許國公就著羊肉糜，咽下口中的胡餅，回道：“太后認為，厚葬以破業，重服以傷生，且雍州尚處戰亂，甚不可取，故而改了舊制，只令五品以上官員和命婦至承明殿舉哀祭拜三日。更是以日當月，二十七月的國喪縮短到了27日。”

許晏清愁容不展，作為三品誥命，靜姝自是躲不開這接連三日、早中晚三次的祭拜，聽聞先帝駕崩時，便有不少老弱的文臣和命婦大悲之下暈倒在地，實則因這祭拜之禮異常辛勞。

許國公見他面有難色，笑道：“你莫不是心疼新夫人，便是你母親，也得熬過這三日。本該先守孝，再行登基大典，如今怕日久生變，已然改了舊禮，這祭拜是萬萬不能再省了。”

許晏清點頭，雖是這般道理，卻不曉得靜姝能不能撐得住三日。

靜姝還在用早膳，趙氏已派人送來孝服，那嬤嬤說道：“明兒起大奶奶要去宮中祭拜三日，夫人命繡娘連夜趕制了兩身衣袍。”

靜姝也呆住了，竟還有這茬子事，送走了嬤嬤，便喚玲瓏取來幾本婦科醫書，認真翻看起來。

天色已暗，心焦如焚的許晏清趕了回府，進屋便見到書案旁，靜姝正專注地在紅燭下看書，暖暖的光照在她的面上，柔和如水。

聽見他的腳步聲，靜姝從書卷中抬起頭來，淺淺一笑，笑靨嫣然，回頭揮退了左右。

掃見一旁的皓白喪服，許晏清問道：“明日祭拜大行皇帝，你的身子可要緊？”

靜姝淺笑依舊：“世子放心，我這幾日吃得好，睡得沉，況且你知我一向康健，區區三日不在話下。”

許晏清實難安心：“明日你若有不適，便尋宮人來喚我，我尚有護你之力。”

靜姝佯作不耐：“世子幾時變得如此絮叨。”

許晏清見她渾不在意，釋然一笑，便喚婢女傳了晚膳。

次日卯時，京城的官員和誥命便排隊入了承明殿，百官隨那十二歲的新帝在正殿跪拜，命婦則隨周太后和趙太妃在偏殿泣拜。

靜姝低垂著腦袋，亦步亦趨地緊緊跟著趙氏，畢竟這其中禮儀她并不清楚。

祭拜之禮忌諱女子妝扮，那些平日靠著三分顏色、七分妝容的命婦們眼下再無鮮亮顏色。舉目皆是哀色，偶爾抬眼看向那大殿之上的烏沉木梓棺，再看看身邊那些身著素縞、素面朝天的婦人，靜姝只覺頭皮發麻，瘆得慌。

靜姝混在眾人中假模假樣地哭泣著，期待被淹沒在人群中寂寂無聲，卻總能在無意間瞥見旁人投來的眼神，上至太后太妃，下到宮女內監。

今晨，于相夫人梁氏對著前來送行的長媳低聲抱怨道：“方才照了鏡子，才知自己已人老珠黃，真是沒臉見人。”

盧氏安慰道：“母親平日保養得最是得宜，這滿朝的誥命中怕是尋不出比母親更jing神的命婦了。”

于相在一旁斥道：“祭拜大禮，你居然還有心思關心這些，太過荒唐！”

自從于相支持的莊王在皇位之爭中敗北，于相的脾氣就越發暴躁，梁氏瞬間噤聲，灰溜溜地爬上了馬車。

入宮見到那些面色萎黃的老姊妹，梁氏瞬覺安心，自己還是可以抬頭見人的。

冷不丁看見國公夫人趙氏身后那素雅清新的佳人，一眾命婦們瞳孔微縮，嘴角抽搐，偏生來了一個葉靜姝，襯托得她們愈發百拙千丑。

女要俏，一身孝。命婦們出門時還在感慨這句俗語怕有蒙騙之嫌，可如今眼見那葉靜姝俏生生地站在那里，不施脂粉卻依舊清麗得楚楚動人，暗嘆同人不同命。

眼下，哭了幾場，濕了幾塊帕子，命婦們都乏了，這大行皇帝她們難得一見，何來那刻苦銘心的追思和哀凄。三品以下的命婦大多未曾見過傳聞中一嫁更比一嫁高的三嫁之女，難免一邊做戲，一邊張望著。

