消息立時便像鴿子腿上綁著的信一般，迎著夏日的風，在翅膀的撲棱聲中傳遍了泗水河沿岸。

連家畫舫自然也是立刻就有人前來報信。躲在船艙里的五姑娘宛音聽見鼓聲，亦不忘打發人出來探明消息，得知果真是昱王贏了，那垂著的簾子便悄悄晃了晃，探出來半張臉，正是頂著雙紅腫眼睛的連五姑娘。

不過只一瞬，簾子一撒，她又鉆了回去。

四太太林氏的身影在里頭一晃，也立刻消失不見。

畫舫上重新安靜了下來，不遠處的高臺上卻是熱鬧非凡，沿岸喧囂，極喜樂。

若生遙遙看了一眼，站起身來同扈秋娘道：“回去吧。”

折花賽已了，輸贏既定，剩下的便也就沒有什么值得看的了，更何況她今兒個本就是醉翁之意不在酒，如今事成，也該家去了。扈秋娘便在一旁虛虛扶了她一把，而后道：“五姑娘似乎也要同您一并回去。”

“四太太說的？”若生問道。

扈秋娘答：“說是五姑娘受了驚嚇，早些回府請大夫來瞧一瞧才好。”

若生聞言便站定不動，擺擺手說：“那就過去問一問吧。”

扈秋娘應個是，腳步輕快地朝前艙走去，隨即不過須臾就轉身返了回來，道：“五姑娘不愿意走。”

“哦？”若生奇了。

扈秋娘搖搖頭：“不過四太太似乎也要回去了。”

也就是，五姑娘走不走，都容不得她做主。

若生就笑了下，笑意極淡，轉瞬即逝：“也罷。我們自走我們的就是。”

只不過，林氏這會就要回連家，那鶯歌的事她必定已經從連四爺口中，得到了她并不想知道的準信。

畫舫重新行至鏡湖，若生率先來向林氏道別，頭個下了船往馬車上去。但上了馬車后，她卻并沒有立刻命車夫趕車。而是停在那候了一小會。果不其然。沒多久，遠處就有一艘小舟駛了過來。

雖然隔得遠了些，小舟上的人又遮著面。但若生只遠遠掃了一眼便知道，這人一定是鶯歌。

林氏這是準備將人給一道帶回去了。

她收回視線，終于同扈秋娘道：“動身吧。”

扈秋娘便掀簾探頭吩咐了車夫兩句。

車夫應個是，揚手一揮馬鞭。拉車的馬兒便打個響鼻疾馳起來。

馬車里，若生闔上眼。養起神來。

她今兒給四叔送的這份禮，也不知四叔是受用還是不受用……

閉著雙眼，她聲調平靜如水地說了句：“秋娘，鶯歌生得美嗎？”

扈秋娘聽到這話。怔了怔，而后才反應過來若生是沒有親眼見過鶯歌的，遂道：“恐怕只是中人之姿。”

“同四嬸相較。孰更美些？”她的聲音里并無波動。

扈秋娘想了想，斟酌著說道：“應是不及四太太。”

“是嗎？如果是這樣。那四嬸這會只怕已是氣糊涂了。”若生微微睜開眼，望向窗外，但見沿途綠蔭蔥蔥，日光漸盛，而遠處煙水迷蒙，恍若天人之境，不覺低低說，“若是個姿容絕色的也就罷了，偏偏姿色還不及她良多，依四嬸的性子，定恨不得生吞了鶯歌才好。”

然而此刻，林氏顯然已經準備將鶯歌給帶回連家，可見她在忍，忍著親見連四爺后，當面質問。

而這事，遲早也會驚動千重園。

若生知道，四叔必定會拿孩子說事，想叫姑姑心軟，睜一只眼閉一只眼，將這事給算了。

連家子嗣并不興旺，加上她大伯父英年早逝，她爹又成了那樣，姑姑盼著連家能夠人丁興盛，總是見了孩子就心軟的。

再者連家也不是京里那些成日里念叨著規矩的人家，即便只是個私生子，姑姑也會視作連家的孩子，將他留下。

等到孩子留下了，連四爺順理成章也只會將鶯歌也一并留下。至于孩子照理是該交給四太太教養的，畢竟鶯歌一個姨娘，不能親自教導兒子。可林氏愿意不愿意養？鶯歌愿意不愿意將孩子交出去？連四爺又會如何決斷？

為點小事，鬧得家宅不寧，惹惱了云甄夫人，可是誰都吃不了好果子的。

若生只要一想到四叔來日焦頭爛額的模樣，就忍不住心情愉悅。

只有先叫他慌了手腳，她想做的事才能落到實處。

馬蹄聲“嘚嘚”作響，她想著想著，迷迷糊糊小憩了片刻。

待到睜眼，外頭已隱約可見連家的大宅。

她清了清嗓子，用微啞的聲音問扈秋娘：“四太太一行可回來了？”

扈秋娘笑道：“比咱們快了一步。”

