穆展才葬完岳父，就收到黔國公的急信，召他速回昆城，說他姨娘沒了。
穆展大駭，急急拍馬回來，路上只換馬未有停歇，回來也只看到收在棺槨中停靈在庵里的姨娘。
待聽完下人說清原由，整個人沉默得可怕。連黔國公都未見，靈前守了三天，就帶著他姨娘的棺槨離開了。
黔國公這幾天連議事堂都未去，只把自己關在書房。
等得知穆展徑直去了庵里，連來質問他一聲都不曾，就帶著他姨娘的棺槨離開了，整個人更是沉默。
被穆昂勸了好久，才抬頭說道，“我有派人去拉她的，是她自己不愿出來的，是吧？”
穆昂嘆了一口氣，“二哥，是君姨娘一心赴死，你和儼兒都派人進去拉她，是她自己主動放棄了生機。你無需自責。”
君姨娘叫儼兒去庵里，就做好了一同赴死的準備。即便最后二哥和儼兒把她拉了出來，憑她所為，也必要遭到二哥厭棄。
連展兒和望兒都要遭到厭棄。
如此這般，以身赴死，還能在二哥心中扎根刺，令二哥起了歉疚之心，抹去她所有的罪過不說，還會拼命補償到她兩個兒子身上。倒也一腔慈母心腸。
可惜聰明心思沒用到正道上。
大房，霍惜和穆儼也正談論著君姨娘。
“君姨娘最后投身赴死，只怕國公爺那邊覺得對她有所虧欠，會倒向穆展。”
本來穆儼呈上的證據，樁樁件件雖都是君氏所為，但穆展并不無辜。可現在君氏選擇赴死，穆展的過錯也就一并抹去了。
連穆儼都不會再跟穆展對質詢問，何況國公爺。
霍惜不由得嘆息一聲。也是自己當了母親之后，才發覺為人母那腔為子女算計籌謀的心情。
“隨他吧，我倒也不懼。”穆儼語氣平淡地說著。
他也沒想到最后關頭君姨娘竟真的不愿選擇生，而是投身火海。這之后只怕他和穆展連面子情都沒有了。穆展手段只怕不會像現在這般溫和。
他倒是不懼，只是……想到穆望，穆儼心里有些復雜。
“你是擔心六弟？”霍惜問他。
穆儼點頭，“這些年，我看得出來，六弟是真正把我當手足的。”
這般變故，不知他心里是否會起變化。當初也是想到穆望，才沒有要君氏性命。可留著她，倒沒想到竟出了這般事故。
“六弟會回來送她一程吧？”
穆儼搖頭，“他應該不會讓六弟回來。”
穆望被自己安置在軍中，這些年憑著自身的努力，官職升得快，他一個庶子，與爵位無緣，將來只能靠自己，好在穆望為人聰慧且有能力。
黔國公不會讓穆望回來，那會影響到他的仕途。君姨娘若是正室，那又另算。穆望的嫡母在京城，在他身邊呢，回滇做甚？
霍惜不知心里什么滋味，這年代嫡庶分明，哪怕是親生母親，也只能暗地里哭一哭，什么都做不了。
君姨娘死了，黔國公沒了笑臉，穆展帶著妻兒把君姨娘安葬了，留在莊子上連府里都未回。黔國公也未派人催他。
穆府的中饋托給三夫人段氏，段氏帶著穆俊的妻子車氏，及二房兩位妾室金氏和柏氏一同主理。
霍惜只說身子沒養好，并不肯接手中饋。
轉眼就到了年底。除夕的前一天。琬兒百日。
黔國公一掃頹勢，精神抖擻著親自操辦起琬兒的百日宴。大宴賓客，把昆城有頭有臉的人家都請了來，大大小小的客人，擠滿了穆府，整個府里到處是小客人的歡聲笑語。
黔國公格外高興，親自抱著琬兒，在賓客間穿梭，給客人們看自己的孫女。
琬兒自生下來就是個膽大的，不懼生人，被黔國公抱著在人群中穿梭，誰抱都肯伸手。一雙黑溜溜的大眼睛，還盯著客人打量，惹得客人愛不釋手，連夸可愛伶俐，片刻功夫就收了滿滿一懷的禮物。
穆儼這個父親，都沒機會沾手。
眼睜睜看著女兒被這個抱被那個抱，那小丫頭還樂呵呵地，誰抱都要，眼神就沒找過父親母親，讓穆儼不由得氣結。
琬兒的百日宴后，隔天就是除夕。
黔國公親自派了自己的心腹去莊子上接穆展一家，也沒接回來。只回說思念亡母，沒心思過年節。要在莊子上給亡母念往生經，讓她能投個好人家嫁與富貴人家當正頭妻子。
一番氣話，聽得黔國公心里直發堵。
這些年他何曾把君姨娘當妾室看，把穆展和穆望當庶子看？他給穆展請封世子也不是一回兩回，穆展要什么無有不答應的。
他還要如何做？
既不想回來，便不回來了吧。黔國公也生氣了。“當我愿意接他！我是想我的孫兒！”哪怕穆昂勸他，說他親自去接，黔國公也不同意。
永康十八年，這個年因君姨娘一事，穆府過得頗有些冷清。
大房的余氏也不肯下山。說要給君姨娘誦一些往生經，好減輕些她的罪孽，下輩子好投胎做個良善之人。
水心庵大殿燒了，穆儼要接她回府，余氏也沒同意，只說山上住慣了，清靜。穆儼只得隨了她，又多派了一些人手，上山修葺水心庵大殿。
年節一過，霍惜以穆府世子夫人的名義，召集昆城及周邊有頭有臉的商戶。
“今日請你們過來，是想與大伙商議一下昆城商會會長一職，并定下商會的一些章程。以保證昆城商戶的利益，并同心協力，繁榮這一方經濟。希望大家群策群力，暢所欲言。”
商會會館里，坐了百多號人，瞧著黑壓壓一片。大伙看著在上面主持會議的世子夫人，覺得有些新鮮。
以前這個會館大廳里，女人偶爾也有，但誰見女人坐在上首主持會議的？
看來真的有什么東西不一樣了。
聽完世子夫人的話，底下嗡聲四起，有商戶提議：“夫人的南北貨行開得好，給昆城百姓及小商販們帶來了便利，繁榮了昆城的經濟，這個會長一職該由夫人來擔當！”
“是是，該由夫人來擔當！”底下一眾商戶紛紛附和。
(本章完)
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