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張大人見著尸體，被嚇得不輕，眾衙役的面色也都不大好看。
那秦貨郎知曉母親的尸體已然被人尋了出來，驚得許久不曾說出話來。自他爹在他幼年去世后，他母親也不會侍弄花草，家中的營生漸漸的便丟了，待到他長大，也不擅此道，他爹的舊業也就從來沒有再拾起來過，那火窯，也無甚用處，本不是為了燒瓷砌的。于是，這么些年來，他家的火窯也就一直封著，沒有再燒熱過。
他娘倒是曾經喊他繼承了父親的手藝，好不好暫且不論，哪一年若是能有幸在選貢時，入了圍，那就是一樁揚名的好事，將來還怕沒有好的收成？
這話沒錯，他也聽進了耳朵里，然而他年歲越長，就越覺得母親的話不中聽。
他方一露出不愿意聽的模樣來，她便氣惱，揚手擰他腰間軟肉，用力地幾乎像是要將那塊肉給擰下來。他小時候，她這般待他也就罷了，而今他都生得比她高上許多，她卻還是這幅樣子，他便覺得自己著實再也受不住。
可每一回，她氣過了，就又好言好語地來同他賠好話，摟了他的肩頭嗚嗚的哭，說自己命苦，日子苦，活著心累。
他也知道她孤兒寡母養大自己不易，但她回回這樣，動不動就發作，發作完了又覺得她自個兒委屈。這日子反反復復、沒完沒了地折騰。
那一日他要出門去，便趁著夕陽暮色梳洗了一番，換了身干凈的新衣要往外頭去。
出了門，他走到院子里，他娘正在收衣裳，見狀便隨口問。剛用了飯這是要做什么去。
他聽見她問話就不由自主地會哆嗦，好容易挺直了腰桿在稀薄的天光底下站定了，轉頭看著她應了聲。同人吃酒去。
他娘聞言，將手里的衣裳大力往地上一摜。張嘴就罵：“吃酒？同誰吃酒？”
“說了你也不知是哪個。”他煩她追根究底地問，敷衍著拔腳就要走，卻不防被他娘給拽住胳膊往后一拖，差點摔倒。他亦氣上心頭，又想著喊得大聲了叫鄰人聽見看笑話，只得壓抑著怒氣同她分辯，“不過就是吃酒，娘你管這么多作甚？”
她聽了臉色漲得通紅。忽然問：“是不是想著要偷偷去見那吳老三家的臭丫頭？”聲音漸漸跟著拔高了些。
他便急急忙忙去捂她的嘴，放低了聲音說：“娘你胡說八道什么呢！”
可他心里卻虛得慌。
他就是想去見吳老三的閨女的。
吳二姐今年剛十六，那身段一天天就跟柳條似的往上抽，越發苗條起來，人也長得好看，抿著嘴一笑，那花叢間飛舞的蝴蝶都能被勾過去。
他也到年歲要娶妻了。
他娘能攔他一日，還能攔一年兩年十年不成？
爭執了兩句，母子倆拖拖拉拉又進了屋子，她仍拽著他的胳膊不撒手。他就惱得愈發厲害起來。
一個嘴里喊著你敢去我就不活了，一個喊著不活了你就去死，吵得極厲害。
秦貨郎就是鬧不明白。他娘這是為什么？吳老三家的閨女哪不好？到底是哪不好呀？偏偏他每回問，她也說不出個所以然，反正就是不樂意這事。他就不由自主地想起了些令自己面紅激動又難堪痛苦的事來，猛然一推她，隨手揀起桌上的燭臺，就朝著她砸了下去。
那尖尖的一端，不偏不倚插進了她心窩子里。
她“啊——”地叫了聲，躺在地上艱難地抬抬胳膊，很快就因為失血跟疼痛而沒有了力氣。
他這時才回過神來。撲上去喊她，又驚又怕之下。哭得一臉鼻涕一臉淚，活像個沒長大的孩子。可當他發現母親鼻間還有微弱的氣息時。他卻沒有立即喊人幫忙請大夫去……
他望著母親睜得大大的眼睛，只倉皇地拋下她站直了身子，退去了一旁。
她就掙扎著伸手要來抓他的腳，可手指頭剛扒拉了兩下，就不動了。
秦貨郎上前去一看，沒氣了，當即一屁股跌坐在地上，木呆呆地看著她心口的血污，眼睛紅紅的，臉也紅紅的，大汗淋漓。
呆坐了許久，外頭的天色已慢慢黑透。
他又打起了精神，從地上爬了起來。
趁著夜深人靜，他背著母親的尸體偷偷去了外頭。
不會有人發現的，一定不會有人發現的……
他反復在心底里這般告訴自己，走了多久就說了多久，等到一切安置妥當，他家去刷洗地上血污，又將自己洗得干干凈凈，帶上所有銀錢，悄無聲息地趁夜溜了。