“她就這般急？”若生失笑，坐直了身子。

少頃下車入府，過了垂花門，扈秋娘請示：“姑娘可是直接回木犀苑去？”

若生略一想，沉吟道：“不回了，先往明月堂去一趟。”

大半日不著家，也不知她爹都做了什么，先去問個安吧。

一行人就轉身往明月堂的方向去，至正房外，金嬤嬤迎出來，見是她，忙笑起來：“姑娘怎地這會便回來了？”

若生也笑，說：“左不過就是賽舟，一群莽漢，穿得差不離，誰是誰也分不清，可不知看了半天都看了些什么。”

金嬤嬤就轉臉吩咐一旁站著的小丫鬟道：“去請二爺來，就說姑娘回來了。”

若生抬手阻了阻，問道：“爹爹去花園了？”

“哪里，二爺這會正在小廚房里貓著呢。”連二爺是金嬤嬤奶大的，她說起他來，口吻親昵，仍拿他當孩子。

若生也就不由自主跟著說：“又折騰吃食去了？”

金嬤嬤直笑：“可不是！”

若生無奈地搖搖頭，止住小丫鬟正要朝小廚房走去的腳步，道過會她親自過去瞧瞧不必請來了，一面抬腳往正房里頭走。到了里頭，見她早早回來，正在挑揀布匹的朱氏也被唬了一跳，“可是害怕？”她只知若生怕水，此刻見她提前回來，也就以為真是害怕所致，趕忙丟下了手里的面料，迎上來詢問起來。

若生慌忙解釋了一番，然后上前去陪她一塊挑了幾匹布出來。

“這塊料子極襯你的膚色，回頭讓吳媽媽給你裁了做身小衫穿吧。”朱氏選了一匹，比劃了下，笑著說。

若生就也笑嘻嘻答應下來。

過得片刻，她轉身去廚房尋父親，還未走到門口，就先聽見了她爹的說話聲。

“這個香！”“那個不行，一股怪味！”“這個也不錯！”“哎呀，別糊了——”

也不知是在做什么。

拐個彎，若生走近，喊了聲“爹爹”。

連二爺立即回過頭來，瞪眼道：“咦，你怎么回來了？”

“聞見香氣就來了。”若生打趣，提著裙子邁過門檻走進了里頭。

連二爺突然一個箭步上前將她擋住：“不成不成，這可不是給你吃的！”

“好好我不吃，我就看一眼……”若生躲來躲去，探頭朝里張望，奈何她爹擋得太嚴實，別說吃的，就是廚子的人在哪她都沒能瞧見。連二爺得意洋洋道：“別看了！”

若生只得作罷。

連二爺忽道：“你瞧見阿姐了嗎？”

“嗯？”若生狐疑地皺起眉頭，“姑姑怎么了？”

他也學著她的樣子將眉頭緊緊皺了起來，說：“也不知她今兒個是出門了還是沒出門，半點動靜也沒有。”輕輕搖一搖頭，他又道：“千重園里靜悄悄的。”

清晨送走若生后，他去了一趟千重園，但竇媽媽說夫人還睡著，他便回來了。

可誰知等到這個時辰，千重園里也還是安安靜靜的沒什么人聲，如果是往年，這會早該有人來請他們過去一并用飯了。

連二爺說完，兀自擺擺手：“你去看一看，沒準她又悄悄出門不帶我玩兒了。”

云甄夫人常做這樣的事，出了門才派人來知會他們，連二爺早已習慣。

若生也習慣了，但既然她爹提了，她便也好好答應下來去了一趟千重園。

踩著一地烏亮的鏡磚，她走了半響，終于見到了人，可卻不是姑姑。竇媽媽瞧著似乎有些憔悴，行禮后也只是笑笑道：“姑娘今兒回來得真早。”

若生昨兒沒來，前天卻是才見過竇媽媽的，那時竇媽媽看著氣色分明還好得很。

她微疑，笑著問：“怎么不見姑姑？”

竇媽媽仍舊笑著，但笑著笑著卻似乎隱隱嘆了一口氣：“夫人略有不適，仍睡著。”

千重園里的事云甄夫人說了便算，她就是睡到午后，也無人能夠置喙。

往常，她也有一覺睡終天黑的時候。

若生理應習以為常，但看著竇媽媽面上的神色，她卻莫名心頭一跳，總覺得事情有哪里不對勁。

她問了句：“可請大夫來看過了？”

竇媽媽笑著點點頭：“已是看過了，姑娘不必掛心，夫人無礙。”

“那等姑姑醒了，勞媽媽使人知會我一聲，我再來看姑姑。”

竇媽媽謹聲應下，一路將她送出了千重園，而后才轉身往回走。

若生屏息聽著腳步聲，停了下來，轉過頭盯著她遠去的背影看了一會，而后吩咐扈秋娘去打聽打聽今兒個府里是否請過大夫。

不多時，扈秋娘便回來了，搖搖頭說：“明面上，并不曾請過大夫。”(