“反正不管怎么樣，都不能讓那個小賤婦進門……要不然我這下半輩子，還有冬梅和貴兒，那可該怎么辦？”

李光沛在肚里嘆口氣，這個妹妹真是讓祖母給慣壞了，有兒有女的人了，看著卻還沒有又林一個小姑娘能沉得住氣。

當初和馮家的親事，已經是千挑萬選了，看中的就是馮家人口簡單，姑爺脾氣也算好。可還是走到如今這一步。

“那妹子你覺得，那位吳姑娘要是不進門，她又該怎么辦？”

又林姑姑沖口說：“明明是她自己不知羞恥，一個沒出嫁的姑娘，整日賴在別人家不走……”好歹她還能看懂一點人的臉色，見哥哥臉色不好看，下頭的話就咽了下去，想了想，有些不情愿地說：“我給她點錢好了……她家里本來就沒什么錢，才讓姑娘這么沒羞沒臊的賴在別人家里，我給她點錢，她有了嫁妝，也不愁嫁不出去。”

李光沛恨鐵不成鋼地說：“你以為你現在還有什么說話的余地？還說給她點兒錢？你能給她多少？她要是嫁進來，又能得著多少？你怎么不想想，到了這一步了，姑爺憑什么還要聽我們家的？”

又林姑姑咬著牙說：“那個沒良心的東西，他也不摸著心窩想一想，我這些年對他哪點兒不好？他吃的穿的用的哪一點兒差了？我給他生兒育女，辛苦持家。要不是我，就憑著他，哪有現在的殷實日子過？他不就是嫌我老了，覺得那一個年輕，又會妝狐媚子哄人……”

憑心而論，李光沛贊同妹子的其中一句話。

這個妹婿，的確沒什么本事。考了幾次，連個秀才都沒中過。又一肚子書生酸氣，不通庶務。要不是自家妹子的嫁妝不少，又精打細算的會過日子，他能否過得象今天這么舒坦自在，真是未知數。馮家二房要沒這么殷實，大概也招不來別人的惦記了。

可李光沛是男人，站在妹婿的立場上，他也理解他。自家妹子性子是這樣，換個有能為有氣性的男人，早和她過不下去了。一個男人，能不能吃飽穿好，有時候比不上自尊心來得重要。妹婿這回態度這樣強硬，冰凍三尺，非一日之寒。

但是李光沛也知道，以自家妹子這個個性，真讓那吳姑娘進了門，她絕對討不得好。是男人哪有不愛個年輕新鮮的？誰不喜歡那溫柔小意，愛和個母夜叉同床共枕？

李光沛搖搖頭，朝四奶奶使個眼色，自己起身到西屋去了。四奶奶拉著又林姑姑在床邊坐下，低聲問：“妹子，你就這么回來了，你的私房什么的可以交托人收好？別被馮家大房給你謀了去。”

好在又林姑姑在錢財上頭從不糊涂，她哼了一聲：“她休想，嫂子放心吧，田契錢票我都藏得好好的。”

四奶奶松了口氣。還行，當年那位太婆婆雖然把她給養成了現在這么個性子，但是錢財上頭卻不含糊，把自己的錢袋捂得緊緊的，且錙銖必較。她或許在旁的事情上都會吃旁人的虧，唯獨這件事上頭不會。

四奶奶放緩了聲音，小心地探問：“妹子你有沒有想過，倘若馮家堅持要讓吳姑娘進門，你要怎么辦？”

又林姑姑表情有點兒茫然。

四奶奶忙說：“咱們總是要盡力去做，可也不能不先做個最壞的打算。要是那個吳姑娘真進了門，你想沒想過，要怎么辦？”

又林姑姑咬著牙，眼圈發紅：“他……他要真是一點兒夫妻情份都不念，我也不和他過了！我的錢我的孩子我都帶走，讓他和小妖精風流快活去吧！”

四奶奶微微一笑。當然，這一笑又林姑姑沒有看到。

“看看你，說話做事總這么沖動。你把孩子帶回來，將來冬梅和貴兒要議親怎么辦呢？貴兒要是讀書，應考，又怎么辦呢？他們可是寫在馮家的族譜上的。”

又林姑姑的氣勢頓時被四奶奶給說得破了功：“那……那能怎么辦？要讓那小妖精進門，那我死也不干！”

