蘇彧信手將它抄起，放到了地上，漠然說：“老實呆著。”
“喵！”元寶聽著主子冷漠的聲音，齜牙咧嘴叫了聲，又一面舉起爪子去摸自己的腦門。上頭墨汁未干，結果便全都沾到了爪子上，偏它兀自不覺，摸了腦門又來摸臉，愣是把自己抹成了大花臉，白一塊黃一塊黑一塊，斑斑駁駁惹人發笑。
蘇彧抄了一段后將筆擱在筆架上，這才低頭來尋它，方一看清就笑了起來，而后揚聲喚三七進來，吩咐道：“快領下去洗洗，臟得都快瞧不出原樣了。”
“方才看見它時還算干凈呀……”三七睜著朦朧睡眼四處找著元寶，終于在桌子底下發現了它，一看不由得也“嗤”的一聲笑了起來，連聲說，“哎喲五爺，它這是怎么了？”
蘇彧上下打量著它，道：“夜深了，快去。”
三七就笑著上前去趕元寶往外頭走：“小祖宗麻溜地走著吧，這不知道的還當你剛在泥潭里打過滾呢！”
元寶聽見這話，顯然不忿，扭頭就朝罪魁禍首看了去，“喵喵喵喵——”一口氣說了一通的貓語，也不知是不是在罵人。
“不愿意洗？”蘇彧眼皮也不掀一下，低著頭翻經文。
元寶扯著嗓子“喵嗚”了聲，的確是不愿意洗。
它丁點也不喜歡水……
三七還在催，它索性將自己整個身子都纏到了桌腿上，任他怎么說就是不動。
“不洗？不洗也罷。”
元寶豎起了耳朵，三七則怔了一怔，轉身看向蘇彧，疑惑地問道：“五爺。當真不洗了？”
換了往常也就算了，這會可是身上沾了墨汁，哪里真能不洗。
“直接把毛剃了。”
三七：“……”
元寶：“……”
通明的燈火下，轉過臉來看向他們的蘇彧面上似乎隱隱帶著兩分詭譎。
三七情不自禁打了個寒顫，小心翼翼蹲下身去，平視元寶，像問人似的輕聲道：“洗不洗？”
“喵……”元寶將腦袋埋了下去。
三七想著元寶剃了毛的樣子。又是一個激靈。連忙說：“還是洗了吧！”
窗外一陣風過，竹葉颯颯作響，元寶終于從桌子底下爬了出來。艱難地在洗浴跟剃毛之間做出了選擇。三七見狀松口氣，方才已經逐漸消去的睡意又洶涌了起來，長長打個哈欠，領著元寶往外頭去。
雖是夏夜。水并不冷，但怕元寶著涼。三七還是去廚房里打了溫著的熱水來。
元寶就趴在邊上，拿爪子小心翼翼地往水里浸，水溫正適宜，它一身的肉都松懈了下來。癱在盆邊懶洋洋的。
三七念叨著“大晚上還得伺候你”，一邊抱起它準備往水里丟。
“喵！”元寶一副昏昏欲睡的樣子，突然被舉了起來。登時嚇得清醒過來，誰知低頭一看。底下滿滿的一盆子水，當即手忙腳亂地掙扎起來。
可都到了這時候，它哪里還有逃的機會，一把就被三七給丟進了水盆里。
“喵嗚……”聲音徹底了弱了下去。
屋子里，蘇彧正在將從元寶脖子上摘下來的錦囊打開來。里頭仍舊只裝了一張窄窄的字條，但展開來，卻已不再是蘇彧寫下的那三個字——“重五見”。
這是先前元寶離開連家時，若生親筆寫了的回信。
一手簪花小楷，比蘇彧頭一回見到的她的字，好上太多。
蘇彧看了一遍，微微挑眉，將字條收了起來。
他送去的信短，若生的回信更短。他那上頭好歹還寫了三個字，這張字條上卻只有一個字，好。
真是……簡潔又明了……
與此同時，云甄夫人亦在翌日進了一趟宮。
嘉隆帝待她十分不同，她入宮可不經宣召，直接面圣，宮里頭的人見了她，也都是恭敬有加。
這日，嘉隆帝照舊卯初起身，去上了早朝。
昨兒個夜里侍寢的宓昭儀送走他時，笑著請示過嘉隆帝，午間是否過來一同用飯。嘉隆帝漫不經心答了個好，宓昭儀就在將人送走后，早早起身吩咐了下去，晚些時候她要親自下廚。
可等到她從皇后宮里出來，回到自己的長閑殿，洗漱更衣準備為嘉隆帝下廚的時候，卻聽說云甄夫人入宮了，當下不悅起來。
但她想著皇上既已先答應了她，總不至為個云甄夫人就放她的鴿子，至多也就是過會請了云甄夫人一并來用飯。
雖說，只要一想到云甄夫人這個人，她就覺得別扭得很。
奈何嘉隆帝看重云甄夫人。
宓昭儀就耐下性子，親力親為，做了一桌子的佳肴。
