漱梳妝打扮后換上的衣裳。看料子跟做工，這衣裳應當遠比她之前發上的那支簪子要值錢得多，可再仔細一看，她就發現，這衣裳應當有些年頭了，并不是新的，而是半舊的經年老物。
若生望著，略一想就有些明白過來，這些東西大抵是當年吳家尚且富貴時，鄭氏偷偷藏下的東西。
能在一家子賭鬼跟前。將這些東西一藏幾年，她也是個有本事的人。
“衣裳也是換過的。”若生肯定地道。
蘇彧便微微頷首，將手中的發釵放下。而后反身回去看鄭氏的尸體。
方才若生看時，鄭氏身上蓋著的白布未盡去，只將頭臉露了出來而已，這會要細看，就要將整個身子都露出來。
望湖鎮的仵作面露尷尬，似不敢仔細看。
若生也有些尷尬起來……
偏偏蘇彧也不說她這是辨完了還是沒辨完，能走不能走。
她只能跟在邊上看，好在她頭上戴了冪籬，旁人也看不到她面上神情究竟如何窘迫。
“可以溫水洗尸了。”蘇彧淡然吩咐仵作。
仵作聞言。連忙應是，不一會便將鄭氏連面上的脂粉血跡并身上。都洗了個干凈。那些猙獰的傷口，也陡然變得清晰起來。即便沒人提起。若生也一眼就看到了鄭氏心口處的那道傷。
皮開肉綻，也不知被戳了幾刀，血肉模糊。
那應該就是致命傷。
然而除卻這些傷口外，鄭氏的、陰門處，亦是傷痕累累，十分驚人。
仵作的雙手都是顫抖的。
但蘇彧的手，卻那樣穩，不見一絲猶豫跟惶恐。他伸手將鄭氏的左臂抬了起來，那光禿禿的一截手腕就顯得越發引人矚目。
仵作在旁顫聲道：“大人，此婦的雙手，乃是在活著時被砍下的。”
若生聽著，就想起了護衛回來后同自己稟報時說的話來，他說地上有一大灘的血。這自然只有人在活著時，受的傷，才能流出這般多的血來。不然，就像此刻一般，鄭氏身上的傷口，那般多，卻也再不會流血了。
洗去脂粉血污后，尸體已經微微發青的皮肉就顯露無疑。
仵作后將備好的蔥、椒、鹽、白梅等物，在砂盆中搗研成碎末，擦過尸體身上某些原不顯的細微傷痕處。過得少頃，那痕跡就漸漸變得明晰起來。
蘇彧低頭看過，低低問：“先前的尸體身上，也不見掙扎痕跡？”
這些傷大大小小，不管深淺，全是遇害的證據。鄭氏的手掌上，也沒有掙扎痕跡，指縫里藏有臟污粉垢，卻不見肌膚碎屑血污或是旁的東西。
仵作答：“小的沒有發現過掙扎的痕跡。”
蘇彧皺了皺眉，又細看起鄭氏嘴上的紅線來，間或問仵作幾句話。
良久，他才似是想起了若生來，忽問：“會不會針線？”
若生恍恍惚惚地搖了搖頭：“會是會……”但是繡的牡丹像牛糞什么的，就連朱氏見了也實在無法夸出口，委實也不能算是會。
“比劃一下，下針的手勢。”
若生一頭霧水，但仍照著他的話，凌空比劃了幾下。
蘇彧目不轉睛地盯著看，看完也不說這是做什么，只虛無地說了兩個字，“多謝。”
又過片刻，他們終于要往停尸房外去。
走至離門約莫三五步的地方，若生要繼續往前，卻忽然被他輕輕扣住了肩頭，不由一僵。
他在她身后，將手一收，漫不經心地道：“打前頭的火盆上跨過去。”
仵作在旁往炭火上潑醋。
若生揣著一肚子疑惑。小心翼翼提了提裙子，邁了過去。
出得門后，日光灑下。蘇彧才道：“這是為了去除身上的穢臭之氣。”
若生恍然，將舌下含著的姜片給去了。
雖則含著姜片也不影響說話。可總也不是什么好受的事，舌根處有些隱隱的辛辣。
一直候著的扈秋娘就立即迎了上來，悄聲問她：“姑娘，您可還好？”
與此同時，打從另外一邊，也飛快走來個人。見著若生，那人一愣，而后又看清楚了扈秋娘。似乎便反應了過來，旋即沖著若生一彎腰。若生蹙著眉頭點點頭，等到人走去了蘇彧跟前，才小聲問扈秋娘：“是認得的人？”
扈秋娘亦小聲回答：“是蘇大人的小廝。”
若生就想起了那日在橋旁沖著蘇彧直跳腳的小廝來，但樣貌，她卻是一點也想不起來了。
她模模糊糊聽到蘇彧在叫“三七”，不覺失笑，這都什么名？
正笑著，那主仆二人就走了過來。
若生這才注意到那叫三七的小廝面色白得厲害，額上還帶著汗。一副驚魂未定的模樣。
他白著臉朝扈秋娘遞過去只油紙包。
扈秋娘疑惑地看向若生，若生就也狐疑地去看蘇彧。
蘇彧道：“銀子是沒有，包子有。”
若生：“……”
“有素餡的。也有肉餡的，小的方才特地上望湖鎮另一頭去買的，那鋪子生意忒紅火！”三七夸著這包子鋪子生意好，包子好吃，可面上的神情卻像這手里拿的不是包子，而是什么妖怪。
在衙門停尸房門前討論包子味道好不好，若生也覺得古怪。
唯獨蘇彧似乎渾然不覺，兀自將自己手里的油紙包打開了去，取出只包子咬了口。“素餡的味道更好。”
若生和扈秋娘：“……”
三七慌忙道：“呵，呵呵呵。五爺今兒個打從晨起就沒用過吃的，怕是早已餓壞了。”
“我嘗嘗素的。”若生也是一天沒用過飯。聽見餓字，這會也就真的餓了。
扈秋娘慌不迭接過三七手里的油紙包，打開了挑了只熱騰騰的素餡包子遞了過去。
然后，她跟三七倆人就一人拿著袋包子，看向了自己立在樹下津津有味吃包子的主子，皆從對方眼里看到了驚慌。
三七：“……我家主子平常就這樣的。”
扈秋娘：“……我家姑娘平常不是這樣的。”
二人異口同聲說完，一個面露完蛋，難道是我家主子帶壞了人家姑娘的神情來，一個面上露出糟糕，決不能讓姑娘同這樣的怪人一起的緊張之色來。
這個時候，樹下方才還各自不言不語吃著包子的兩個人，卻已經談論起了兇手。
蘇彧背靠在樹干上，冷靜地分析：“死者皆是性子潑辣的厲害婦人。”到望湖鎮后，他便一一查過這些遇害的婦人，“遇害的時候，身上卻都只有被毆打的傷痕，絲毫沒有反抗的傷，這便證明這些婦人至少一開始，對兇手都沒有防備之心。這也就說明兇手首先得是一個擅長與人打交道，能言善辯，又看似溫和善良的人，是個可以讓這些婦人失去戒心，輕易接近的人。”
若生聽著，腦海里漸漸浮現出一件事來，她踟躕著問：“吳亮父子幾人，何時會歸家，想必鄭氏是了然于心的，她夜間仍作妝扮，必不是為了迎丈夫跟兒子回來，你又說那些婦人對兇手都沒有戒備之心，會不會是……”
——情人？(