四奶奶一皺眉：“可別提死字。無論什么時候，咱都得好好活著，還得活的比其他人都好，讓他們看著，讓他們后悔才行。你要死了，你覺得誰會難過？你留下的孩子誰能真心疼他們？”

又林姑姑說：“我就是說說，我才不尋短見呢，不然豈不是白白便宜了他和那個賤人！”

四奶奶點頭說：“正是這樣。冬梅和貴兒還小，爹指望不上，還不得指望你這個親娘？你也是一樣，這指望男人，指望孩子，都不如指望自己來得有用。這世上的男人，個個都愛年輕漂亮的，就算他今天不納吳姑娘，保不齊后頭還有張姑娘王姑娘等著，你能攔一回，后頭還有多少回等著你。難不成到時候你個個都要跑回娘家來哭，或是跟婆家撕破臉大鬧不成？”

又林姑姑雖然沒吭聲，但是心里知道嫂子說的有理。

連自家哥哥都有過妾呢！要不然西院那個叫芳林的小丫頭誰生出來的？只不過她那個娘自己命薄，生下孩子就撒手走了。要不然四奶奶整天看著那對母女，肯定比現在還要刺心。就連自家公公也有妾，都坐五望六的人了，有個妾的歲數比自己還小呢。整天穿紅著綠，嬌聲嗲氣的，自己看著都厭惡，婆婆看著不知道是什么感覺。

“嫂子，那……那我該怎么辦啊？”

四奶奶笑了。

對這個小姑子，四奶奶一直十分頭疼。她太不著調，從來不管別人面子上怎么樣，只管自己隨心所欲。她也不想想，別人憑什么就要一直容忍她，讓著她呢？

李光沛在西屋里翻了一會兒書。

這女人的事兒，還得女人去說才說得通，他一個大男人，總不好跟妹妹扯這些家長里短的。妹婿那邊他去努力，又林的姑姑這邊，還得四奶奶多勸勸。當然，最重要的是，又林的姑姑自己能想通，以后行事也能放聰明些，懂得迂回轉還才好。

馮家那個老大，可不是個省油的燈，想必他老婆也差不多。

而這個妹婿，又一門心思聽他哥的話，不折不扣是個糊涂蛋。讀書沒讀出功名來，倒把人給讀迂了讀傻了。

李光沛白天試過了，對這種死腦筋的人，你和他說他哥如何如何是沒有用的，他只當你在挑撥離間。因為他日子過得太舒服了，對錢財、家產上頭又毫無概念。

沒受過窮，沒吃過苦的人，永遠也不知道錢財有多重要。而人為了爭財奪勢，又可以變得多么虛偽惡毒。

聽著妹子走了，李光沛才回屋。四奶奶斜靠在床頭正出神，李光沛輕手躡腳過去，在她身邊兒坐下來。

“都說什么了？”

四奶奶揉揉眉頭：“嗯，她沒愿意。不過看樣子松動多了。我和娘再商量商量，讓娘跟她再把道理捋一捋。”

李光沛說：“慢慢來，她倔慣了，也不指望她一下子就能聽進去。”

“你們今天去太爺那兒，怎么樣？”

李光沛說：“太爺是明白人，勸了妹婿不少話，而且句句都站在大道理上。一是說他以嫂子的表妹為妾有礙名聲。就退一步說，即使要讓她進門，也不可能提什么兩頭大，將來長幼，嫡庶，家業這些都是麻煩。為子孫計，為家聲計，說的都是大道理。太爺真是淵博，還把圣人言都扯了出來。”

四奶奶有些疲倦的笑了：“他就吃這一套，跟他說別的都沒用。”

“你這兩天也實在是太累了，也得顧著些自己的身子。”

“我知道。”四奶奶說：“其實也沒有多少事，家里頭呢，又林懂事聽話，會討老太太喜歡，也她解悶，還能替我照看點書林和芳林，我已經輕松多了。”

李光沛說：“都說女兒親女兒好，是爹娘的貼身小棉襖，果然沒錯。”

四奶奶看了丈夫一眼。

有了兒子，她的心里才松緩多了。以前光有又林，她日盼夜盼就想要個兒子。

要是沒有兒子，女兒再貼心也白搭，別說小棉襖了，就是裘皮襖也沒人稀罕。

“芳林身子怎么樣？”

“還是那樣子，吃的少睡得也少，總是哭鬧。郎中來看過，說她先天不足，稟性弱，再加上年紀小，天氣一熱就容易這樣。”