臨行前，他突然很想去見一見吳二姐。
明明今兒個夜里就應該是去見她的，可出了這么一檔子事，血腥味猶在鼻間，他怎敢見她，怎好見她？
他像條無家可歸的野狗，被無形的手驅趕著，一路趕出了鎮子。可四野茫茫，要去哪里呢？他想走得遠遠的，卻又惦記著吳家二姐。
迷茫著，他進了望湖鎮，一呆就是幾天。
后來他遇見了青娘，雖然年歲比自己大了些，但她生得好，同自己說話的時候，也是溫溫柔柔的，他忽然就想留下了。
但從那一天開始，他每天夜里都會夢見自己死去的母親，夢見她坐在自己的床沿，瞪著眼睛罵自己無用，懦弱，又要用血淋淋的雙手來打自己。
他一害怕便醒了，醒了就忍不住覺得心里堵得慌。
于是，他開始殺人了。
一個又一個，都像他娘。
嘴上刻薄，那就拿紅線縫了。
手上不知輕重責打孩子，那就砍了。
他莫名的，開始心情愉悅起來。
直到他發現，青娘同他母親也沒有什么區別，她在他跟前的溫婉模樣，不過是假相。
他恨透了！
被判了秋后問斬。他并不怕。
他只是可惜啊，可惜自己悄悄離開的那天夜里，沒有去看一眼吳家二姐。
委實。太可惜了……
張大人也覺得可惜，可惜這案子不是自己破的。
秦貨郎被收押關進了大牢后。張大人去送蘇彧出望湖鎮，方才走近，斜刺里就沖出來一“龐然大物”。
他唬了一跳，高聲尖叫了聲，腳下趔趄著摔進了身旁衙役懷里，而后才看清這突然間沖出來的是只貓，不覺立即從衙役懷里跳出來，指了貓急聲斥道：“哪來的蠢貓。嚇了本官一跳！”言罷他又扭頭吩咐衙役，“給本大人捉了！”
“喵嗚——”生得圓滾滾的貓仰頭看著他，似譏諷一般拖著長長的尾音叫了聲。
張大人氣得胡子直顫，這貓沖撞了他無妨，等會沖撞了蘇大人如何是好？到了到了，還不是他的錯？他就揮揮手讓衙役們趕緊將這貓捉得遠遠的。
誰知幾個衙役還沒將手湊過去，這貓就蹬著小短腿，飛也似地跑了。
跑去了哪？
張大人一愣，隨后就在蘇彧懷里看見了它，當即老臉一僵。伸著手顫巍巍道：“蘇、蘇大人，這貓……”
“是我的貓。”蘇彧掃了他一眼。
張大人張著嘴合不攏，好容易閉上了。就瞧見那被蘇彧叫做元寶的貓，正似笑非笑地看著自己。
他垂著手猛一掐自己的大腿，邪門了，這貓還會笑？
可再看，元寶就已經窩在蘇彧懷里吃著不知哪來的小魚干了……
張大人看看蘇彧又看看貓，頂著一臉菜色將他們送上了馬。
馬掌叩在地上，噠噠作響。
望湖鎮在他們身后，漸漸重回了安寧。
這是案子告破后的第二天。
若生一行，也才剛剛出發。
時辰還很早。遠處的天際不過才亮沒有一會，還帶著清晨的橘色。馬行一會。隔著窗子，外頭的太陽漸漸大了起來。馬車里頭也明亮了許多。
若生喝了一口茶，頹然往后一靠，呢喃自語：“劉大人……”
從望湖鎮到平州刺史府，走得快一些，不過一日光景。
可接下去，究竟該怎么辦，她還未想妥。如果雀奴在某些富商手中，即使對方不愿放手，她也有法子叫他們松手。對連家而言，能用銀子跟水路上的規矩擺平的事，就都不算事。
但對方是平州刺史，有些事就再不能一概而論。
她望著自己手中的瓷杯，釉色極美，在明媚的日光下發出薄而亮的光澤，令人移不開眼。
可這美，十分脆弱。
她眸中的光亮，漸漸黯淡下去。
忽然，馬車途經臨水巷，聽得里頭一片喧鬧。
她沒有抬頭，只問身旁的綠蕉，“是何響動？”
綠蕉就去問扈秋娘，不多時便回來告訴她，是住在巷子口的那個名叫青娘的婦人，自縊了。
若生這才將目光從杯子上收了回來，吃驚地道：“為了秦貨郎？”
雖然出了這樣的事，于青娘而言，大痛一番是少不了的，可錯付真心跟失了顏面，難道就連活也不活了？
她眼看著綠蕉點了點頭，眸中光亮就一分一分黯淡了下去。
外頭的天色卻是越來越亮，陽光漸漸變得刺眼起來。
馬車行得更快，將將行至一處小廟時，他們身邊掠過了幾匹馬。噠噠馬蹄聲中，若生聽見了一聲尖利的貓叫聲，她一愣，而后就聽見了勒馬的聲響。隨即外頭有人報道，是蘇大人。(