林繁進了大帳。兩廂行禮，秦威的態度略有些不自在。這也情有可原。同僚家里的晚輩，與皇太孫，身份差太多了。規矩上，當然亦有很多不同。像從前那些大大咧咧，不太妥當。永寧侯把秦威的應對看在眼中，心里暗暗的哼笑三聲。他這個兒子，現在是又怕輕了、又怕重了的不合適，等哪天榮登“老丈人”，指不定得轉個大彎。秦鸞剛剛擦了把臉。這里沒有能換的衣裳，她還是那身滿是補丁的村姑裝扮。凈面后，那股子疲憊散了些，看著是jing神了不少。秦鸞知林繁擔心，道：“放心吧，都沒事。”當日離開京城的因由，以及之后一路西行的經過，秦鸞已經與祖父、父親說了一遍。現在林繁來了，秦鸞便又簡略地講了。通過那小小符靈，林繁已然知道，先前當著眾人的面說的那番話里，有不少虛假的部分。現在聽了真實狀況，他的心徹底落地了。母親安好，也把巧玉帶在了身邊。他們這一趟出京，雖然是情勢所迫，但是，應對及時，將損失降低到了最小。這也得益于京里早幾個月就在做各種準備了。事事循序推進，當然比臨時抱佛腳，要順暢得多。“可惜，”林繁道，“還沒有打下西州城。”如果已有西州在手，面對皇上的發難，他們應對的余地就更大。提到西州，永寧侯面色嚴肅。西進的路不好走。這一點，他在十幾年前就知道了。道道天塹下，軍需補給是重中之重，他們面臨的就是鏖戰。不說西州有多么難打，鳴沙關先前就擋了他們那么久。西涼吃下了玉沙口的慘敗，出征的大將不是戰死，就是被俘，只蘇置一人，逃回到鳴沙關后，重新組織防守。從士氣上來看，兵敗的那一刻，是西涼最弱的時候。將領、兵士和補給會出現大量缺口，西涼朝中也會有動搖與質疑，主和的、主戰的，勢必會吵成一鍋粥。大周本因趁著西涼人心不穩之際，把鳴沙關打下來。很可惜，蘇置借著地利，咬牙守住了。然后，兩軍進入了陣地拉鋸。隨著時間推移，西涼那亂糟糟的軍心慢慢穩定。既然沒有議和的打算，想要死守鳴沙關，后續的軍需糧草兵力都會補上。大周想要攻克鳴沙關，只會越來越難打……沒錯，本應如此。在十天半個月之前，前方進攻的將士反饋給到秦胤的，也是這么一個感覺。恐會花費更多時間。需要等一個破敵的機會。興許要向玉沙口時一樣，神來之筆。永寧侯為此絞盡腦汁，甚至想要親往鳴沙關指揮，沒想到，突然之間，前頭傳來一個天大的好消息。蘇置拼命排兵，有一決生死之態。再然后，大周就拿下了鳴沙關。……秦胤摸著胡子，整理著思路。先前為勝利而振奮，其他將領又都在前線，他無處問。等人都叫回關內，圣旨的烏云壓在腦袋上，根本顧不上這一

樁。現在，才有機會問。“蘇置為何沒有死守鳴沙關？”永寧侯問林繁道，“他若一味只守不攻，我們很難打進去。”真不管不顧硬攻，那就是拿兵士們的命去堆，不計傷亡，硬生生拿尸體堆進鳴沙關。那樣的打法，大周固然能拿下鳴沙關，但軍中士氣定然一蹶不振。失去了那么多的兵力，之后再想打西州城，就是癡人說夢了。所以，他們迫不得已與蘇置耗，等待良機。結果蘇置卻出了昏招。這很反常。秦胤以前也與蘇置交過手，在他的了解之中，蘇置不是那么沖動的人。“如您所言，蘇置在這之前一直很穩，他把鳴沙關防成了鐵桶一般，”林繁回憶交戰狀況，道，“差不多是三五天前，斥候隱隱約約覺得鳴沙關內緊張起來了，像是……”林繁一時之間，沒有形容出來。可他忽然想到了另一件事。“之前擒獲李芥后，他曾說過，要不是那些軟骨頭在西涼皇帝跟前興風作浪，石魏根本不會急于求成，以至于痛失好局，”林繁看向永寧侯，道，“這一次，蘇置可能也同樣受到了不小的壓力。”永寧侯嘿嘿一笑：“不是把蘇置抓回來了嗎？問問他就知道答案了。”正說著話，外頭傳來動靜。安北侯等人過來了。見幾人進來，永寧侯道：“來得還挺齊。”馮仲正犯愁，見老侯爺心情反倒不錯，一時之間，哭笑不得。“您還是先把折子寫了，”馮仲道，“甭管有用沒用，態度得擺出來。”“光擺態度不頂用，”永寧侯吹著胡子，道，“老夫正想破敵之策。”毛固安在邊上一屁股坐下，道：“破哪個敵？您敵人多著呢，西邊有，京里也有。”永寧侯哈哈大笑。笑完了，他道：“多正常的事兒，兩國交戰，前頭都是你來我往打得熱鬧，背后也一定會有小人扯后腿。不信你們去問問蘇置。”毛將軍聞言一怔。安北侯吸了一口氣，道：“您的意思是，內奸？吃里扒外？”“是啊，”永寧侯道，“蘇置扛得好好的，忽然間就扛不住了，可能其中就有故事。剛林小子也提醒老夫了，石魏那時一心進攻，八成也是壓力在身。西涼自己就亂糟糟的。”鳴沙關的暗流涌動，他們幾人都有感知，當然就聽進去了。“內奸不好抓，”安北侯道，“我們現在也管不著京里。”最大的奸佞，鄧國師無疑。可皇上就是護著他。其他小人，必定也有，藏在暗處，趁著各種機會跳出來咬一口，很難“人贓并獲”。“你們管不到京城，京城現在也管不著你們，”永寧侯道，“折子，老夫會寫。你們再從蘇置、李芥嘴里挖挖消息，得趁著西涼亂、繼續推進。要是為難，老夫父子就還在這兒待著，林小子也留下。等你們打下西州，老夫再回京面圣。飯得一口口吃。先攻城，再清算。”

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