靜姝撇撇嘴，只覺腰背酸痛，雙腿麻木，無暇顧及其他，眼下全靠意念撐完這一日。

好歹熬過了前兩日，便是許晏清也稍稍放松。晚間，坐在書案前，看著玲瓏為半趴在塌上的靜姝輕揉著后背，欣慰地說道：“靜姝再撐得一日便好，回府便可好生休養。我讓朱進燉了碗羊腰子，你待會睡前食了它。”

靜姝驚訝：“太皇太后不是下了旨意，27日守孝日中不得食用葷腥。”

許晏清有些神秘地低聲說道：“無妨，避著人燉的，無人知曉。”

往日里，靜姝總覺得他是位明月般清冷皎潔的君子，如今卻發覺他的性子漸漸生動起來。

待那碗腥臊的羊腰子端到面前，靜姝險些吐了出來，暗罵這朱進的廚藝實在拿不出手，怎么就不知抽了臊筋，多放些姜蒜之物。

許晏清并不知她內心所想，一臉期待地盯著她，靜姝只好勉力沖他一笑，忍住惡心，皺著鼻子吃了下去。

不知是這碗羊腰子在胃中翻騰，還是在那承明殿中陰寒入體，靜姝夜里噩夢連連，最后竟夢到咳得滿身是血的永慶帝怒目圓睜：“亂臣賊子，竟敢懷著衛家的子嗣站在朕的靈前，朕定要誅你葉家九族。”

靜姝驚醒，背上已嚇出一身冷汗，望著黑漆漆的帳子，用衾被蒙上了腦袋，攥緊了被角。好在耳邊傳來許晏清輕緩的呼吸聲，靜姝才斷斷續續地淺眠了幾覺。

翌日寅時三刻，朱進又在屋外輕輕扣門，靜姝迷迷糊糊地醒來，掀開帳幔。

許晏清見她慘白著一張臉，緊張地問道：“臉色怎會如此難看？”

靜姝方打起jing神：“夜里做了場噩夢，不妨事的。”

喝了碗紅棗赤豆甜湯，靜姝的面色漸漸紅潤了起來，許晏清才領她出了門。

馬車上，趙氏握著她的手說道：“今兒是最后一日，明日總算可以歇著了，我這腰也快直不起來了，真真遭罪。”

靜姝也以為自己可以撐過這最后一日，未想午時起身時，眼前竟浮現了一圈金光閃閃的亮點。

直到倒身在地，靜姝還在想著，原來眼冒金星并非臆想之詞。

周太后只聞身后一片混亂，回身瞧見元兇竟是那葉家女、許家婦，勃然大怒，厲聲斥道：“你倒是嬌氣，咱們這些人里誰不比你年長。懶不自惜之人怎堪為三品誥命！”

趙氏扶著剛剛蘇醒過來的靜姝，言辭懇切地回道：“太后娘娘，長媳與先帝有幾面之緣，承蒙先帝關愛，這幾日思及舊事，食無味、寢難安，臣婦求太后娘娘垂憐。若是偷懶耍滑，大可第一日便倒下，何苦挨到今日多此一舉。”

趙太妃自是見不得母族之人被周太后訓斥，這無異于當眾打了自己的臉，開口說道：“葉氏這些時日幾經波折，身子嬌弱些也在情理之中。來人，請太醫入殿。”

話音剛落，許晏清急急跨進了偏殿，趙太妃從未在這位表弟臉上見過如此慌亂的神色，只聽他沉聲說道：“謝過太妃娘娘好意，葉氏原有心疾，臣求兩位娘娘恩準，領葉氏到外殿休息。”

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