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張輔派人去查探穆儼消息，一無所獲。
愁眉不展。吩咐張謹，對霍惜那邊先瞞著消息，他自己干脆連府里都不回了。
“老爺，聽說大小姐那邊，浙省幾個地方的鋪子，這回只怕損失不小。聽說大小姐派了幾路人馬到各個地方查看，還從錢莊取了好些銀票，只怕鋪子里的人手有失。”
張輔愣了愣，“我倒把這事忘了。她在寧波還有鋪子呢。”只怕難了。
面色凝重，吩咐張謹：“你回府一趟，看宮里有什么最新的邸報抄錄一份給囡囡，再讓人盯著，一有邸報就抄錄回府。另外拿一些銀子給囡囡，我怕她要用。”
“是。”
張謹回了府中，把最新的邸報拿給霍惜。
霍惜看見上面說的各地的人員傷亡情況，民宅、稼禾、牲畜等等又是損失多少多少的消息，心都揪著。
“謝謝謹叔，我正愁怎么拿到這個邸報呢。二叔三叔那邊也幫著找人了，但還是父親的面子好使。銀票就不用了，我不缺銀子。”
“那就好。老爺說若家里，或是大小姐有什么事，都可以派人去衙門找他。”
霍惜點頭。又忽然叫住了他：“父親那邊，是不是能收到各地的軍報？”
張謹目光閃了閃，“是。各地軍報都會傳回京城五軍都督府。”說完就不說話了。
霍惜也沒發現他的異樣，想了想還是問他：“那，有沒有沿海水師剿寇的消息？”
張謹呼吸一滯，硬著頭皮回道：“有。此次率浙閩兩地水師追剿海寇的平江伯，大風潮之前，他已經查覺得海上異樣，已命各戰船回港避風。”
平江伯，就是宮子羿的岳父。平江伯能力出眾，再說此次統領四十萬水師，只怕不會有什么大事。
霍惜點頭，“好，我知道了。”
太太平平就好。沒再多問。并沒看到張謹大大松了口氣，急急離開的身影。
東南沿海，風停雨歇，但一片狼籍。
因海水漲潮漫堤，海門至鹽城境內有一百三十里地受災。
陳瑄奉命分兵二十萬修筑捍潮堤，估計筑堤得有一萬八千余丈。一邊要筑堤，一邊還要統計傷亡士卒，及失蹤人數。
有京城急報送到他手里。
英國公的私信？
平江伯急忙打開，看完有些不解，把信遞給一旁的軍師。
“英國公為何會讓我派兵去尋黔國公府的大少爺？”
這回忽遇大風潮，海上很多條戰船來不及回港，船毀人亡，都還在統計當中。為何特特給他寫來私信，讓他務必幫著查找穆儼的下落。
軍師看完信，“伯爺，英國公的嫡長女就是今年才回府的那個。”
平江伯點頭，關于英國公的家事，他也聽說了。
見平江伯沒明白，軍師直接點明道：“伯爺，聽說五月的時候，三小姐和三姑爺才上英國公府做客去了。”
又把個中因由說了一遍。軍師也不知個中具體情況，只是聽說了關于京城的流言。
平江伯立刻明白了，“認了義妹嗎？宮家倒是命好，認了英國公嫡長女為義妹。”
等于是抱了英國公的大腿。
平江伯沉吟了一番：“你的意思是說，這個穆儼，是英國公看準的女婿？”
“是不是屬下也不能確認。但這個穆儼，之前就隨英國公一起平叛安南，這回讓他領直隸精兵剿寇，只怕也是英國公的意思。看來英國公是想給他攢點軍功。且這個穆大少爺，還是皇上的親衛。”
不管如何，平江伯都不能把他當一般士卒看待。
平江伯思忖了一番，吩咐道：“命人往龜背島的方向查訪，務必要找到穆儼的下落。”
“是！”
而京城雖然沒有受災，但受的影響并不小。
“姑娘，糧食價格還沒怎么漲，鹽價卻漲了！現在一斤鹽都要八十文了！”香草跑來跟霍惜匯報情況，嘴里嘖嘖感慨。
“什么，一斤鹽要八十文了！”
跟著是霍惜的人都不是那種不食煙火的人，個個對經濟庶務精通得很，聽了這話，個個目瞪口呆看她。
霍惜也狠吃了一驚。
京城離鹽場近，鹽價并不貴，最貴的時候也不過三十五文一斤，現在一斤鹽要八十文了？
那未產鹽區，百姓還吃得起鹽嗎？
“姑娘，聽說是鹽城、淮安那邊，大風潮導致海水淹沒鹽倉，食鹽被溶解，都泡了水，鹽場現在也沒法產鹽，這鹽價可不就蹭蹭往上漲嘛。姑娘，我們要不要囤些鹽啊？”
“鹽能吃多少。”幾個丫頭覺得沒必要。
“可是萬一食鹽供應不足，越來越貴呢！”
大家便紛紛看向霍惜。
霍惜也沒想到最先出現情況的是食鹽。這價格漲得有些嚇人。
百姓能少吃點少喝點，衣服也能少穿，但不能不吃鹽啊。自古因鹽價的問題，產生的社會不安定問題，屢見不鮮。
“去，問問二夫人那邊，府里的囤鹽情況，讓她安排人去購買一些。另外，秋霜再回霍家一趟，看看你爹有沒有消息送回，再讓我爹娘去買一些鹽囤著。”
“是。”琥珀和秋霜應聲，跑了出去。
英國公府和霍家，在京城百姓還沒怎么反應過來的時候，買了足夠的食鹽回家。
等大伙反應過來時，鹽店門口已排起長隊，鹽價已經漲到一百二十文了。
因為大量囤積，造成鹽店只開了半天門，就被逼著關門了，因為了沒鹽可賣了。
越是沒鹽賣，那隊伍排的越是長。
皇上已開始下令，要求穩定鹽價。鹽價是沒再漲了，但開始限量了，一天一人只限購半斤。
慢慢地，連京郊及附近縣鎮的人都跑京城買鹽來了。
上街就看到街上的奇景，其他店都人少得很，只鹽店門口排起長龍。
就算宮中再怎么傳出消息，說鹽不缺，要求百姓不用大量囤鹽，可鹽店門口排隊的人一點都沒少。
而霍惜拿到的抄錄邸報，各地統計上來的死亡人數，說是杭州府，寧波，象山一帶，沖毀廬舍十數萬，漂流田禾十五萬頃，淹死人口三萬多。
觸目驚心。
楊福等人傳回消息，湖州，嘉興等地受災不大。
雖遇大風大雨，但鋪子還在，倉庫里的貨物被泡得并不多，也沒伙計傷亡。松江那邊也只受輕微波及。湖州的外叔祖一家也都安好。
李峪舅舅已往杭州與楊福會合了。而外叔祖也幫著去查看湖州及嘉興等地的蠶田了。
正當霍惜松了一口氣的時候，宮中開始傳出更壞的消息。
浙省的烏程、歸安、德清三縣發生疫病，死亡人口無數。
隔兩天，又收到奏報，寧波府的鄞縣、蔥溪、奉化、定海、象山五縣發生疫病，死亡人數無計。
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