誰知到了該用飯的點，卻仍不見嘉隆帝的身影，就連傳話的人也不見半個。
宓昭儀覺察不對，終究沒忍住，打發了人去探一探情況。
結果，嘉隆帝根本就不記得早前同她說過的話……
宓昭儀氣得哆嗦，差點摔了碗碟，召了長閑殿的內侍來問話，“可是留了云甄夫人一并用飯？”
內侍搖搖頭：“因著要忙重五的賽舟大會，云甄夫人午前便出宮了。”
“嗯？”宓昭儀愣了愣，而后松開了攥緊的手，長長嘆了一口氣，呢喃般自語起來，“長姐在時，皇上難道也是這般不成？”
她的長姐莞貴妃，昔年最得圣寵的時候，難道也曾被嘉隆帝這般對待？
她怔怔地想著，沉浸在了回憶中。
這時，外頭忽然有了她熟悉的動靜，“皇上駕到——”
宓昭儀立即從榻上跳了起來，急急命人上前為自己整理儀容。
轉眼間，簾子一打，嘉隆帝已從外頭信步走了進來，面上掛著笑。口中道：“朕差點便忘了！”
宓昭儀心中大喜，不管他方才是真忘了還是沒忘，只要他來了長閑殿，便證明他心中是有自己的，知道這一點，便足夠了。她上前去，親自伺候他落座。又讓人重新擺筷。
嘉隆帝笑著拍拍她的手背。道：“多的是人忙活，不用你。”
“是。”宓昭儀也笑了起來，在他對面落了座。
嘉隆帝呷了一口茶潤過嗓子。忽然說：“云甄入宮的事，你可知道了？”
宓昭儀訕笑，她的確是知道，便只得點了點頭。
嘉隆帝便嘆了口氣：“她還是太小心了些。”
宓昭儀一聽就明白了過來。原來云甄夫人今日入宮為的是昱王跟連三姑娘的事。
看皇上的樣子，事情自然是不成。
她心底里莫名涌上幾分敬佩來。嘉隆帝親口提的婚事，雖說聽著是詢問，可真要計較起來，他要賜婚誰又能抗旨不遵？所以她打從一開始就認定云甄夫人會應下這門親事。何況以連家三姑娘的身份來看，做個昱王妃，委實高攀了。
但嫁女高嫁。真成了也不稀奇。
然而誰知，云甄夫人竟然拒絕了。
宓昭儀一時間想不明白云甄夫人的用意。聽著嘉隆帝的話，更是一頭霧水。太過小心？小心什么？她眼中不由得露出些許茫然之色來。
嘉隆帝正巧看了個正著，笑意愈濃，只搖搖頭說：“不說這些了，吃菜吃菜。”
宓昭儀謹聲答應著，心中的疑惑卻更濃了。
瞧嘉隆帝的樣子，分明心情不錯，昱王跟連家的婚事成與不成，對他而言，似乎可有可無。
宓昭儀揣著一肚子的困惑，徹底沒了用飯的心思，只覺味如嚼蠟。
窗外的日光一分分熱烈起來，隔著窗紗，仿佛都能叫人感受到那一的熱氣。里頭置了冰，卻仍是熱。
偌大的皇城，好像再沒有比東宮更熱的地方。
太子長孫少沔掃了一眼案上堆積著的書信，沉下了臉，霍然起身往外頭走去。
階下花蔭濃密，倒比屋子里看著涼爽。
他張嘴喚了一聲，“陳公公！”
站在花蔭底下，手持犀拂的紫衣人便應聲轉過身來，恭敬道：“殿下有何吩咐？”
長孫少沔陰著臉，背手站在那，問：“老七跟連家的事，沒成？”
陳公公微微垂眸：“云甄夫人婉拒了皇上。”
“老七還未回京？”他面容更加陰沉，清秀的眉眼也似乎猙獰了起來。
陳公公搖了搖頭：“距離昱王殿下回京，恐怕少則七八天多則半個月。”
長孫少沔顯然并不滿意這個答案，站在那深吸了一口氣后，驀地拂袖而去。
他是盼著昱王能跟連家聯姻的。
據聞皇上屬意的那位連氏女，年紀不大，張狂嬌縱的名聲在京城里卻不小，而且父親又是個傻子。
一個傻子的女兒！
如果老七娶了這樣的姑娘為正妃，可不得淪為京城里的一樁笑話？
天大的笑話！
他只要一想起來，就忍不住要笑出聲來。
至于連家掌著的漕運，充盈的庫房是否會成為老七的助力，他皆不在乎。
因為他遲早！遲早是要滅了連家的！
然而云甄夫人沒有應下，他所期盼著能夠看到的事，就成了泡影。
他實在是想不出，除了娶連家的傻子之女為妻外，還有娶誰能更叫老七丟人。
實在是，太可惜了……
太子這樣想著，深深嘆了口氣，腳下步子越走越遠。
站在花蔭里，遙遙望著他遠去背影的陳公公，也終于面無表情地將視線收了回來。(