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燕王妃抬頭看向蕭瑞,深吸了一口氣。
有些事,她心知肚明,可以跟丈夫燕王談論,卻不能透露給蕭瑞知道。
所以她沒有坦言自己的懷疑,只是對蕭瑞說:“重林,王爺和我都知道,你是個不在乎名利權勢的好孩子,甘心過平靜的生活。可賬……不是這么算的!王爺的經歷,你早就知道了,清楚他小小年紀就被過繼到燕王府來,獨身一人在離京千里之外的北平生活,是什么樣的滋味。還有你母親的事……他從來沒有抱怨過,始終對皇上敬重忠誠。他盡到了一個弟弟、一個臣子的責任。皇上對他的任何許諾,都是他應該得的。他從沒有提出過分的要求,不過是求一個本分罷了,難道這樣都不行么?做到他這個地步,也依舊得不到一個公道么?”
蕭瑞張了張口,終究是沒有說出話來。
燕王妃嘆了口氣:“皇上一直對王爺十分信任,也愿意重用他,從來都不曾有過猜疑。王爺提出要把你立為世子,皇上雖然猶豫過,卻還是答應了,只是讓我們暫且不要對外宣揚罷了。這是他們兄弟間的默契,王爺許了諾,皇上便接受了;皇上許了諾,王爺也一直信任著。倘若如今,因為蕭貴妃幾句話,因為林昭儀死了,皇上就要毀諾,那謹守諾言的王爺一直以來的堅持,又算是什么?
“更糟糕的是,那是皇上,是王爺敬愛的兄長!即使做了什么讓王爺傷心的事,王爺也不能耍脾氣,只能忍了!可王爺能夠大局為重,也不是理當讓他受委屈的理由!王爺做了什么,世人都看在眼里。要是他做了那么多,依舊要被虧待,其他人又會如何看待皇上?到得那時,這世上還剩幾個愿意忠誠于皇上,忠誠于大明朝廷的人呢?!”
曾經助皇帝登位的曹家淪落到如今皇后死、太子將廢的下場;曾經是帝王斗曹前鋒的林家,如今也沒什么好結果;曾經是帝王心腹的蕭明德,如今失了兵權,名聲掃地。臣子犯事,帝王嚴加處置,這說得過去;但臣子無過受屈,利益受損,帝王就顯得過于昏聵了!邊疆大戰剛剛告一段落,幾個月前才舉行了獻俘太廟的儀式,讓皇帝風光了一把,轉眼皇帝就要卸磨殺驢?有時候世人并不一定了解全部的真相,但他們會根據自己所了解到的些許情報胡思亂想。皇帝根本攔不住天下悠悠眾口!
真到皇帝昏聵之名傳遍天下,便是分崩離析,朝野大亂的時候了!
所以,燕王妃非常嚴肅地告誡蕭瑞:“不想事情糟糕到那種地步,就要未雨綢繆!既然如今皇上有了犯糊涂的苗頭,那就趕緊把這苗頭掐了!燕王府不會強求不該得的東西,但應該得的,誰也不能搶走!王爺希望你能進京,把封爵一事定下來,自有他的道理。你只管聽從王爺的吩咐行事,趁著這會子皇上還在猶豫,三皇子也一定不會甘心被出繼,定然還在想辦法勸說皇上打消念頭,先把你的身份坐實下來。哪怕不能封世子,至少也要讓世人知曉,燕王府還有你這個子嗣!太后尚在,皇上又一直倚重王爺這個兄弟,見到朝臣都知曉了世間還有一個你,便拉不下臉來違背承諾了!”
蕭瑞聽明白了,點了點頭:“孩兒明白了。”接著又猶豫了一下,“萬一……等孩兒到了京城,皇上已經下定決心讓三殿下出繼了呢?”
燕王妃微微一笑:“太后還在京城,皇上暫且還做不到當著她老人家的面,剝奪她親孫子爵位的事兒,要下旨也該是太后出京之后了。不過太后素來不會在明面上違背圣意,只會在私底下拐著彎兒地勸說。因此,只要皇上一日不下旨,你到了太后跟前,只管做出孝順孫子的模樣,讓太后有機會在人前點明你是她的孫子,再有一兩位宗室長輩在旁助言,這事兒也就成了!”
燕王妃說得十分有把握,可蕭瑞卻對皇上的想法不太有信心。誰都會更希望兒子得利,而不是偏心侄子。就算皇帝曾經對燕王有過承諾,也無人能保證他不會違誓。王妃的想法,是不是太天真了些?
不過蕭瑞也不會多說什么。燕王夫婦都希望他進京一次,那他就去好了。哪怕最終還是無法被冊封為世子,甚至要接受三皇子將會成為燕王府未來主人這種糟糕的現實,他也不會失態的。若是他能得到正式的郡王冊封,將來好歹能有屬于自己的王府,能夠獨立門戶,而不是一輩子留在燕王府受未來嗣子擺布。
當然,該他盡的責任,他會盡的,也會助燕王夫婦與妹妹永平郡主朱珮,以及朱珮未來的夫婿袁燮,掌握北方兵權大局,不會讓志大才疏的三皇子毀了邊疆的大好局勢……
蕭瑞火速帶著小洪,騎馬趕回了北平城中的燕王府。
燕王嚴肅地摒退左右,把永寧長公主秘信里的內容再重新跟他說了一次,又添了些別處聽來的情報:“三皇子知道蕭貴妃的打算后,已經在御前哭訴過了,說他只有皇上一個父親,不愿意認他人為父。皇上那里,暫時穩下來了,但誰也不能擔保,蕭貴妃不會再次進言。她與三皇子母子倆顯然想法不同,可她這個人……若是執拗起來,三皇子未必能攔得住她的動作。”
蕭瑞皺緊眉頭道:“可蕭貴妃又能做什么?她如今還是戴罪之身,連見皇上,只怕也不如三皇子方便。三皇子不愿意配合她,她除了繼續哭求皇上,又能做什么呢?蕭家如今也失了兵權,聲勢大不如前了。況且以蕭將軍的脾性,也不可能違背皇上的旨意,幫她做什么事的。身處這樣的困境,蕭娘娘又能干些什么?”
燕王冷笑一聲,壓低聲音道:“林昭儀被囚禁在冷宮中,身邊宮人在曹皇后遇刺后便盡數被處置,二皇子也沒怎么去探望過她,我不知道她是如何知曉二皇子與曹家的消息,又是如何瞞過身邊皇上派去的心腹,寫完遺書后自盡的。但我曾經收到過可靠的情報,確定林昭儀是真的瘋了,并不是裝的!她不可能在臨死前寫出那般有條理的長信!信上的字跡確實很象她,但她從前在潛邸時,曾經私下助皇上處理文書,寫的一手好館閣體。而館閣體……從來都是最容易臨摹的!”
蕭瑞吃了一驚,猛地抬頭看向燕王:“父王的意思是……林昭儀是被人殺害的么?!這事兒跟蕭貴妃有關?!”
燕王冷笑:“林昭儀是怎么死的,我不確定,但她的遺書……定是有問題的!她與曹皇后早就已經是不死不休的死敵了,曹皇后自顧不暇,哪里還有余力幫二皇子與林家?林昭儀若沒發瘋,就不會蠢到跟曹皇后合謀,陷害自己!我相信曹皇后算計了她,但我不相信,這兩個女人還有合作的可能!蕭貴妃欺辱林昭儀,林昭儀在遺書中卻半點不提對她和三皇子的怨恨,說這遺書沒有問題,誰信呢?!”
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