不過，紀三老爺當然沒有跳。能夠強壓制住喜悅，不緊不慢地默寫了第一遍在草稿紙上，然后再不緊不慢地謄寫到考卷上，直等到第二批放牌才跟著其他九名考生出來，紀三老爺能夠做到這樣，也是極難得的了。

“謝知縣很關注我。”紀三老爺又告訴紀二老爺和紀曉棠。

謝知縣主持這次縣試，那么多考生，謝知縣的目光頻頻落在紀三老爺身上，可算是分外關注了。然而想一想，這也算是人之常情。

在考場之上，關注紀三老爺的并不僅僅是謝知縣，監試的儒學署教官也頗關注紀三老爺。

誰讓他是紀家的人，且是傳說中的回頭浪子呢。

“小叔，你沒讓他們……謝伯伯看出破綻來吧？”紀曉棠就問了一句。

“肯定沒有。”紀三老爺對此很有信心。在參加考試之前，紀曉棠就曾經囑咐過他。即便他們與謝知縣是通家之好，但是面對謝知縣也不可以松懈。

或者說，在謝知縣面前剛要加倍的小心，因為比起別人，謝知縣肯定更加了解紀三老爺。

紀三老爺這么說著，紀曉棠也就放了心。三個人這才歡歡喜喜地往后院來見紀老太太和紀二太太。

紀二太太就在紀老太太的屋子里坐著，她的產期臨近，但是心里也關切紀三老爺參加縣試的事情，一直在紀老太太這里陪著。

紀老太太見紀三老爺回來了，忙就叫了他到自己跟前坐了，并不問考的怎樣，只問在考場里是不是凍著了，有沒有受什么委屈。

紀三老爺都答沒有，讓紀老太太盡管放心。

“娘，我都這么大了，你看，曉蕓和曉棠都在……”紀三老爺被紀老太太這樣對待著，竟覺得有些不好意思了。

“你多大都是我兒子，我多問你幾句怎么了。”紀老太太就嗔道。

紀三老爺忙就陪笑。

紀老太太這才問紀三老爺考的怎么樣。

“所有的題目都答上了，而且還是第二批交上卷子的。”紀三老爺就告訴紀老太太，他交卷的時候，考場里還有一大多半的考生沒有答完詩卷。“我看見有個胖胖的書生，總共卷子上也沒寫幾個字，哈哈哈。”

紀老太太聽紀三老爺這樣說，也就十分高興。

“我的老兒子也出息了。”

二月十七，清遠縣縣試第二場開考。縣試第二場也叫做初覆，考試時間和一應的規矩都和第一場差不多。紀家上下還是都早早地起身，還是紀二老爺和紀曉棠親自送紀三老爺進考場。

到了考場的外頭，略等了片刻，就看見縣衙里兩個人抬了告示牌出來。告示牌上是紅紙，紅紙上面寫著正場前十名考生的名字。

紀三老爺的名字赫然在列，排在了第九名。

憑著紀曉棠的才學，再加上紀二老爺的潤色，要紀三老爺排在第一也并不是什么難事。只是那樣就抬招人眼目，對紀三老爺有害無利。

這個名詞，就非常好，正是紀曉棠和紀二老爺所希望的。

紀二老爺就拍了拍紀三老爺的肩膀，一切盡在不言中了。

“恭喜小叔，小叔要再接再厲。”紀曉棠則笑著道。

紀三老爺重重地點頭。

紀曉棠也押了今天的考題，他早已經將準備好的文章默記在心，只要如同正場一樣應對，更沒有別的課憂慮的了。

“二哥，曉棠，你們回去吧，這次只留下小廝們等我就好。”進考場之前，紀三老爺就對紀二老爺道。

縣試只要正場考過了，其余幾場也就無所謂了。憑著紀三老爺在正場的發揮，這次的縣試已經十拿九穩。

“我還是在這等著小叔，爹爹就先回去，也好看著娘。”紀曉棠就道。

紀二老爺想了想，也就點了頭。

一連數日，紀三老爺連考正場、初覆、再覆、連覆共五場，都是紀曉棠帶著人接送。二月二十五日，縣試發案。

紀家早早地打發了管事小廝們去縣衙前守著看榜，一家人就都聚在紀老太太的屋子里等候消息。

管事們去的早，將近一個時辰才匆匆地回來，進門來跪下磕頭報喜。

“三老爺考過了，中在第九名！”

管事的話音落地，一屋子的人早就喜笑顏開。

紀老太太就直念佛，一面還說著要去紀老太爺排位前燒香。紀二老爺、紀三老爺和紀曉棠表現的都很鎮定。紀三老爺在正場考在了第九，如今這個名次結果，早就在意料之中了。

管事們是看了榜，先趕著回來通報消息，緊接著縣衙報喜的隊伍就到了。接喜報，打賞了報子，紀家上下一片歡騰。

紀老太太抱著紀三老爺不撒手，直說蒼天有眼，紀老太爺在天有靈，紀家的小兒子也讀書出息了。

“去我的箱子里取錢來，發賞。”紀老太太高興，揮手就道。

紀家上下眾人都有賞賜，跟隨紀三老爺的小廝長隨們更得了重賞，一個個歡喜的手舞足蹈。

“沒想到跟著三老爺，也有今天。”小廝銅錢故意做哭泣狀，“小的以為這輩子跟著三老爺，就只有挨板子的份兒了。”

這邊正歡喜著，就見大丫頭香秀急急忙忙地跑了來。

“二太太發動了。”

紀二太太今天并沒有陪在紀老太太的屋子里，是因為有了發動的跡象。這個時候香秀跑來稟報，是紀二太太就要生了。

“老太太，我去看看。”紀二老爺聽了，忙就匆匆向紀老太太行了禮出去。

紀曉棠也隨后跟了出去。

這次紀二太太生產，該準備的東西早已經準備了，縣城里最好的兩名穩婆也在一大早就被請了來，還有程嬤嬤，一直都在產房里陪著紀二太太。

紀二太太從二月二十四日三更時分開始陣痛，一直疼了整整一天一夜，直到了二十五日掌燈時分，產房中才傳出一聲響亮的嬰啼。

“恭喜二老爺，喜得貴子！母子平安！”穩婆笑嘻嘻地出來報喜。

紀二太太這一胎，生的是個整七斤七兩重的胖小子。

紀家這一天，雙喜臨門。R1152

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