“少廢話了！既然這大少爺想替你還清賭債，你就痛快些把客棧的房契和相干文書都給捧出來過給他！”那討債人的領頭者罵罵咧咧地踹了東家一腳，一臉不耐煩地怒聲道“我不管你們如何交易，只讓這大少爺痛快掏出三百兩銀子來就成！橫豎咱也不是不講道理的人，也認得幾個字，寫個收條總也不算難事！”

可憐那東家被惡人踹了一腳，居然連個聲都不敢出，只一臉頹態地搖了搖頭，翻翻眼皮對虎子輕聲道：“按說這客棧便是算上所有伙計和掌柜的也要不了三百兩銀子，但……但我手里還有些房費欠條，林林總總加起來也有將近一百兩！貴人啊……你看……我倒是樂意凈身出戶，就怕你不肯接手這爛攤子……”

聞言，白奉先對虎子使了個眼神，一臉淡然地背著手連聲道：“此事容過后再議，東家，您還是先顧著眼前吧！眾位好漢，有理不在聲高，君子動口不動手，既然我們少東家有誠心盤下這客棧，大家還是莫要傷人為好！”眼見白奉先氣質翩然，但說話落地有聲，領頭的漢子也看出他有幾分練家子的架勢。便翻翻眼皮一揮手，命令原本圍聚在眾人四周虎視眈眈的大漢們速速散開些。

此時劉娟兒和九娘正扶著八娘呆在一樓走廊內候著，九娘伸手在八娘的腰背上揉了又揉，一臉心疼地埋怨道：“姐姐也真是莽撞！我不過想讓你來賣個好。緩和一下局面，你咋能跟那些惡人起沖突呢？摔著了沒？不成，我得帶你去瞧瞧郎中！”卻見八娘氣咻咻拍下她的手，呲牙咧嘴地接口道：“你就會事后諸葛亮！我哪兒和人家起沖突來著，也只怪美色不夠用，沒有銀子來得動人心罷了！”

眼見這兩姐妹又開始表面埋怨實際上是關心地打嘴仗，劉娟兒哭笑不得地朝虎子哥和白奉先那頭看去，恰好看到白奉先一句話穩定了局面，只在心中連連嘀咕道，莫非就這么盤下客棧。當真要來開酒樓啊？咱家的養蛇大業還未啟動，兩只母鼠又剛剛懷胎，眼見還有好多事兒要忙呢！若是就這么糊里糊涂地盤下這么大個客棧……先不說爹娘能不能同意，這眼見著也忙不過來呀！

不拘劉娟兒如何為難，虎子和白奉先還是痛快地掏出了錢袋。只可惜他們今日帶的銀錢不夠，便想給那討債的漢子寫張欠條。那漢子正要點頭，卻見原本畏畏縮縮地東家突然跳起腳來，冒著一臉大汗對虎子連聲道：“不成啊！不成！這位少爺，可不能給賭坊之人隨意落欠條啊！賭坊規矩，但凡欠債都須得算利息！利滾利，滾不了多久就又是一大筆欠賬！我就是吃的這個虧啊！”

“嘿！你這個落魄雜碎你胡咧咧個啥？！”那領頭的漢子原本笑瞇瞇地瞪著虎子些欠條。見這東家居然敢壞自己的好事，不由得火氣上頭，沖上前去板著臉怒道“咱們開賭坊的也是有正正經經的東家在行事！既然我都樂意給大少爺的定金寫收條了，咋讓你們寫個欠條就磨磨唧唧的？！少廢話，快寫！”

“且慢……”白奉先上前一步攔在虎子和東家身前，一臉淡然地對那漢子輕聲問：“敢問這位好漢。你也說了，賭坊自有東家在！既然事關金銀買賣，莫不如請你們東家出面來行事？不是我看輕好漢，只是……這收條和欠條上若是落了好漢的大名，未免日后扯不清。還是慎重些為好吧？！”

“請咱們東家出面？嘿！你小子口氣倒大得很啊！你算哪路神仙？還得勞煩咱們東家來給你伏低做小？我呸！兄弟們，你們樂意不樂意？橫豎我是不樂意的！”那領頭的漢子梗著脖子這么一嚷嚷，只見那原本散開來的大漢們只在須臾之間就又圍聚了過來，人人都是一副不好惹的模樣，待他們重新將幾人堵在院落中央后，倒也沒急著動手動腳，而是紛紛扯著嗓子給那領頭的漢子幫腔。

“樂不樂意出錢，給句實在話！咱們一退再退，今兒不受到錢是決計不肯走的！哪兒有這道理？欠債的成了老子，收債的倒成孫子了？！要我說有些人啊，既然沒揣著那么多銀子，就甭當這大尾巴狼，裝腔作勢給誰看呢？！”

“就是！原本還以為有人為這客棧的東家拔刀相助呢，感情也是個摳門兒的？想讓咱們賭坊的東家出面，也不掂量掂量自己的斤兩！咱們洪興賭坊有名有姓，也是在衙門里過了檔子的正經買賣！哦，你們不敢信咱們薛哥的落款，咱們還不敢信你們這幾個不知打哪兒來的外路貨呢！大少爺，敢問您家在何處啊？”

“要我說別廢話了，若不是咱們東家嫌這客棧欠的外債多怕砸在手里，早把房契給收走了！我說東家呀，您做這事兒不太地道吧？！也不知瞞著多少外債糊弄人家大少爺呢，咋還反咬一口，說咱們不地道？呵呵，真熊！”

