杜晉考像是現在才回過神兒來，大聲分辨，“有甚好掰扯的？我手里攥著簽名兒畫押的婚書呢。只要拜了堂，她就是我的婆姨。”

“先問問他的來歷。”姜媽在屏風后面小聲吩咐。

翠屏點一點頭，走到趙媽身邊，把姜媽的話附耳說了。

趙媽會意，在心下組織了一下語言，便又笑著道：“這位公子，即便你手里的婚書是真的，這上門認親也該表明身份來歷吧？連你姓甚名誰家住何處都不知道，光憑薄薄的一張紙，哪個敢認你做親？”

杜晉考倒也不含糊，三下五除二，便將自己的來歷說了。

他家原先住在陜北，十多年前舉家遷移到西安城，經營一家小酒坊，出產一種名為“小白刀”的酒。這酒甘醇濃烈又便宜，深受趕腳扛活的雇工們的喜愛，在一部分來往的客商之中也小有名氣。

杜晉考他爹脾氣倔強認死理兒，從不肯改進釀酒設備，堅持沿用祖傳的家什。是以酒雖好，但出產不多。有這酒坊支撐，杜家倒是不愁吃穿，桌上也時常有魚有肉，可也遠遠達不到家財萬貫的地步。

曇姑一直期盼著與簡四老爺重逢，唯恐簡四老爺來了尋她不著，一直忍受著公婆的盤剝與欺壓。直到有一天簡蘭險些被公婆拐出去賣掉，她才意識到問題的嚴重性。

她因為拋頭露面做生意，吃了許多的苦頭，也不希望日漸長大的女兒走自己的老路。跟公婆決裂之后，便賃了一間獨門三間兒的小院子，跟簡蘭過起深居簡出的生活。

開面館的時候，她偷偷藏了一些私房，再接一些繡活兒，盡夠過日子的。她有心把簡蘭當大家閨秀教養，還特地雇了一個粗使的丫頭，替她們母女跑腿兒辦事。

巧的是。這小院子就位于杜家酒坊的后巷。從小院子里望去，只能瞧見一堵無窗的后墻，從酒坊用來曬糧和酒糟的平屋頂，卻能將小院是情形看得一清二楚。

杜晉考是家里唯一一個男娃。時常被他老爹趕到屋頂干活兒，也就時常能夠窺探到小院里的風景。最初只覺得好玩，等到年長幾歲，省得情事了，就對小院里那個安靜秀美的少女生心生向往。

閑暇里。他會繞過大半條街拐到后巷去，裝作路過，從那小院門前走上兩遭，期盼著能夠與她“偶遇”；偶爾窺見母女兩個要出門，他就一口氣跑到巷子口等著，卻沒有一次能夠鼓起勇氣搭話。

那個少女從來沒有注意到過他。

“敢問公子家里還有什么人吶？”趙媽客氣的話語，打斷他的思緒。

“沒甚人了。”杜晉考硬邦邦地答道，“我大死了，我娘也沒有了。”

杜老漢本就有咳喘的毛病，常年呆在酒坊里。被熱氣酒氣熏著，病一日重似一日。偏是個諱疾忌醫的，只把自家釀的老酒看作靈丹妙藥，哪里不舒坦喝上兩口就當治病了。那一日倒下去，就再沒爬起來。

他娘是典型的居家婦人，把丈夫看作天，逆來順受，一輩子說得最多的話就是“是”。丈夫沒了她的天就塌了，操勞了大半輩子的身子骨跟著垮了，沒過半年也去了。

他身上有兩個姐姐。都已經嫁人了。下頭還有一個妹妹，性子隨了他娘，軟弱老實。他接手了酒坊，樣樣都要自個兒操心。照看不過來，于是將她送到大姐家中寄養，由著大姐給許了人家，今年開春一除服就嫁過去了。

他現在可謂無牽無掛，一人吃飽全家不餓。

“問問他這婚書是什么時候立下的。”姜媽吩咐翠屏道，“問到具體的日子。”

婚書上只寫了年月。并未注明是哪一日。

翠屏話轉達給趙媽，由趙媽轉成稍微客氣和委婉一些的言辭問了出來。

“去年正月，正月十五。”杜晉考目光動蕩。

姜媽臉色微沉，“問問他是跟誰定下的婚約？”

“王家娘子。”杜晉考答道。

趙媽眉頭一挑，“這王家娘子與我家小姐是什么關系？”

“是她娘。”

姜媽略一沉吟，“再問問他可知道小姐的生母是何時過世的？”

“去年正月十六。”杜晉考這回答得頗為順溜。

這回不需姜媽授意，趙媽便訝然地問道：“公子意思是，我家小姐的生母，也就是王家娘子在臨終之前與你定下婚約，將女兒許配給了你？”

“對得很。”杜晉考答道，下意識地挺了挺胸。

“你與那王家娘子可有交情？或是曾經上門提過親？”

“沒甚交情，也沒去提過親。”

“既沒有交情，又不曾上門提親，那王家娘子與你可謂素昧平生，為何會把自己如珍似寶的女兒托付給你？”

杜晉考的眼神閃爍不停，“她聽人說我還挺不錯的……”

“敢問公子，這婚約可是你與王家娘子當面立下的？”趙媽感覺他氣虛，乘勝追擊地問道。

“對得很。”語氣愈發沒有先前那般理直氣壯了。

趙媽笑瞇瞇地看著他，“這位公子，你沒有記錯吧？訂立婚約的時候，你當真見到王家娘子了？”

“當真。”

“那你可曾與王家娘子面對面地說過話兒？”

“說了。”

“都說了什么？”

“說……說了不少呢。”杜晉考有些結巴了，“我……我不太記得了。”

翠屏跑過來，附在趙媽耳邊說了半晌，又退回屏風一側站好。

趙媽稍稍醞釀了一下情緒，便連珠炮一樣轟過去，“好個膽大包天的登徒子，光天化日之下，竟敢信口雌黃，毀人名聲。

王家娘子在過世的前兩天就已經口不能言，這一點西安城壽仁堂的大夫可以作證。自王家娘子病重之日起，我家小姐就守在病榻跟前，寸步未離。

若你是與王家娘子當面定下的婚約，我家小姐為何毫不知情，也未曾見過你？

你莫不是打量著我們簡家仁善好糊弄，不會去西安找人對證嗎？

來人啊——”

“在。”候在一旁的兩名膀大腰圓的家丁應聲站了出來。

趙媽伸手一指杜晉考，“把他拉到衙門去，告他偽造婚書，造謠誹謗，企圖詐婚。

還有婚書上寫的那些個媒人代筆人知見人，一個都不能放過！”

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