李光沛點了點頭，對這個女兒他并不怎么上心，四奶奶也沒多說。

又林一晚上沒怎么睡好，上半夜覺得悶熱，后半夜又覺得冷起來，小英起來替她關窗子，又林含含糊糊地說：“留條縫，別關死了。”

小英輕輕應了一聲。關好窗子，又問：“姑娘要吃茶么？”

一旁冬梅也醒了，她本來就睡得淺。又林問她：“表姐口渴么？”

冬梅迷迷糊糊的點了下頭，問：“什么時辰了？”

“四更了吧。”

小英倒了兩杯水來，又林喜歡喝白水，這個家里上上下下的都知道。又林倒是怕冬梅喝不慣，其實她多慮了，冬梅有得喝就很滿意了，是水是茶她根本不在意。

“再睡一會兒吧，周姐姐還叫我今天去她家……”又林打了個呵欠：“表姐和我一塊兒去吧？”

冬梅翻了個身：“還是算了吧，人家請的是你。”

“周姐姐也不算外人，周伯母總說我們家和她們家，隔著一面墻是兩家，拆了墻就是一家了。周伯母人很好，周姐姐也很大方……你老躺著不煩悶嗎？咱們一塊兒去吧。”

冬梅心里有事，又有些怯生，還是不肯，又林只能自己過去了。

周榭知道又林喜歡看書，她也喜歡。不過兩個人的不同之處在于，周榭喜歡詩詞，又林喜歡看雜書，什么地理、史話、游記，食譜，連醫書都會拿了翻。周榭問她可看得懂，又林坦然說看不太懂。

她只是想更了解自己生活的這個世界。

她從前生活的世界更先進文明，更開放富庶。但是她現在生活在這里，她得了解這里，習慣這里。

去周家也不用特意換做客的衣裳，跟自己家一樣。兩家園子的小門兒正對著，穿過門兒就到了周家的園子里了。周榭的屋子就挨著園子。雖然她總抱怨屋里潮，蟲子多，但是推窗就能看到一片姹紫嫣紅，水色波光，所以她還是樂意住這屋里。

“周姐姐。”

周榭笑著說：“懶丫頭，你不會才起來吧？”

“誰說的，”又林笑著說：“去我們老太太那兒陪她用了飯，又去了趟廚房，你聞聞我手上。”

周榭果然拉過她的手聞了聞：“做什么了？甜絲絲的。”

“腌梅子呢。”

又林家做的醬菜，腌的梅子什么的，那味道都是一等一的。周榭一想到腌梅子那甜酸爽口的味道，頓時滿嘴都充溢著口水。

“腌了多少啊？”

又林笑著比劃了一下：“今天梅子收成好，莊子上拉來了兩車呢。”

周榭頓時放心了，既然梅子多，那腌成之后肯定不會少了她們家那份兒的。

“不是叫我來看書嗎？書呢？”

周榭一拍手：“噯喲，昨天大哥想看，給拿到書房去了吧。我讓人去取來。”

她身邊的丫鬟一臉為難：“姑娘，我們不大識字，怎么找書？”

周榭想了想：“那咱們去書房吧。”

又林對周家熟悉得和自己家一樣，書房里的書差不多都讓她看遍了。

“周大哥他們在家？”

“早上好象出去了。”

周榭推開書房的門，屋里有一股淡淡的煙氣，好象燒過紙張的味道。周榭捂了下鼻子：“這什么味兒啊。”

又林問：“書呢？”

周榭在桌上翻了翻：“這兒呢。”

又林接過來翻：“啊，是這一本。我在墨香齋的單子上看到過，可他們沒有進這本的貨。”

周榭說：“這個是從杭州府帶來的。下月我叔叔還要去，你還有什么書想看，把書名寫給我。”

又林想了想：“倒沒有什么別的想看，等我想到了再和你說。”

“咦，這還有本什么？”周榭順手拿起桌上的一本書冊，包著書皮，上面沒寫書名。周榭翻開頭一頁。

“紅袖傳？”

又林也探頭看了一眼，聽名字就讓人有一種香艷好奇的感覺——還用紙將書皮包起。

難不成是本小黃書？

這倒也不奇怪，周家幾個男孩子，眼見也都快不是孩子了。少年人知色而慕少艾，會看些大人們不許看的“禁書”也很正常。

周榭正要往后翻，忽然有人推開了書房的門。

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