眼見眾人七嘴八舌地一通亂嚷，偏偏中傷的目標又不對頭，只氣得那領頭的漢子臉上贅肉一抽一抽，恨不得抽出腰帶將這幫“豬一般的隊友”一頓好打！心道，這幫蠢貨，若是說得那大少爺不肯接受客棧，那才是真心收不回銀子呢！果然，那客棧的東家和掌柜的被眾人的胡亂中傷氣得連話都說不出來了，東家涰著眼淚對虎子連連擺手道：“沒有！除了賭債。當真沒有旁的外債！這位少東家……您家可別聽信這些惡人的胡言啊！我若是想坑你們，又何必多嘴？！”

虎子沉著臉點了點頭，相比較這些賭坊的惡人而言，這客棧的東家明顯只是個犯了糊涂的厚道人。如若他當真心狠手辣懷著坑弄別人的心思。又如何會連別人拖欠的一百兩房費都收不回來？但如今這局面，怕是有些不好壓服……思及此，虎子扭頭對白奉先低聲道：“不然就去尋我娘一趟，看她手里有沒有剩著銀子？我記得咱家收過盛蓬酒樓幾張大額銀票……”

“大虎兄，你怎生糊涂了？娘子今日進縣來采買貨品，哪里又會揣著大額銀票？若是當真帶在身邊，有哪里敢孤身帶著小娟兒逛大街？不如……你看這樣可好？干脆去舵口一趟，那些商船上必定有人帶著大額銀票，或許不拘是銀票還是現銀，找人借個兩百多兩理應也不是難事！與其欠下賭坊的利息。還不如找那些正經的船商打交道，大虎兄意下如何？”

眼見白奉先說得頭頭是道，虎子又在心里揣摩了一番，他想盤下尋來客棧的意圖由來已久，如今也不過是趕巧幫人家一把而已。如若真的能成事，那倒也便宜！虎子也不算是個沒見識的莊戶少年，他隨意估一估價就能猜到，若是風調雨順的年景，這尋來客棧是難以用三百兩銀子盤下的！如今東家和掌柜的都說只要三百兩來抵賭債，怕也是迫不得已之舉……

思及此，虎子面對眼前的膠著之態難免也有些焦躁。只得將身上的銀子統統掏給白奉先，一臉沉色地低聲道：“你我二人搜盡全身也只有不到一百兩，這還是好在我今日多帶些出來，原本是想花錢盛蓬酒樓里打點行事的……且娘親采買貨品的錢也有一部分在我身上！這么著吧，就照你說的法子，快去舵口一趟！”

白奉先接過錢袋收在懷里。匆匆對虎子點點頭，這才轉身朝那橫眉豎目的漢子朗聲道：“真是被鬧糊涂了！咱們少東家才想起來，有一位友人正在這烏支縣上小住，他家中頗為殷實，想來找他借兩百兩的銀票理應不是難事！眾位好漢。請大家稍安勿躁，既然少東家的人都在這兒，你們就容我出門一趟吧！”

語畢，他又朝那漢子拱了拱手，竟也沒動手推開堵在他身后的人，只在原地踢踏兩步，沉身一提氣，如一只掠過空中的白鴿一般飛身閃出人群之外，須臾間就消失無蹤，只看得眾人一愣一愣的！那領頭的漢子不禁喃喃自語道：“果然是高手……既然能養個如此高手在身邊，這位大少爺想來也不是等閑之輩！”

因事態緊急，白奉先也顧不得大白天的人多眼雜，順著沿街房屋的屋頂上施展輕功，很快就來到舵口邊！找哪個商船好呢？眼見這會子水岸邊也并無多大的商船停靠，唯有一個船艙甲板都灰撲撲的，瞧著沒什么生氣的小商船正靜靜地漂浮在水線以下。不拘如何，唯有一試試了……

白奉先匆匆來到小商船的水梯邊，抬起下巴高聲問：“敢問東家可在？小生有一事相求，不知能否請東家行個方便！”話音未落，卻見一個少年的腦袋突然從甲板的欄桿內探了出來，眼中閃過幾絲驚訝的神色。

“敢問這位小哥……”白奉先沖來人拱了拱手，正要開口請求，卻見眼前這人有幾分面熟，這也不知是在哪兒見過……他沉心一想，突然想到，這不是趕集那日在大商船上調戲自己的那個練家子么？！

“你？！！”白奉先和那少年同時舉起手來，指著對方的面門驚聲問“怎會是你？！”見到這個毛手毛腳的登徒子，白奉先著實不樂意開口求他，只冷著臉就想走人，還未邁開步伐，卻見那少年伸長腦袋沉聲道：“小哥請留步，有何難事？不如學給我聽聽，或許我能助你一臂之力！”

這個登徒子莫非又想調戲我？白奉先滿臉冷色地一撫袖，干脆開口問：“你可有兩百兩紋銀能借我？若是沒有，不必多言！”

“你都不上船來正經說話，可知我有沒有？！”那少年挑了挑眉頭，突然將一個發黃的紙團照頭摔在白奉先手中，一臉漠然地冷笑道“讓我借給你也成，你只需照著此畫像中人的形貌，將這個小女帶過來交給我，我便痛快借給你！”

白奉先一臉茫然地抖開紙團，果然見其中畫著一個小女娃的畫像，只見其細眉細眼，臉頰寡瘦單薄，當真不算好看，但年紀卻同劉娟兒差不多大小。他心中一沉，板著臉抬頭問：“坑蒙拐騙之事我是不干的！你當我是何人？！”

“你莫急，只用去找石蓮村的劉家人問問便知……”那少年目無表情地俯身在船欄邊，伸手從背后搜出一個鼓鼓囊囊的包袱摔了下來“我想……擄走這小女的人多半也該尋到劉家去了……喏，這是我的全部身家，欠條就不必了！”

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